Тёплый ветер нежно оглаживал мои волосы. Раннее утро наполняло душу самым приятным предвкушением. Родители крепко обнимали меня. Мама не сдерживала слёзы, отчего её красивое лицо выглядело неестественно покрасневшим. Папа хмурил свои густые чёрные брови, чуть тронутые сединой. Он оглаживал мою светло-русую косу своими огромными ладонями с трудовыми мозолями.
Мои родители были обычными людьми. Отец всю жизнь проработал кузнецом, а мама растила меня и двух моих младших сестёр. В семье ни у кого, кроме меня магии не было. Все предполагали, что я унаследовала сильный магический потенциал от своего дедушки по маминой линии. К сожалению, секрет о том, кто настоящий биологический отец моей матери, бабуля унесла с собой в могилу.
Я прощалась с родителями на долгие месяцы. Они не одобряли моё решение поступать в военную магическую академию. Если уж быть откровенной, то каждый член моей семьи был бы безумно рад, если бы я просто вышла замуж за простого парня, нарожала бы детишек и жила на соседней улице. Но проблема была в том, что такая жизнь не для меня. Мой авантюризм и необузданная энергия постоянно требовали новых эмоций и приключений. Да и растрачивать свой дар я не хотела. Мама и папа, конечно, меня всегда поддерживали. Хоть поначалу и пытались уговорить на менее опасную профессию, связанную с магией, но настаивать на своём – не стали. За что я была безмерно им благодарна.
– Ну чего вы? Мы же не навсегда прощаемся. – Я ободряюще улыбнулась родителям. – Я буду приезжать к вам на каникулах.
– Только попробуй не приехать, – по-доброму пробасил отец.
– Нира, доченька моя. Дай слово, что будешь писать каждую неделю. – Мама крепко сжала мою руку.
– Я же уже обещала, что буду, – сказала я, но мама пристально смотрела мне в глаза. – Хорошо, обещаю ещё раз. Я буду вам писать каждую неделю.
– Вот держи, – папа протянул мне кожаный мешочек с монетами.
– Зачем так много?! Вы же на новый дом копили! – голос сам повысился от удивления.
– Бери, дочка. Новый дом никуда не денется, а тебе сейчас нужнее.
– Да вы с ума сошли? В академии студентам всё необходимое предоставляют и к тому же платят хорошую стипендию.
– Нира, нам с папой так будет спокойнее. Пожалуйста, возьми. Положишь их в банк, и если появится необходимость, то воспользуешься.
Я уже хотела было снова попробовать отказаться, но не стала. Если родителям так будет хоть чуточку спокойнее, то пусть так. Всё равно они их обратно не возьмут. Вот выучусь и куплю им самый большой дом. Такой, чтобы хватило места для целой кучи внуков. Сама-то я обзаводиться детишками не планирую, но вот мои сестрёнки только и мечтают поскорее выйти замуж.
Осмотрела лица родителей, запоминая каждую их чёрточку, каждую родную морщинку. Почувствовала, что если это прощание затянется ещё хотя бы на минуту, то плакать уже буду я сама. Поэтому, прогоняя от себя тоску подальше, широко улыбнулась.
– Ну, я пойду. Помните, я вас очень сильно люблю и спасибо вам за всё.
Отец рвано выдохнул, крепко прижал меня к себе и поцеловал в макушку.
– Береги себя.
– И вы себя.
Я расцеловала родителей в щёки, крепко обняла на прощание, и подхватив сумки с земли, направилась к воротам академии и своей новой жизни.
Повсюду сновали вновь прибывшие студенты. Мои ровесники так же, как и я, во все глаза разглядывали красивое четырёхэтажное здание. ЭВМА (Элитная Военно-Магическая Академия) по своей архитектуре больше напоминала замок. Даже башни со шпилями присутствуют. Засмотревшись, я не заметила, как впечаталась в какого-то парня, одетого в тёмно-синюю форму академии. Наверное, это студент со старших курсов.
– Смотри, куда прёшь! – он довольно резко пихнул меня в сторону и умчался по своим делам.
Я возмущённо проводила его взглядом. Ну ничего себе.
– Новенькая? – ко мне подошла девушка в такой же форме, только голубого цвета, сшитой на женскую фигурку, и дружелюбно улыбнулась. – Не обращай внимания. Но по сторонам не зевай.
– Спасибо. Нира. – Я протянула ей руку, широко улыбаясь.
– А я Кэсси. Третий курс. Факультет дипломатии.
Её рукопожатие было крепким, как у мужчины. Но выглядела студентка хрупкой куколкой, несмотря на свой высокий рост. Она была выше меня. Её тёмные волосы оттеняли светлую кожу лица, красивые тонкие губы и зелёные глаза.
– Таким, как мы тут нужно быть начеку. Особенно новеньким. А то растопчут и не заметят.
– Таким, как мы? – я решила уточнить потому, что не совсем поняла, что она имеет ввиду.
– Девочкам, конечно же – весело рассмеялась моя собеседница. – Посмотри вокруг.
Я оглянулась по сторонам.
– Видишь, как мало девушек сюда поступают? Из новеньких, включая тебя, всего трое. В прошлом году не было ни одной. Со мной поступало десять, но трое из них отчислились.
– Отчислились? – я повторяла за ней, как болванчик.
– Забеременели и решили, что военная профессия не для них.
– О как. Ну уж мне-то это не грозит, – я уверенно улыбнулась.
– Не зарекайся. Вдруг влюбишься без памяти в какого-нибудь местного красавца и сразу, как осознаешь, что всегда мечтала о большой и дружной семье. А она, знаешь ли, с нашей профессией не особо связана.
– Ну ты-то учишься.
– Ну так и ты, возможно, тоже будешь. Это я тебе так, по опыту рассказала.
– Спасибо.
Я искренне поблагодарила новую знакомую. Как раз в тот момент к ней подошёл высокий парень с очень широкими плечами и какими-то необычайно красивыми серыми глазами.
– Кэсси, у нас инструктаж через пять минут у Гордон. О, новенькая, – он заметил меня. – так тебе на распределение вон в тот корпус. – Парень указал рукой на здание с левой стороны, где сейчас собиралась целая толпа новеньких. – Кстати, я Майк. – Подмигнул мне сероглазый и утащил старшекурсницу в здание академии.
Я же побрела к толпе будущих первокурсников, с приподнятым настроением и сильнейшим предвкушением. Как раз, когда подошла к ребятам, магически усиленный голос ректора Магора Нортона объявил о том, что всем первогодкам нужно собраться в главном корпусе. С ректором я познакомилась ещё вчера, когда подавала документы и снимала слепок моей магии и ауры. Как он объяснил, это нужно было для распределения по факультетам. Тут нельзя поступить туда, куда захочется. При помощи артефакта тебя определяют только туда, где от твоих способностей будет максимальный прок.
Через десять минут собрались все. Я, действительно, заметила только одну девушку, располагавшуюся довольно далеко от меня, а вторая, видимо, была где-то в толпе. Ректор прошёл на возвышение, выполнявшее здесь роль сцены.
– Добро пожаловать в ЭВМА. То, что вы уже к нам поступили, означает, что слабых среди вас нет. Вы все довольно сильные ребята, выбравшие благородную профессию – защищать свою страну и своего короля. Также я рад вам сообщить, что в этом году к нам поступил Его Высочество наследный принц Рамир. Но правила нашей академии гласят, что на время обучения в этих самых стенах…– он величественным жестом обвёл округу. – Вы все обязаны забыть о своих титулах, если таковые имеются. Все студенты равны. У военных есть только звание. Запомните это. И даже Его Высочество не исключение.
