Дверь кабинета плавно отворилась и на пороге показался Джастин- весьма приятный на вид молодой человек двадцати трёх лет, внешне во многом походивший на своих сверстников. Но вот что разительно отличало его от остальных, так это острый ум, поразительная эрудиция и врождённая наблюдательность, которой большинство даже матёрых детективов могли бы позавидовать.
Уже два года он работал в сверхсекретной организации «InsomniCo» и, если вы решили, что это что-то вроде «Людей в чёрном», то спешу вас разочаровать: с инопланетянами мы дел не имеем. По большей части нашими «клиентами» являются преступные синдикаты, политические преступники или террористические организации. Как вы вероятно уже догадались, работа в этой организации не из тех, что можно найти по объявлению в газете. Она сама тебя найдёт.
Правда, несмотря на то, что я проработал на «InsomniCo» долгие тридцать лет, я так и не узнал, как по всему миру находят и отбирают кандидатов. Очевидно, это был один из многочисленных секретов компании, про который знали лишь немногие,в ходящие в верхушку корпорации. Честно говоря, у меня были все шансы стать одним из них, но лет в пятьдесят мне всё надоело и я попросил перевести меня на менее опасную и нервную должность, так что теперь я уже десять лет занимаюсь тем, что рассказываю новичкам занимательные истории из личного опыта.
– Добрый день, мистер Громов, – поздоровался Джастин, закрывая за собой дверь. – Вы не заняты?
– Нет, нет, – ответил я, вставая с компьютерного кресла белого цвета с чёрными вставками, чтобы поздороваться. – Как раз тебя ждал.
Пожав друг другу руки, мы заняли кресла с двух сторон от современного рабочего стола белого цвета, на котором стоял мой ноутбук и лежали несколько папок с отчётами и очки для чтения, и я, оттолкнувшись ногой от пола, подкатился в кресле к полкам, закреплённым на стене, на которых располагались ровные ряды дел, которые мне довелось вести за время работы на корпорацию.
– Про что расскажете сегодня? – Спросил Джастин, пока я водил взглядом по папкам.
– Скажи, ты веришь в призраков? – Спросил я, выискивая нужное название на корешках, в ответ на что парень кивнул.
– Смотря, к чему вопрос, – слегка удивился Джастин.
– Сейчас узнаешь, – наконец произнёс я после некоторой паузы и, взяв с полки нужные бумаги, придвинулся к столу, положив папку рядом с ноутбуком. – Хочу рассказать тебе об одном очень загадочном деле. Его кодовое название «Альпы-666». Альпы, как ты вероятно догадался, район, в котором проводилось расследование, а цифра это высота над уровнем моря. Мне всегда очень нравилось это дело, так как его название, как нельзя лучше описывает всё, происходящее тогда. Но, пожалуй, начнём с самого начала:
Было это где-то в середине девяностых. Я работал в «InsomniCo» уже около пятнадцати лет, из-за чего начальство считало, что мне пора браться за более важные дела, чем ограбление военного склада вооружённых сил США на Гавайях. Как раз в это время наш европейский отдел сообщил о неопределённой активности австрийских спецслужб в районе Зальцбурга, а где спецслужбы, там и мы.
Пока руководство улаживало все дела с властями, мне было приказано отправиться на место и разобраться в происходящем. Быстро собрав вещи, я вместе с командой наших специалистов сел на самолёт и уже к следующему утру был в точке назначения. Зальцбург оказался местом удивительно красивым: старинная архитектура, словно сошедшая со страниц какой-нибудь старой немецкой сказки, и тысячелетние горы вокруг, а воздух такой свежий, чистый и прозрачный, какого в Нью-Йорке никогда и не было. Одним словом, я бы там хоть жить остался.
Однако, оказалось, что наша цель не здесь, а метров на 200 выше уровня Зальцбурга в горах, поэтому мы все загрузились в пару чёрных минивэнов Мерседес и поехали в какую-то деревню у чёрта на рогах. Дорога заняла около получаса, но дорогой это можно назвать чисто номинально, так как фактически это была какая-то горная тропа, по которой кто-либо в последний раз ездил лет за сто до нас. Я, возможно, утрирую, но по ощущениям это было именно так.
Стоит признать, виды были просто волшебные. Несмотря на раннюю осень и довольно тёплую погоду, на вершинах гор белыми наконечниками вздымались снежные шапки, вырастающие одна из-за другой, так что самые дальние едва не сливались с небом в мутноватой былой дымке облаков. Ниже снега раскинулись бескрайние альпийские луга, заполненные свежайшей зелёной травкой и полевыми цветами, выглядывающими то тут, то там яркими точками.
Деревня, в которую нас привезли, вполне соответствовала общему тону местности: небольшие деревянные домики, разбросанные на большой территории, и тропинки, протоптанные между ними. Единственным более или менее современным зданием во всём селении был отель с весьма говорящим названием «Призрак альпиниста». Как я выяснил позднее, этот отель в такой-то глуши держался на плаву лишь за счёт лыжников, сноубордистов, альпинистов и других людей с похожей любовью к зимним видам спорта. По этой причине большую часть года отель стоял почти пустой, что стало для нас значительным плюсом, так как скрытность- один из основных принципов «InsomniCo».
К моменту, когда мы наконец добрались туда и начали выгружать всё необходимое снаряжение, руководство уже договорилось с властями и полиция уехала за пару часов до нашего прибытия, а значит дело полностью перешло под нашу юрисдикцию. Тут-то и началось всё самое интересное. Как ты, наверняка помнишь, я стараюсь не жить там же, где работаю, однако на этот раз мне пришлось смириться, так как иного выбора в горах не было. Одним словом, мы стали заселяться в отель.
Холл нельзя назвать чем-то роскошным, однако он явно соответствовал уровню, который ждёшь от отеля в горной деревушке: пол был выложен из еловых досок, уложенных ёлочкой, теми же досками, очевидно, был отделан респешн, за которым стоял один единственный администратор, со скучающим видом что-то читавший на компьютере. Подобно всему интерьеру, администратор выглядел так, как мы привыкли представлять представителей этой профессии: белая рубашка, красная жилетка, бейдж на груди, в общем ничего особенного.
Гораздо интереснее было пространство около бара, который, к моему удивлению, тоже тут был, правда я не сразу понял, работает ли он или нет. На ковре в виде шкуры белого медведя, лежащей напротив большого камина из серого камня, стояли два роскошных кресла с высокими спинками, обитые дорогой коричневой кожей. Как я уже говорил, было ещё не очень холодно, из-за чего дров в камине не было и он выполнял исключительно декоративную функцию.
Пока я заинтересованно осматривал помещение, наш менеджер с позывным The Shadow оплачивал номера на несколько дней вперёд. Ты, вероятнее всего его знаешь, так как он до сих пор работает в компании. Такой седой мужчина примерно одного со мной возраста, который постоянно носит итальянский пиджак и очки в тёмно-серой металлической оправе, которые нужны ему лишь для образа, так как зрение у него отменное. Поверь, в этом мне довелось убедиться лично, но об этом как-нибудь в другой раз, а пока вернёмся в отель.
