Алёнка засыпала. Она долго просидела за столом с увлекательной книжкой про звёздное небо. Необычного вида люди и животные представляли созвездия. Странные названия созвездий и звёзд, а также планет и разных туманностей будили воображение и навевали мечты.
– Доченька, пора спать.
Алёнка неохотно переоделась в пижаму и легла, но сон не шёл.
Мама присела на кровать. Какую же сказку рассказать дочке на этот раз? Ну да, жила была… девочка. И был у неё…
– Разноцветный? – удивилась мама. – Но наш Ричард серый в полоску.
Девочка с удивлением глядела в окно. В ночном небе висел сияющий золотом Месяц. На нижнем рожке, удобно устроившись и мягко покачиваясь, сидел золотой кот. Это был, несомненно, Рич, только цвет его шерсти совершенно сливался с цветом Месяца.
Алёнке захотелось к нему. Сесть рядом, поболтать ногами, рассмотреть получше небо. Но как туда добраться?
Её размышления прервал залетевший в комнату Тёплый Ветерок. Он деловито вытряс из пакета небольшое облако и стал лепить из него круглые лепешки и ловко нанизывать их на веревку, конец которой бросил затем коту.
Алёнка обрадовалась:
– Так это же лестница в небо!
Не долго думая, она стала взбираться по ней.
И вскоре уже сидела рядом с котом посреди ночного неба в окружении маленьких сияющих звёздочек, которые как будто танцевали вокруг!
Большие звёзды образовывали созвездия и совершенно не обращали внимание на девочку.
Кот мурлыкал и постепенно становился розовым. Он всегда розовел, когда находился рядом с хозяйкой и был всем доволен.
– Как же хочется полетать по ночному небу, – сказала Аленка.
С котом она и раньше разговаривала, но теперь заговорил и он:
– Понимаешь, хозяйка, одно дело сидеть на Месяце, недалеко от окна, а другое – путешествовать по небу. Мы можем там встретиться с опасностями! Ты готова к этому?
– Конечно, готова, иначе будет неинтересно!
– Глупышка! – тревожно замурлыкал кот.
И Алёнка увидела, как он из розового стремительно превращается в синего.
– Подожди меня здесь, я спущусь в комнату, переоденусь. – проговорила девочка решительно. – Не в пижаме же путешествовать по небу?
Оказавшись в комнате, Алёнка достала из шкафа своё любимое платье, недавно подаренное ей на день рождения мамой.
«В ночном небе может быть прохладно», – подумала девочка.
Откинув нарядное платье на спинку кресла, она надела на себя спортивный тёплый костюмчик.
Если бы она посмотрела на себя со стороны, то увидела бы, что похожа в нём на маленького, симпатичного космонавтика.
Надо было идти, но девочка вспомнила, что в комнате ещё недавно была мама. Где же она? Надо бы предупредить…
– Что ты копаешься? – в проеме окна появился Ричард, – быстрей, я придумал, на чём мы полетим. От тебя ведь не отвяжешься, а безопасность я должен обеспечить.
Снова стали карабкаться по облачной лесенке в небо.
Впереди кот, за ним девочка, похожая на маленького космонавтика.
ПУТЕШЕСТВИЕ
К рожку Месяца было пришвартовано облако среднего размера, похожее на лодку, с ясно видимыми скамейками и вёслами.
Алёнка и Рич сели в небесную лодку. Кот отвязал её от рожка и сказал девочке:
– Работай вёслами, а я пока осмотрюсь и сверю маршрут с картой. Сел впереди и стал важно осматривать небесную сферу.
– Еще чего, а ветер на что? – огрызнулась Алёнка.
Появился Тёплый Ветерок. Он развернул паруса, прикрепил их к лодке и стал дуть.
Как здорово лететь по ночному небу на небесной лодке! Кто ещё не летал – приглашаю! Чуть-чуть воображения – и у вас тоже всё получится. Только верьте в себя и… мечтайте, мечтайте!
– Куда полетим? – спросил кот.
– По Млечному Пути, – быстро сказала Алёнка.
Разглядывая картинки в цветной книжке, она как раз дошла до страницы, на которой было написано: «Млечный Путь», но прочитать про него так и не успела. Вошла мама и уложила её спать. Поэтому сейчас девочка представляла себе Млечный Путь дорогой, по которой можно путешествовать, а когда захочется, то и попить молока.
Действительно, Млечный Путь был усыпан звёздочками, как камешками, мелкими и блестящими. Правда, молоко нигде не продавалось, да и магазинов не было.
Было довольно туманно из-за плотной звёздной пыли, поднимающейся вокруг путешественников при движении лодки по небу. Там, где она была особенно густой, образовывались красивые переливающиеся туманности.
– Здорово! – подумала Алёнка. – Но ничего не происходит. И на лодке плыть как-то уж слишком медленно.
Если бы у нас с Ричем был автомобиль, как у мамы с папой.
– Какой автомобиль? – фыркнул кот. – Мы в небе! Мечтать, так о космолёте, хотя бы небольшом, ты ведь ещё маленькая.
– Я не маленькая! – возмутилась Алёнка. И вдруг заметила, что кот как раз сидит в кабине небольшого космического корабля, с откинутым назад верхом кабины, чтобы лучше видеть звёздное небо. Сама же она находится рядом с ним, в кресле, напоминающем компьютерный стул, только низкий мягкий и удобный.
Девочка откинулась на спинку кресла. Её длинные шелковистые волосы развевались по ветру. Рукой она ловила звёздную пыль, которая протекала между её пальчиками, как песок. Было чудесно!
Неожиданный скрежет заставил её вздрогнуть. Корабль сильно занесло, и она услышала возмущённый, но мелодичный женский голос:
– Совершенно не умеют водить! Понакупают прав, потом удивляются, когда оказываются в чёрных дырах!
Алёнка подумала, что где-то она уже это слышала, может быть от папы. Но точно вспомнить не успела, потому что в следующий момент от удивления открыла рот.
Мимо них с Ричем проплыл белоснежный, тоже открытый, красиво инкрустированный голубыми звёздочками, космолёт. В нём сидела женщина в платье небесного цвета с волнистыми рыжими волосами.
– Рич, кто это?
– Дева, наверное, – предположил кот.
Он давно уже стал снова розовым, совершенно успокоился и получал от всего увиденного такое же, как и хозяйка, удовольствие.
Женщина исчезла быстро. Из-за тумана видно было плохо, и это мешало впечатлениям.
– Хорошо, – сказал Рич, – попробуем изменить маршрут.
С этими словами он повернул штурвал космолёта, но сделал это не очень удачно. И они въехали в плотное облако на обочине Млечного Пути, примерно так, как въезжают в сугроб и… остановились.
– Ну вот, приехали! – фыркнул кот. – Всё твои капризы!
– Мои? – удивилась Алёнка. – Я же ничего не говорила?
– Не говорила она! Зато – думала!
– Мне что и подумать ничего нельзя? – возмутилась девочка.
– Можно! Только в следующий раз подумай, к чему это приведёт.