1. Пролог и глава 1
Амирана
Пролог
В холле раздался грохот, и в гостиную ввалился лорд Сильверстоун – закопченный, помятый и перемазанный кое-где рубиновой кровью:
— Тео, — прохрипел он, — срочно за мной, грифоны!
Бронзовый дракон вскочил, отшвыривая кресло:
— Где? Куда?
— Алайн? — лаконично спрашивал серебряный, пока Теодорус вынимал свой кофр с броней и оружием.
— У Амираны.
— Ясно, не будем мальчика отвлекать, горящий огнем саламандры клуб – не самое приятное зрелище!
Два воина вбежали в телепорт и растворились в сиянии перехода.
Глава 1
Амирана влетела в комнату для занятий магией и, не оглядываясь по сторонам, бросилась к столу. Танцующие в огне саламандры подали ей великолепную идею! Схватив лист бумаги, девушка упала на стул и принялась чертить не слишком ровные линии, дополняя их значками и комментариями. Работала около получаса, потом откинулась на спинку стула и посмотрела в закопченный потолок: кажется, удалось!
Вдруг над нею нависло что-то темное, Амирана взвизгнула и выпустила огненный шар, разорвав его на огненные капли.
— Тише, мисс! — лорд Риффлейм без улыбки смотрел на девушку. — Я вижу, индивидуальные занятия подвигли вас на какие-то выводы, поделитесь?
Саламандра откровенно поморщилась, но ответила:
— Это пока только идея. Усиление энергии огня с помощью рунического знака, выполненного из проволоки металлов различной теплопроводности. Разница потенциалов дает необходимое усиление…
— Интересно, — огненному удалось сохранить спокойное лицо, хотя внутри все дрожало и прыгало, — попробуйте выполнить миниатюрную действующую модель.
Амирана скрутила растрепанные волосы в жгут, уложила на макушке кольцом и закрепила карандашом вместо шпильки, потом закатала воздушные рукава «ночной одежды» и поморщилась: конечно, это одеяние не годилось для работы. К счастью, кожаный фартук, нарукавники и перчатки всегда лежали на ее рабочем стуле.
Надев защиту, девушка зажгла магический огонек прямо над столом и принялась выбирать необходимые материалы. Медь, огненный амулет, круглогубцы, изолирующая огнеупорная подставка…
Около часа девушка увлеченно гнула проволоку, крепила амулет, выверяя линии напряжения, и наконец с довольным вздохом потерла усталое лицо:
— Готово, лорд Риффлейм, взгляните!
Дракон, доселе тихо работающий с планшетом за своим столом, встал и подошел ближе. Оценил взглядом ажурную вязь меди, янтарную сердцевину и несколько янтарных бусинок-усилителей. Провел над амулетом рукой, чтобы считать мощность и заряд… Потом охрипшим враз голосом предложил:
— Мисс Ассуар, я предлагаю вам покровительство и силу своего дома. Если захотите, сможете выбирать себе в мужья любого огненного дракона.
Саламандра недоуменно хлопнула ресницами:
— Простите, лорд?
Огненный тяжело потер бровь и отошел к окну, за которым уже занимался рассвет:
— Вы уникальны, леди. Ваш талант, ваша кровь – все это безрассудно и жестоко подвергать риску зачатия от дракона! — Риффлейм сорвался: — Вы понимаете, что можете погибнуть? Как мы ни стараемся предотвратить травмы, но не каждый дракон может сдержать свои инстинкты, иногда девушки гибнут!
Амирана все еще пребывала в недоумении, лорд же все больше распалялся тяжелым гневом:
— Взгляните, вы за час сделали то, над чем бились много лет наши специалисты! Вы уникальный талант, вы очаровательная девушка, я готов от имени своего клана предоставить вам все блага, какие вы пожелаете!
— А что вы хотите взамен? — саламандра успела чуть-чуть собраться с мыслями и теперь выясняла, насколько далеко все зашло.
— Вас, — пожал плечами дракон, — ваши работы, ваши мысли, ваших детей в нашем клане.
— Но ведь ночь с драконом может меня убить? — напомнила девушка.
— Да рожайте от кого хотите! — отмахнулся Риффлейм. — Главное, что ваши дети будут обладать вашим огненным даром…
— И будут принадлежать вашему клану, — негромко сказала Амирана. Потом выпрямилась на стуле: — Благодарю вас, лорд, но я не могу принять ваше предложение.
— Но почему? Неужели этот серебряный пройдоха предложил вам больше? — алый кипел, не замечая, что вокруг сгустилось облако темной сажи, а одежда начала потрескивать.
— Простите, лорд Риффлейм, но я не хочу это обсуждать, — девушка встала и методично принялась приводить рабочее место в порядок.
Дракон собрался продолжить их беседу, но его планшет как-то сдавленно пискнул и разразился тревожной трелью. Бросив один взгляд на сообщение, дракон моментально направился к выходу, бросив на прощание:
— И все же подумайте, мисс!
Саламандра аккуратно убрала инструменты, защиту и результат работы, сделала запись в журнале экспериментов и медленно вышла в коридор. После напряженной работы в маленьком закрытом помещении коридор встретил девушку неприятным сквознячком. Посмотрев на тонкое «ночное одеяние», Амирана заколебалась, но усталость взяла свое – она поднялась в комнатку, бросила юбку и тунику в стирку и, быстро приняв душ, упала на узкую твердую кровать. Вечер был весьма насыщенным.
2. Глава 2
Глава 2
Лорд Сильверстоун и Тео выпали из портала прямо посреди свалки. Хекнув, старик свалился на грифона в истинном обличье и, перекатившись, умудрился поранить шипами брони толстую шкуру львиного зада. Тео повезло меньше – он упал на землю, под ноги сражающимся. Получив пару чувствительных ударов когтистыми птичьими лапами, он наконец активировал защиту, превратившись в колючий шар, подобный тому, что он подарил Амиране. Шар легко покатился по полю, сшибая тех, кто сохранил человеческое обличье, и наконец замер возле крупного дракона в броне стального оттенка.
— Привет, Гранит, — свернув защиту, выпрямился Тео, — что происходит?
— Эти дети шакала и дохлой канарейки, — ровным спокойным голосом ответил мужчина, — решили, что могут себе позволить напасть на детишек, которые прибыли сюда на экскурсию в день великой битвы.
— Вот как, — Тео ощерил зубы, в последнее время тема детей была для него крайне волнительна, — дети целы?
— Воспитатель успел объявить тревогу и накрыть их куполом, — каменный дракон небрежным кивком указал на саркофаг из плотных гематитовых пластин. Черный камень лоснился и искрил от попадающих в него время от времени молний.
— Отлично! — маг жизни вспомнил, что его друг сейчас целуется с саламандрой, а может, и не только целуется, может, он уже успел увидеть, какими удивленными становятся ее глаза, когда в ее теле распускается цветок страсти… Хищная улыбка обычно мирного бронзового могла напугать кого угодно, благо что свидетелем был только Гранит.
— Разомнемся? — предложил Тео, постукивая кулаком в латной перчатке по ладони.
— Почему нет? — так же сдержанно спросил боевой дракон, заставляя свою броню перейти в боевой режим.
