Профессор Коруф сидел с закрытыми глазами, снова и снова прокручивая в голове варианты будущего. «Оракул» предсказал катастрофу несколько месяцев назад, но с тех пор так и не удалось выработать точный план ее предотвращения. Расчеты не сходились.
«Похоже, придется действовать по-старинке и полагаться на интуицию и неточные данные», – размышлял Коруф.
– Нашел! – закричал Джек, сидящий за соседним столом.
Профессор вздрогнул от неожиданности и, выгнув бровь, укоряюще посмотрел на младшего коллегу. Тот включил экран, висящий на стене, и вывел картинку с графиком, который напоминал дерево без листьев. Каждое ветвление указывало на возможность изменения хода событий.
– Коруф, это нереально! Нам мешает всего один человек.
– Кто? – удивился профессор.
– Некий Иска Увальски, психолог, – пожал плечами Джек.
– Попробуй его убрать.
Джек поменял исходные данные и количество веток на «дереве» значительно уменьшилось.
– Да, с этим можно работать, – сделал вывод молодой человек.
– Есть ли другой вариант?
– Сейчас попробую узнать.
Он совместил старый график с новым и добавил несколько параметров. На экране показались новые ветвления.
– Смотри… Тут второй человек… Делаю запрос в базу. Есть. Джулия Увальски.
– Супруга психолога. Погибнет во время катастрофы.
– Не обязательно, – Джек выбрал точку вмешательства так, чтобы Джулия выжила.
– Если она уцелеет, то и мужчина расчетам не помеха, – подметил профессор, глядя на обновленные результаты.
– Никогда не видел такой взаимосвязи событий.
– Аномалией займемся позже, а сейчас готовь операцию по спасению женщины. Если нужна помощь, обращайся к Генри.
Стремительный ручей, берущий начало в снегах величественных горных хребтов, выбегал из-за холма и извилистой лентой делил долину. Полуденное солнце грело сочные альпийские луга, на которых черно-белые пятнистые коровы неспешно щипали траву, то и дело отгоняя назойливых насекомых взмахами хвостов.
Несмотря на летнюю погоду за окном, в комнате было свежо. Лучи света падали на дно стоящего на подоконнике аквариума, неравномерно освещая серые камни и желтый песок. Человек, сидящий в кресле напротив, наблюдал за тремя полосатыми рыбками, которые исследовали бесчисленные маршруты своего прозрачного дома, шустро петляя меж зеленых водорослей. Бездумное созерцание отвлекало от работы, не приносящей в последнее время никакой радости.
Иска Увальски помогал людям справиться с психологическими проблемами, что, надо признать, ему не всегда удавалось. Доктор психологии не винил себя за редкие неудачи, осознавая, что в жизни случаются периоды спада, или, как их еще называют, черные полосы. В ожидании белой полосы он старался не только спокойно принять свое безразличие к работе, но и сохранить интерес и пристальное внимание к каждому пациенту.
Доктор встал с кресла, подошел к столику в углу, проверил заваренный пять минут назад индийский ассам, наполнил белую чашку красно-коричневым чаем, втянул ароматный запах и сделал пару небольших глотков.
Отрывок из недавно прочитанной книги не давал покоя: «Задача о взаимодействии трех тел всегда имеет решение, если направить ход событий по одному из известных сценариев». Иска вернулся в кресло, поставил чашку в углубление в подлокотнике и оценивающе посмотрел на рыбок в аквариуме: «Интересно, случайны ли траектории их движения?..»
Кто-то коротко постучал в дверь и вошел, прервав размышления.
– Добрый день. Я – Генри.
– Здравствуйте. Доктор Иска Увальски, можно просто Иска. Проходите.
Классический черный костюм не скрывал спортивную осанку только что вошедшего клиента.
Движения Генри были точными, энергичными и плавными. Он приблизился к дивану, который стоял слева у стены, развернулся к нему спиной, одновременно немного наклонился вперед, сел, затем приподнял ноги, на которых красовались до блеска начищенные черные ботинки, и лег, положив голову на массивный округлый подлокотник.
– Чай недавно заварился, хотите?
– Нет, спасибо. Доктор, извините, но у меня только полчаса. Дорога отняла больше времени, чем я рассчитывал.
– Сегодня первый сеанс, нам этого должно хватить. В следующий раз постарайтесь выделить полный час, – доктор направил разговор в позитивное русло.
«Что можно успеть за полчаса?» – подумал про себя Иска.
Иска включил встроенный в рабочее кресло компьютер – информация о пациенте развернулась на голографическом мониторе, невидимом со стороны дивана. Биофизические показатели мгновенно считывались и выстраивались в графики, позволяя доктору видеть и состояние здоровья, и реакцию на сложные вопросы, и фоновые психические процессы.
– Как спите? – доктор начал с простого.
– Отлично.
– Сны снятся?
– Скорее всего, но не помню о чем, – Генри сделал едва заметную паузу.
Иска детально разглядел лицо клиента: точеные скулы, волевой подбородок и прямой уверенный взгляд. Ему показалось, что он уже видел это лицо в рекламе службы в полиции.
– Кошмары точно не снятся. Сидни бы заметила, – Генри провел рукой по коротко стриженной голове, будто хотел поправить прическу.
Иска отметил необычную мозговую активность, когда пациент упомянул супругу. «Возможно, трудности в отношениях, – подметил для себя доктор. – И почему виртуальный помощник ничего не обнаружил?»
Виртуальным помощником прозвали крошечную микросхему, которую вживляют в мозг, подключая тысячами контактов-жгутиков к зонам, ответственным за речь и ее понимание. Это устройство может получать доступ к внутреннему голосу человека, следить за состоянием здоровья, давать различные рекомендации.
– Вы служите в подразделении под названием «Спец», где занимаетесь деликатными проектами администрации уже шесть лет. Тяжелая работа, наверное?
– В каждой работе есть свои сложности. Доктор, можете обращаться на «ты».
Пациенты, перехватывающие инициативу, встречаются нечасто. «Это может как облегчить, так и усложнить работу», – подумал Иска.
– У нас в «Спеце» многое зависит от задания. Простое – может обернуться большими неприятностями. Иногда, казалось бы, невыполнимое решается за пару дней в результате стечения обстоятельств. Не все подвластно воле и дисциплине.
Генри глянул на часы на руке. Иска вспомнил, что пообещал отпустить пораньше.
– Пожалуй, на сегодня все.
Генри встал с дивана.
– Не посоветуешь, куда в этом районе можно сходить?
В этот момент по спине доктора пробежал холодок, и на мгновение перехватило дыхание, но виду Иска не подал.
– У нас есть парк в центре с кафе и барами на любой вкус. Еще вчера открылся ресторан с классическим меню, но все блюда готовят в невесомости.
– Спасибо.
На выходе Генри посмотрелся в зеркало, попрощался и энергичной походкой покинул кабинет.
