Алый
Размеренным шагом, в сопровождении двух витязей, Евпатий двигался по узким улочкам гарнизонного сектора Рунда. В отличие от городской общесловянской застройки тут всё говорило о военном назначении этой части города. Подъёмные механизмы и летучие рольганги, предназначенные для оперативной переброски тяжёлых орудий, повсеместно пронизывали жилое и нежилое пространство, обходя постройки сверху, и если это трёхэтажные сооружения и выше, то сбоку.
Куда ни глянь повсюду располагались арсеналы да хранилища боеприпасов. Похоже, старший воевода Палаш, после осады города Лемурионом, всерьёз переосмыслил логистику и хранение средств обороны и нападения. Чуть дальше, ближе, к ремесленному сектору, улочки становились шире, превращаясь в проспекты, именно там находился штаб юго-восточного войска, а вокруг казармы и конюшни коим числа нет.
Каждый квартал располагал вышками пятиконечной формы с установленными между лучами грузоподъёмными устройствами, как предположил Евпатий, это места размещения многозарядных баллист и скорпионов. Видать, наездники на летающих ящерах причиняли немало хлопот защитникам, раз противовоздушной обороне города теперь уделено столь много внимания.
Но были и минусы.
Об этом Руколом как раз собирался рассказать Ольшану, чтоб так сказать, растопить лёд и попробовать выторговать для себя более выгодные условия по ждущему его контракту, однако, об этом позже.
Сейчас Евпатий, как никогда прежде был рад открытым в себе новоприобретённым, после победы над лихом, граням. При подлёте к городу, он целенаправленно не стал таиться от светочей Рунда, а хотя мог, вместо этого наш ликвидатор сменил свой истинный запах, на смрад Горока и теперь широко улыбаясь под маской, спокойно осмысливал предстоящий разговор с чародеем.
Вообще, встретили его довольно радушно.
Смотритель гонцов отвёл Рассвета в отдельную конюшню, а капитан стражи некто Иван Вышегор, предложил в сопровождение прибывшему ликвидатору двух витязей, представленных как Стоум и Морнэон. Сейчас эти двое, с полным почтением открыли перед Евпатием боковую дверь в штабном здании с надписью – «Ольшан».
Руколом смело вошёл в помещение, где у дальней стены находился стол, занятый двумя незнакомцами, за их спинами безмолвно нёс службу витязь в полной броне и шлем-маске, а посредине одиноко стоял деревянный стул.
Внезапно неимоверная усталость навалилась на всё тело, ноги задрожали, а руки схватились за первое что попалось.
Этим оказалось плечо Стоума. Витязь аккуратно подхватил готового свалиться в обморок ликвидатора.
– Тише, тише, – как-то излишне зло проговорил словянин, в тот же миг, находившийся сзади Морнэон, приступил к выемке, всего не дюжего арсенала Руколома.
– Ну вот мы и встретились – встав из-за стола, сказал Чародей. – Думал, твои капсулы с ароматами меня одурачат? – Евпатий догадался что одним был Ольшан, но искренне недоумевал по поводу сих вопросов, а чародей обратился к вельможе, который находилась возле него. – Нам снять с Руколома маску?
Юноша, лет двадцати пяти в плаще наместника Вязи, задумчиво смотрел на обессиленного и висящего на руках полностью обеззаруженного ликвидатора.
– Нет, он помог мне однажды. Я не хочу его позорить подобным образом.
– Но ты уверен, что это он? – продолжал допытываться Ольшан.
– Ты сам видел образ кольца – отмахнулся наместник, – делайте что должны!
– Да владыка – раздался сзади знакомый голос, им оказался капитан Вышегор, только теперь он почему-то был не в кольчуге, а в плаще Чудо-камня. – Мы позаботимся о нём.
Евпатия втащили в центр комнаты и аккуратно посадили на деревянный стул.
– Да что мы с ним церемонимся! – процедил Морнэон. – Руколомы всегда хватали то что им не принадлежало! Момент выбить из него нужную нам информацию настал! Если вы боитесь замарать руки, то я готов устроить допрос лично!
Наместник и Ольшан вновь вернулись на свои места и с неподдельным интересом смотрели на потуги ликвидатора усидеть на стуле и не свалиться на пол.
– Тише грозный эльф, – обойдя убийцу спереди, проговорил капитан. Затем он сделал ироничный полупоклон и представился. – Маг юга Иван Вышегор к вашим услугам, Радим.
– Радим? – сдавленным голосом, уточнил Евпатий.
– Да. Радим Руколом – утвердительно произнёс Ольшан. – Похититель секретов Ростокского лабиринта и вор, укравший у наследного княжича!!!
– Вы ошибаетесь, я ничего не крал – заплетающимся языком проговорил Евпатий.
– Ай да брось ты!!! – вскочил наместник. – Радим расскажи им всё, ведь ты славный малый и нас многое связывает! Всё равно они докопаются до истины, когда влезут к тебе в разум.
– Ну пусть попробуют – ярость начала закипать в Руколоме невиданной ранее силой, он встал и приготовился к драке.
– Немыслимо!!! – откинувшись на спинку стула, восхитился Ольшан. – Ещё ни один смертный не смог противиться заклинанию немощи, позволь спросить где ты приобрёл подобные навыки? И если ты ответишь, мы обещаем, что, когда начнём дознание осмотрим лишь ту часть твоих воспоминаний, которая касается последних пяти дней.
– Не ваше дело – пробурчал юноша и сжал кулаки.
– Жаль – разочарованно вздохнул Ольшан. – Тогда слушай своё обвинение, мы обвиняем тебя Радим Руколом ликвидатор ордена «Пурпурной длани» в краже алого плаща наследного княжича Градимира. Мы предполагаем, что ты, пользуясь знаниями о планировке лабиринта оплота Росток, тайно проник в лабиринт Рунда и выкрал ценную вещь Словича, два дня тому назад. У тебя есть что сказать в свою защиту?
Обессиленный Евпатий рухнул назад на стул, а обеспокоенный Вышегор схватил его за плечо, не дав завалиться на правый бок.
– Есть, – выжал из себя юноша. – Я не Радим Руколом.
Собравшиеся переглянулись.
– Но и не Горок, – скривился Ольшан. – Я знаю это точно, несмотря на искажающую взор маску и скрывающий твой истинный запах чужой смрад. Тогда скажи вот что. Насколько мне известны протоколы вашего ордена, у каждого ликвидатора есть кольцо, своего рода детектор магии, и каждое такое кольцо неповторимо, это так?
– Именно – кивнул ликвидатор.
– Значит, это именно то кольцо что видел владыка Вязи на ликвидаторе Радим Руколом!
– Нет, это не оно.
– Лжёшь – фыркнул Морнэон. – Мы видели воспоминания Фемискирского Рока, и каждый маг знает кольцо Руколомов!
Евпатий подумал было обратиться к своей велизарности и вырваться с дознания, но отец всегда учил не спешить показывать противнику свою силу, поэтому он просто засмеялся.
– Нет, – успокоившись, проговорил юноша, – это не то кольцо. Оно моё по праву сына своего отца, да оно принадлежит Руколому, но не Радиму, а мне – Евпатию!
В комнате как-то сразу всё стихло.
Наместник прищурился и уже более внимательно вгляделся в ликвидатора, а маги мысленно о чём-то переговаривались, лишь витязь Стоум, подойдя к столу, налил из кувшина в чашу воды и предложил её ликвидатору со словами:
