Часть 3 Киберсны
Глава 14
В небольшом, плохо освещённом, заставленном компьютерами зале негромко разговаривали машины и неслышно двигались люди. Недалеко от двери перед большим монитором сидел человек, не сводящий с экрана внимательного взгляда. Это был среднего возраста мужчина с белыми от природы волосами, фарфоровой кожей и прозрачными голубыми глазами, смотревшими напряжённо и устало. Широкоплечий, с красивыми мускулистыми руками и длинными изящными пальцами он казался повзрослевшим прекрасным принцем из сказки. Но когда незнакомец поднялся и шагнул к пульту, стало видно, что его великолепный торс посажен на убогое основание из двух кургузых кривоватых ног, неуверенно ступавших по ковровому покрытию.
Кургузый – короткий, куцый.
Склонившись к микрофону, обладатель столь примечательной внешности начал переговоры с компьютером, внимательно выслушивая ответы. В этот момент открылась дверь, и на пороге показался высокий, светловолосый мужчина лет сорока, опирающийся на тонкую, но прочную трость. Осмотревшись, он отыскал нужного ему человека и, прихрамывая, направился к нему.
– Виталий, – окликнул гость.
Вздрогнув, тот обернулся, и на лице его появилась улыбка.
– Ты?
Друзья обнялись, и блондин поинтересовался:
– Что-то случилось? Почему ты меня вызвал?
– В лаборатории творится странное, если не сказать – страшное. И мне нужен твой совет, – ответили ему.
Возникла пауза, прерванная хозяином:
– Ты голоден?
Визитёр покачал головой.
– Не слишком. А вот от чашки чая не откажусь.
Товарищ засуетился.
– Тогда идём, – позвал он, – а в процессе я всё тебе расскажу.
И люди, осторожно двигаясь, покинули тихую киберобитель.
Лиля брела по длинному коридору, сворачивая то направо, то налево. Иногда она пыталась открыть одну из дверей, ведущую в чей-то сон, но та не поддавалась, и девушка сердито бормотала:
– Где они – обещанные экспериментаторами видения? Сколько можно бродить по этому модифицированному тоннелю? Лучше бы я сейчас спала дома и наслаждалась своими грёзами.
Модифицированный – преобразованный, видоизмененный с приобретением новых свойств.
Наконец, удача улыбнулась Лиле, и, повернув ручку, она вступила в обиталище чужих фантазий и воспоминаний. Но тотчас лицо её перекосилось от ужаса, и девушка отпрянула, навалившись на тонкую перегородку всем своим небольшим весом.
– Что это? – прошептала она. – У кого могут быть такие жуткие кошмары? Как же хорошо, что я не успела пройти дальше. Теперь я в безопасности.
Но сновидица ошиблась. С другой стороны что-то заскреблось, и на дверь обрушился такой удар, что Лиля не устояла на ногах. Поскуливая от страха и упираясь подошвами в противоположную стену узкого прохода, она пыталась удержать рвущийся внутрь ужас, но, когда напор усилился, сдалась и, вскочив, кинулась бежать.
Мужчины, беседуя, допивали чай, когда из ближайшего спального бокса раздался дикий вопль. Позабыв о трудностях с передвижением, оба кинулись на крик и, увидев происходящее, оцепенели. На уютном ложе извивалась молодая шатенка, отбивающаяся от невидимого врага. Внезапно что-то хрустнуло, девушка захрипела и забилась в судорогах, а потом обмякла. Блондин посмотрел на монитор, по которому тянулась прямая линия; сердце несчастной остановилось.
– Виталий, что это было? – ошарашено спросил мужчина.
– Об этом я тебе и говорил, – смущённо потупившись, ответил тот. – Люди умирают во время опытов и…
– Ты с ума сошёл?!
Голос собеседника загремел.
– Как ты смеешь продолжать эксперименты?! – рявкнул он. – Агамемнон, я считал тебя умнее. Немедленно ставь в известность архонта и кураторов проекта.
– Саша… Харакас, последние в курсе. Именно они запретили мне сообщать Лиору о гибели испытуемых, пока мы сами с этим не разберёмся.
– Что?
Блондин непонимающе уставился на товарища, но, мгновенно опомнившись, дрожащими руками вытащил из кармана сотовый и набрал номер.
– Серёжа…
Услышав ответ, он на секунду задумался и быстро сказал:
– Наташенька, пожалуйста, разбуди Лиора и передай, что я прошу его приехать в Центр сновидения. Здесь ЧП. Да, конечно, тебя я жду тоже. До встречи.
Сбросив вызов, Харакас повернулся к Агамемнону.
– Как звали эту несчастную? – угрюмо поинтересовался он.
– Лиля. В Аллихоре она носила псевдоним Хлоя.
Сновидец кивнул и, поразмыслив, заявил:
– Я отправляюсь к Войтосу. Если она попала на его грань, я найду её и расспрошу. А ты пока обследуй девушку, выясни, от чего она умерла, воздай ей последние почести. И не вздумай подключать меня к компьютеру.
– Что ты, что ты…
Уничтожающе посмотрев на подавленного Агамемнона, Харакас опустился в раскладное кресло у смертного одра злосчастной жертвы и закрыл глаза.
– Гостей встретишь сам, – пробормотал он, погружаясь в сон. – и не забудь вызвать кураторов…
Куратор проекта – руководитель, обладающий необходимыми полномочиями для выделения ресурсов на проект и решения конфликтов.
Виталий остался один. Ковыляя на коротких ножках, он вернулся на своё рабочее место и нажал кнопку вызова персонала.
Заспанный Лиор с удивлением смотрел на взволнованную жену.
– В Центр сновидения? – переспросил он. – Поездом я буду добираться туда двое суток. Что у них за проблемы?
Наташа пожала плечами.
– Саша не объяснил. Но по голосу было слышно, что он страшно переживает. Может, взять билет на самолёт?
Мужчина содрогнулся.
– Ну, уж нет. Эта машина не для меня.
– Но ведь в Аллихоре…
– Полёты во снах абсолютно безопасны, – прервал женщину Сергей, – а в реальности всякое может случиться. И, кстати, где Толя?
– На выходные он отправился к Свете.
– Не нравится мне эта девчонка, – пробурчал Лиор, – слишком уж самонадеянна и нахальна…
Но, увидев, что жена нахмурила брови, сменил тему:
– Ладно, пойду звонить в аэропорт.
Наташа усмехнулась.
– Пожалуй, чтобы тебе не было скучно в воздухе, я отправлюсь с тобой.
– А дети?
– Побудут с няней. Не в первый раз.
Лицо мужа осветилось радостью, и, поцеловав женщину, он направился к телефону.
– Догоняй…
Звонкий смех и весёлые голоса разносились над роскошным ромашковым лугом, долетая до шумящего вдалеке леса. Солнце не казалось злым и тёплыми лучами ласкало молодую пару, бегущую среди цветов, которых с каждой секундой становилось всё больше.
Внезапно девушка взлетела и, раскинув руки, закружилась в сияющей голубизне неба. Юноша последовал за ней. Сплетя пальцы, оба парили над землёй, наслаждаясь близостью друг друга. Они слились в поцелуе, когда…
…вокруг потемнело, прогремел гром, и нежность лазури сменилась суровым блеском стали. Молнии пронзили чёрные тучи, превратив недавно цветущую поляну в пепельно-серую равнину.
– Что происходит?
Увернувшись от убийственной электрической нити, люди стремительно полетели вниз. Приземлившись, они кинулись бежать¸ но странная буря настигала, а поблизости не было ни одного укрытия.
