Поезд неспешно покачивается по ходу движения, оставляя за собой петляющую ленту рельс.
Ещё чуть-чуть, и вот я уже волоку за собой чемодан , доверху набитый нарядами.
Конечно, ведь я приехала в Амстердам на целую неделю, надо будет обстоятельно выгулять свой вечерний гардероб. Благо, отправиться здесь есть, куда: дом Анны Франк, музей Ван-Гога, дом-музей Рембрандта…
Из вереницы мыслей меня вырывает звучный мужской голос:
– Извините! Позвольте помочь?
Я поднимаю глаза и вижу перед собой мужчину немногим старше себя. Одетый в распахнутое чёрное пальто, из-под которого виднеются темно-серые брюки, кипельно-белая рубашка и жилет поверх нее, он протягивает руку:
– Кстати, Август…
Смеюсь в ответ:
– Да нет, с утра вроде бы был апрель…
Тотчас лицо незнакомца озаряет улыбка, а я понимаю, в какую комичную ситуацию только что попала:
– Ах, простите, бога ради, я…
– Ничего страшного, я понял. Но могу ли в ответ узнать ваше имя?
Смеюсь, наблюдая за реакцией:
– Очень приятно. Марта.
Как интересно… Надо же, только оказалась в другом городе – и тотчас знакомлюсь с таким импозантным немцем.
А он хорош. Чертовски хорош.
Не сдерживая смешок, Август подхватывает мой чемодан:
– Вам в какую сторону?
Показываю в сторону шоссе:
– Вроде бы по той дороге автобус до моего отеля…
– А что за отель?
Тут замечаю, как он покручивает на пальце свободной руки ключи от машины.
– Grand… как же его…
Тотчас Август меняется в лице, улыбаясь. Он прекрасно знает эти места:
– Позвольте вас подвезти, здесь недалеко.
Ехать и впрямь близко – спустя пять минут мой спутник уже тормозит около отеля.
Оттого мне становится стыдно – ну что это? Напрягла человека, почем зря.
Между тем, Август достает мой чемодан из багажника, а затем катит его ко входу в здание.
Настаёт время прощаться, однако замечаю во взгляде нового знакомого смесь волнения, интереса и… надежды?
– Август, что-то не так?
– Не сочтите за фривольность… но могу я пригласить вас на небольшую обзорную экскурсию по городу с последующим ужином?
Он выглядит достаточно благонадежным, да и мне совсем не пятнадцать лет. К тому же я всё равно собиралась пройтись после небольшого отдыха и распаковки вещей, и мне явно не помешает провожатый по городу.
Кокетливо поправляю светло-рыжий локон , который выбился из-под берета:
– Можете… а кстати, откуда вы так хорошо знаете русский? Говорите совсем без акцента.
– О, это долгий рассказ. Позвольте оставить эту историю на вечер?
– Что ж, тогда…
– Могу я заехать за вами к семи?
– Да, я как раз успею отдохнуть с дороги.
Улыбаясь, Август открывает водительскую дверь своего авто:
– Тогда до вечера!
Спустя несколько секунд машина растворяется в клубах дыма, а швейцар открывает передо мной дверь и помогает затащить в холл отеля, после чего катит его до зоны ресепшена.
– Мадам ещё понадобится помощь?
– Между прочим , мадемуазель, – цитируя героиню известного мультфильма, одариваю своего помощника смешливым взглядом: «Нет, спасибо, дальше я сама.»
Тем же вечером я примеряю привезенное с собой колье к открытому золотистому платью «в пол». Волосы, подколотые с разных сторон невидимками, эффектно уложены, и выгляжу я на все сто.
Накинув шарф на плечи, беру в руки клатч и спускаюсь ко входу в отель.
Август, оказывается, уже ждёт меня. Интересно, давно?
Он стоит, облокотившись о боковую дверь авто и с кем-то разговаривает по телефону:
– Да, да, конечно, командир, всё помню. Будет сделано.
Командир? Интересненько… кто же вы, Август?
Тихо подхожу и становлюсь рядом с ним:
– Добрый вечер.
От неожиданности он вздрагивает, после чего выключает телефон и поворачивается ко мне:
– Прекрасно выгляди… те.
Совершенно точно понятно, что он приятно поражен тем, как выгляжу, хоть и старается изо всех сил держать лицо.
Между тем, он открывает передо мной дверь:
– Присаживайтесь, прошу.
Сам он садится рядом, и мы тотчас срываемся с места.
– Знаете, Марта, – заводит разговор мой новый знакомый: « Раньше я бы вот так струсил…»
– Как струсили?
– Ну, вот так – чтобы познакомиться с девушкой на вокзале – и тем же вечером отправиться с ней на ужин. Но вы такая…
Хм, интересно разворачиваются события…
– А вы не слишком торопитесь?
Август притормаживает на светофоре, и обреченно опускает потухший взгляд на руль:
– Кретин… я, должно быть, испугал вас своим напором… вот же дурак. Простите, Марта.
– Не так уж и испугали, раз я сейчас сижу у вас в машине. И всё же интересно, вы со всеми девушками такой… быстрый?
– Если честно, я не задумывался… над этим.
Он хмурит брови, а я тем временем рассматриваю его лицо: волосы цвета ореха аккуратно причесаны, челка красивое закрывает часть лба, а прямоугольные очки интересно подчеркивают его глаза. Август барабанит пальцами по рулю и нервно поджимает губы в ожидании моей реакции.
Всё это кажется мне очень странным , и я уже близка к тому, чтобы отменить наш променад и вернуться в отель. И чем я только думала? Сорваться буквально с первым встречным, к тому же иностранцем, ужинать в первый же день знакомства… Однозначно, стоит проверить, всё ли у меня в порядке с головой.
Ну а пока я беру себя в руки и смотрю на своего спутника с долей усмешки:
– Что ж, раз дело всё равно сделано, давайте будем придерживаться нашего плана.
На лице немца явно считывается облегчение. Улыбаясь, он говорит о том, что очень побоялся показаться невежливым и что впредь постарается быть повнимательнее.
Я же продолжаю внимательно его рассматривать.
Ну а что, ужин это всего лишь ужин, да и сколько нам лет, чёрт возьми. Почему я вообще сейчас должна заниматься самооправданием.
За сим я наконец расслабляюсь и позволяю себе рассматриваться красивый весенний Амстердам. Из динамика радио раздается приятный голос какого-то, видимо, местного исполнителя, а я начинаю думаю, что только зря волновалась.
В ожидании заказа Август протирает руки влажной салфеткой. Взгляд его пристальный, проницательный, что заставляет меня волноваться, но позиции я не сдаю – смотрю на него в ответ:
– Вы обещали рассказать…
– Да, мисс… Я родился в Мюнхене, впрочем, там я и живу, а сюда периодически приезжаю по работе.
Многозначительно вздыхает:
– Знаете, пожалуй, я не мастак рассказывать интересные истории, давайте вы лучше сами меня поспрашиваете?
Однако меня смущает его предложение: одно дело – непринужденный разговор за ужином, другое – попытка сообразить, о чем разговаривать с практически незнакомым человеком.
Даже и не знаю, о чем можно его спросить?
В голове совершенно некстати начинают крутиться мысли о событиях 40-х годов двадцатого столетия, и я старательно гоню их, чтобы разговор оставался непринужденным.
Словно читая мои мысли, Август улыбается левым уголком губы и подливает мне чай:
