– Мы окружены!
– Прекратить истерику, габо!
– Это не истерика, а просто констатация факта, как и то, что у нас кончаются патроны!
– Ничего, в порту держатся туземцы.
– Там только что все стихло.
– Носса Сеньора де Фатима! Соедините меня с резиденцией губернатора!
– Связь не работает, сеньор капитан. Возможно…
– Отставить! Связь наладить! Приготовиться к рукопашной!
Эти крики вкупе со стонами раненных и хрипами умирающих звенели 6 февраля 1961 года под сводами аэровокзала в столице португальской колонии Ангола Луанде. Эхо боя между партизанами, которые, как думали португальцы, материализовались из воздуха и отдельной ротой касадоров, защищавшей аэропорт громко отзывались и в подвале аэровокзала, где прятались женщины, дети, а также все те, для кого у касадоров не нашлось оружия. Был среди них и экипаж самолёта авиакомпании «ТАП Португалия», который в недобрый час занесло в Луанду.
– Что, орлы, дрожите небось? – спросил упавших духом летчиков старый авиатехник Паулу Гомес.
– Да как сказать, сеньор Гомес. – поникшим голосом ответил командир невезучего экипажа Педру Соуза – Дрожи – не дрожи тут, а все равно – если чёрные ворвутся сюда, нас всех перережут…
– Да не робей, Педру. – отвязно сказал второй пилот Марсио Рибейро, уже порядком пригубивший коньяка для храбрости – Чёрные сюда не доберутся, ведь кроме мачете и самопалов у этой оравы ничего больше и нету…
Как бы в ответ на его слова наверху раздался такой силы взрыв, что с потолка подвала посыпалась штукатурка.
– Базука. – без эмоций прокомментировал случившееся Паулу. Ему поверили на слово, ведь за свою долгую жизнь он успел и долг Родине отдать, отслужив матросом на эсминце, и даже повоевать в составе полярных конвоев. Внезапно наверху установилась звенящая тишина, пугавшая больше, чем звуки самого яростного боя. Педру Соуза не выдержал томительного ожидания и полез наверх разведать обстановку. Марсио попытался остановить его, но из-за большого количества выпивки уже не мог самостоятельно передвигаться. Все в подвале с ужасом ожидали предсмертного крика Педру (на его возвращение никто не надеялся). Через несколько тяжёлых минут ожидания в дверном проеме появилась весёлая чумазая рожа с торчащими вверх шилообразными усами, за которые Соуза получил в авиакомпании меткое прозвище «Конкистадор».
– Все в порядке, чёрные ушли!
Мирные жители осторожно стали выходить наверх. Их взору предстала ужасная картина: здание аэровокзала сильно пострадало в ходе боя, везде валялись осколки стекла и камня, на месте, где взорвался снаряд базуки, зияла огромная воронка, через выбитые окна несло свежими запахами пороха и гари. Гари? Авиаторы тут же бросились к своему «Дугласу ДС-3», расталкивая растаскивавших своих погибших товарищей касадоров. После самого тщательного осмотра самолёта они вздохнули с облегчением: машина в ходе боя абсолютно не пострадала. Только тут Пауло заметил дым, шедший из окон луандского отделения Банка Португалии. Прибежав туда, они застали в банке полный разгром, ведь туда, в отличие от аэровокзала, чёрным удалось прорваться, но пройти дальше холла они не смогли, о чем свидетельствовали их многочисленные трупы, раскиданные по всему помещению. Добравшись до третьего этажа банка, откуда шёл дым, авиаторы вздохнули с облегчением: горело ничто иное, как деловые бумаги, подожжённые самими банковскими служащими. Они уже собрались уходить, как вдруг Пауло заметил за перевёрнутым столом маленького сморщенного старичка с острой бородкой, пытавшегося раскусить зубами запал гранаты. Вырвав гранату из рук старичка, Педру спокойно выбросил её на улицу – она оказалась учебной.
– Жоржи Гомес, кассир Банка Португалии, к вашим услугам… – благодарно пролепетал он. Почуствовав, что опасность миновала, изо всех щелей, шкафов и даже сейфов начали вылезать на свет Божий банковские служащие. В эту самую минуту в здание банка ворвался начальник полиции Луанды полковник Жоаким Фернандеш. Он был в ярости, ещё бы: его спокойная, сытая жизнь была нарушена, его белоснежный тропический мундир был безнадёжно испачкан, а по зубам угодил осколок кирпича. Он жаждал крови и под его руку так кстати подвернулся сей невезучий экипаж.
– Вы кто такие?! – заорал он.
– Командир грузового самолёта авиакомпании «ТАП Португалия» Педру Соуза и авиатехник аэропорта Луанда Паулу Гомес. – чеканно ответил разъяренному полицейскому начальнику Соуза.
– Это я вижу. Теперь отвечайте, что вы делаете в Луанде? – прорычал Фернандеш.
– Мы вылетели из Лиссабона в Луанду с грузом для «Белых отцов». – спокойно продолжил Соуза – Но тут начались бои, разгрузиться не успели – отправили в подвал…
– Верю. – сменил гнев на милость Фернандеш – Занесло же вас сюда так невовремя. Хотя, – подумал он несколько секунд – Может, и вовремя. Короче, идите разгружайтесь и отдыхайте.
– Есть, сеньор полковник! – козырнул ему Соуза и вместе с Паулу направился к своему самолету. Едва подойдя к «Дугласу», Педру понял, что «Белые отцы» из его грузов ничего не получат: медикаменты сразу шли раненным касадорам и мирным жителям, а молитвенники и Библии расхватывали все, кому не лень. Закончив разгрузку, авиаторы решили отдохнуть в гостинице при аэровокзала, но так как она выгорела дотла, забрались в салон самолёта и и прямо там завалились спать на пол. Но долго спать им не пришлось.
– Подъём, бараны, подъём, подъём! – надсадно орал габо Маркес прямо в уши крепко спавших пилотов. На его крики нехотя поднялся Марсио Рибейро и… тут же засадил Маркесу кулаком в лоб, после чего снова улегся спать. На крики и брань полицейского нехотя отозвался Соуза.
– Чего разорался? – спросил он лежавшего на перроне аэропорта Маркеса.
– Вас что, будить только сеньору Салазару положено? – недовольно проговорил он, потирая багровый синяк на лбу и потом спокойно добавил – У вас вылет через 20 минут, готовьтесь.
Делать нечего, Педру пришлось будить товарищей и готовить самолёт к вылету. Каждый спокойно занимался своим делом: Паулу заправлял «Дуглас» бензином и маслом, Марсио настраивал радио- и навигационное оборудование, а Педру руководил процессом и готовил самолёт к погрузке. Все попытки взять маршрутный лист в здании аэровокзала жёстко пресёк Маркес, вставший на караул рядом с самолетом. Это, а также краткий срок подготовки (обычно на подготовку к вылету давали не менее 2 часов) тревожили авиаторов, но никто ничего не спрашивал, сосредоточив все своё внимание на подготовке к вылету. Наконец, под покровом тёмной ангольской ночи на взлетное поле аэропорта въехал автомобиль – фургон скорой помощи «Форд Транзит». Авиаторы было приготовились к приёму раненных, но тут Соуза заметил в тёмной кабине фургона незнакомого водителя. «Форд» тем временем подъехал прямо к хвосту самолета, оттуда выскочили хмурые сильные парни и начали быстро закидывать в салон небольшие увесистые мешки. Неизвестно откуда появившийся Фернандеш отвел Педру в сторону и шепотом сказал:
