1. Глава 1. Призрак
Скорее всего,
привидения всегда жили
не в замках и заколдованных комнатах,
а в умах людей.
И если он хочет подстрелить призрак,
то ему придется направить дуло себе в висок.
Джо Хилл «Коробка в форме сердца»
Кто сказал, что жизнь легка и полна приятных сюрпризов? Никто не говорил? Я такого тоже не скажу.
Моя размеренная и спокойная жизнь прекратилась несколько месяцев назад, после чудного попадания из ванны в темный мир. И я этому не рада. Ни капли. Не почувствовала никакого удовольствия, находясь здесь.
Может быть другие люди, которым посчастливилось попасть в более светлый мир и при других обстоятельствах (а не стали заложниками «чужого» места), будут утверждать, что путешествия между мирами увлекательная вещь. Чушь! Бредовые сказки с макаронного завода. Прежде чем их слушать, надо смазать уши маслом.
— Рэне?
В мысли врезался голос подруги.
— А?
Малена с беспокойством всматривалась в мое лицо, отложив книгу в сторону.
— Я с тобой пять минут разговариваю, ты никак не реагируешь. Что стряслось?
С момента злосчастного разговора с королем в кабинете лорда Эльтерила прошло трое суток. Нам с Витором строго настрого запретили рассказывать кому бы то ни было об услышанном и уж тем более помалкивать насчет начавшейся войны. У меня острая необходимость поделиться с подругой жуткой тайной, но гнев магистра Айнеха останавливает. Трех похорон будет многовато.
— Задумалась, извини, - я вылезла из-за стола. – Что ты говорила?
Малена прищурилась.
— Ты что-то скрываешь. О чем вы всем скопом тогда говорили?
Как же я хотела бы все рассказать.
— Это с дневником связано, да? Почему ты молчишь? Будто война началась, - она нервно усмехнулась.
Наверное, мое лицо объяснило все без слов. Подруга побелела, в глазах мелькнуло нечто родственное страху.
— Не может быть, - она нервно закачала ногой. – Хотя знаешь, отец всегда говорил, что придет тот день, когда народ восстанет против Форлыма. Я надеялась этого не произойдет или хотя бы не перепадет на наше время.
— Мир вообще несправедлив, - скорбно парировала и снова уплыла в свои мысли.
Люди во все времена считали, будто все страшное уже произошло до них, либо будет после. Никто не хочет допускать мысль, что плохие события не станут спрашивать нашего желания и уж тем более не поинтересуются, готовы ли мы принять весь ужас ситуации.
— Рэне, расскажи мне все, - потребовала Малена. – Я должна знать. Нет, я хочу знать, бездна их всех сожри, когда мы умрем!
— Ну, допустим, когда мы умрем я понятия не имею. Ты сама знаешь, сколько раз я могла умереть и все еще сижу перед тобой. Все не так страшно… наверное. Всего-то надо найти настоящий дневник, перебить кучу восставших людей… Пустяки.
— Твой юмор неуместен, - фыркнула подруга. – Значит, тебя отправят в самое пекло, а мы будем сидеть в Академии и сдавать экзамены? Я против. Не знаю, что вы с Витором от нас скрываете, но я пойду с тобой.
Чего-то подобного я ожидала. Храбрости, смелости на грани глупости. У меня даже была подготовлена специальная речь на такой случай.
— Я, вроде, никуда не собираюсь, - пожала плечами. – Ночь на дворе. Спать давно пора.
— Ты прекрасно поняла, о чем я.
Раздражение Малены явственно ощущалось на расстоянии.
— Я не пойду с тобой только в одном случае – если буду лежать в гробу.
Не скрою, приятно знать, что подруга готова рискнуть своей жизнью ради меня. Это осознание греет душу. Но я не представляю куда идти, где искать дневник, как действовать.
Уилл отметил точки на карте, где нашли копии и места, где, возможно, находится настоящий дневник. Он по-прежнему уверен, что я могу почувствовать его, поскольку Ирэне подстраховалась на случай утери или кражи и создала связь, с помощью которой этот чертов предмет можно отыскать.
Принц сам хотел сопровождать меня, но он нужнее в другом месте. Расхлебывать папины проблемы предстоит ему, тогда как сам Форлым уже переправил половину своих богатств в тайную берлогу в другом королевстве.
Витор еще не знает… официально не знает о порученном мне деле. Наверняка его «уши» уже доложили все подробности. Где-то внутри я надеялась на помощь Витора и в то же время не очень хотела, чтобы он отправился со мной. Деться от него будет некуда, придется терпеть его общество круглые сутки неизвестно сколько времени. Не каждый отважный на такое решится. К тому же дух-хранитель упорно продолжает влиять на меня и боюсь однажды ему удастся меня сломить.
Забралась под одеяло, стараясь не смотреть в сторону Малены. Ненавижу неловкие моменты и этот – один из них.
Подруга старательно громко сопела, вздыхала, и, наконец, заговорила, когда не увидела реакции.
— Ладно! Я поняла. Ты идешь одна. Но Витор – он с тобой? – в голосе неподдельное волнение.
— Спроси у него сама, - я перевернулась на бок. – Я ему еще не рассказывала, но он уже наверняка готовит вещи.
— Плохо ты его знаешь, - фыркнула Малена. – Он пойдет налегке.
Не до конца уверена, что пойдет. Ну, а с сумкой или пакетом – мне все равно. Правда, пакеты здесь только бумажные, с таким далеко не уйдешь. Впрочем, это не мои заботы, тем более когда есть пространственный карман. Не думаю, что там запрещается хранить зубную щетку и остальные предметы первой необходимости.
— Давай спать, - пробормотала в полудреме. – Завтра непростой день.
Подруга погасила свет и затихла.
Утро вряд ли принесет хорошие известия. Если правильно поняла Уилла, в путь придется отправиться уже завтра, так хоть высплюсь перед дорогой.
***
Утро подкралось незаметно. Вроде вот еще пару минут назад закрыла глаза, а в дверь уже кто-то упорно стучит.
— Сожри тебя бездна! – крикнула Малена визитеру, накрывая подушкой голову.
— Я передам бездне ваше пожелание, адептка Гарье.
Голос магистра Айнеха подействовал отрезвляюще. Сон как рукой сняло.
— Не ожидали? – магистр зловеще усмехался.
— Всегда вам рады, - пробормотала Малена, приглаживая растрепанные волосы.
— Я заметил, - с напускным весельем произнес Айнех. – Савелье, собирайтесь и спускайтесь в кабинет ректора, вас ждут.
— Собираться – в смысле совсем?
Слишком быстро, я не готова так сразу с кровати в смертельную опасность, и позавтракать надо, и вообще...
Магистр сложил руки за спиной.
— Савелье, вы адептка какой Академии?
Вопрос без подвоха, но отчего-то не по себе.
— Некромантии, целительства и боевой магии.
— С каких пор боевых магов пугает слово «собирайтесь»?
При других обстоятельствах я бы без лишних вопросов переоделась и сидела в кабинете ректора.
— Просто уточняю, - постаралась скрыть дрожь в голосе.
Магистр Айнех сжалился и перед уходом сообщил:
— У вас будет время, Савелье.
Внутри что-то расслабленно опустилось.
Конечно, у меня не будет достаточно времени, чтобы подготовиться морально... Да что там! Я два дня хожу с мыслью о предстоящем походе и до сих пор не смогла смириться со своей участью.
