Я стояла посреди опустевшей залы королевского дворца, глядя на полупрозрачную дымку пирамиды, в которой то и дело появлялись вспышки света, в основном – синее сияние, пока еще без четких очертаний. Я чувствовала себя бесконечно одинокой, и хотя рука Эстана, – мага, навсегда изменившего мою жизнь, по-прежнему крепко сжимала мою, я была далека от него, как никогда раньше.
Ольтен с неизменным восторгом расхаживал вокруг прозрачных дымок и что-то воодушевленно рассказывал; и, глядя на его лицо, я вдруг поняла, что я совершенно не слушаю его.
– Ольтен, – прервала я его на полуслове, – я все пропустила, повтори, пожалуйста.
– А с какого места вы пропустили? – недовольно спросил юноша.
– Видимо, сначала, – виновато протянула я.
Ольтен сделал глубокий и очень медленный вдох, растянул рот в притворной улыбке и произнес:
– Ну что ж. Давайте начнем сначала. Итак, восемь магов. Двое из них живут в деревнях, с них и начнете. Помните, я говорил вам, что один из магов, с которым мы связались, поверил в свои магические силы? – Юноша пристально посмотрел на меня в ожидании подтверждения того, что я ничего не забыла. Я быстро кивнула и он продолжил: – Так вот, с него-то вам и надо начать – он, к нашему счастью, один из тех, кто живет в деревне. Он не знает точно, когда и кто к нему должен прийти, но он уже много лет ждет посланца из нашего мира, и поможет вам во всем, полагайтесь на него.
– Хорошо, – неуверенно кивнула я.
– Амея, милая, мне нужно ненадолго удалиться, я скоро вернусь к вам, хорошо? – Только сейчас я заметила, что Эстан внимательно вслушивается в звуки, идущие откуда-то издалека, за пределами замка, от которых я намеренно отгородилась, чтобы сосредоточится на пирамиде. Я не стала настраивать слух и выискивать источник его интереса и просто позволила ему заняться другими делами.
Эстан чмокнул меня в лоб, легко поклонился Ольтену и растворился в воздухе, тихо шепнув заклинание.
– Коли так, давайте продолжать, – чуть помрачнев, продолжил Ольтен, он явно восхищался Эстаном и его уход несколько расстроил юношу. – Этого мага зовут Иван, подойдите ко мне, я покажу его вам.
Я подошла к юноше, и он как прежде положил руки мне на виски.
– Смотрите в глаза, – велел он.
Я пронеслась сквозь какие-то его воспоминания, и мой взгляд замер на лице некоего мужчины. Тот выглядел очень дружелюбным. Краснощекий, высокий, полноватый, в потертых штанах и дырявой рубахе. Его редкие волосы были коротко подстрижены, открывая большие залысины на висках. Светлые глаза светились добродушием. У него был крупный нос и трехдневная седая щетина; большие ладони с мозолями, как у моего отца.
Воспоминания Ольтена поменялись, и я увидела, как Иван каким-то непостижимым образом превратил лопату в грабли одним проницательным взглядом.
«Это просто изумительно! – мысленно прокомментировал юноша. – Чтобы во внешнем мире обладать такой силой… невозможно представить, что он сможет сделать здесь! Я покажу вам, где он живет. Запомните все как следует, и как только попадете туда, сразу переноситесь в его деревню. Смотрите внимательно, запоминайте детали».
Ольтен стал показывать мне деревню. Он остановил свои мысли на одном из домов: «Этот его, – пояснил он, – видите лесок вот здесь?» Взгляд перенесся за дом и остановился среди деревьев и зарослей кустарника.
«Вот сюда», – посоветовал юноша и показал старый-престарый пень, он в мельчайших деталях вспомнил каждое дерево вокруг, тропинку недалеко позади пня, дупло в дряхлом дереве, поваленном через эту тропу.
«Достаточно деталей? – требовательно спросил он. – Вы запомнили?»
«Да», – уверенно ответила я.
Ольтен опустил руки и сделал шаг назад.
– Итак, это был Иван. Переноситесь к нему. Скажите ему, что вас послал Видавий. Еще скажите, что пирамида засияла синим.
– Ничего не понимаю! – раздраженно сказала я.
– С ним связывался мой прадед, его звали Видавий, он выходил с ним на связь четыре раза и именно он убедил его в том, что Иван – маг, и заставил поверить в свои силы. Прадед сказал ему, что когда-нибудь к нему придут за помощью, – тогда, когда пирамида засияет синим светом, и он должен будет помочь. Иван согласился и ждет уже много лет. Он поможет, не сомневайтесь в нем.
– Хорошо, это хорошо, – несколько успокоившись, пролепетала я. – Там не так страшно, как в первом месте, что ты мне показал… и это хорошо, что там будет друг. Хорошо.
– Вы в порядке? – подозрительно глядя на меня, поинтересовался юноша.
– Да… да. В полном, – фальшиво буркнула я.
– Ладно! – Ольтен явно заметил мою нерешительность, но решил продолжать нарочито веселым тоном. – Я думаю, что вам придется перемещаться вместе с ним, без него вы не выживете во внешнем мире… – Юноша смущенно улыбнулся, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.
– Ты снова пугаешь меня, – сдавленно прошипела я.
– Простите, – продолжал он с той же натянутой улыбкой, – но это правда… – Лицо мальчика вдруг стало совершенно серьезным. – Месяц там и в самом деле можно прировнять к году жизни здесь. Вы должны понимать, что прежней вы оттуда не вернетесь. Меня тут все сумасшедшим считают, а ведь я этот мир вижу только в голове. Вам же придется там очутиться и жить, и проделать громадную работу.
– Да, ты прав, – со вздохом признала я. – Рассказывай дальше.
– Итак. Я вполне уверен, что у вас будет достаточно сил на необходимые перемещения. Ох, да, чуть не забыл! – Юноша торопливо развернулся, подошел к стене и стал считать камни.
Я терпеливо наблюдала за ним. После каких-то сложных измерений Ольтен выпустил из своей ладони переливающуюся дымку света, и на месте пустой стены возникло множество полок, полностью забитых свитками пергамента.
Юноша стоял, задумчиво поглаживая подбородок, и внимательно всматривался в них. Я стояла молча, стараясь подавить любопытство и не спрашивать его ни о чем.
Наконец он протянул руку и, пошарив в стопке свитков, вытащил один из них.
С довольным видом он подошел ко мне и протянул свиток.
– Вот. Возьмите это с собой. Там имена и координаты всех магов, если вы вдруг что-нибудь забудете. Написано на эльфийском языке, но что-то подсказывает мне, что там это значения иметь не будет.
– Ты шутишь, да? – зло спросила я.
– Нет, нисколько, – растерялся юноша. – Я, конечно, все вам покажу, но мест много, вы можете и перепутать. И что самое главное, здесь есть место пирамидного сияния. Последнее место, куда вам нужно будет попасть со всеми магами. Оттуда вы сможете вернуться в наш мир. Здесь указано точное время, когда вам нужно будет быть там. Указано местное время, так что не забудьте о разнице в часовых поясах.
– Ольтен! – прошипела я. – Во-первых, я вообще не понимаю: о какой такой разнице во времени ты говоришь и как вообще возможно, чтобы время было разным. Во-вторых, ты, наверное, запамятовал, что грамоте я не обучена, и твой свиток для меня не больше, чем размалеванный кусок пергамента. В-третьих, я не понимаю и половины твоих слов, какие еще корна… коорна…
