Андрюшка Ушаков очень любил ездить в гости к бабушке в деревню Васильково. Во – первых, он очень любил свою бабушку. Во- вторых, она пекла самые вкусные пироги на свете. А в-третьих, бабушка разрешала до позднего вечера гулять на улице с местными мальчишками и девчонками. Андрей дружил со всеми деревенскими ребятами. И с Колей Ивановым, и с Игорем Галкиным, и с Васей Тарановым. Вот только с Вовкой Пузякиным они частенько ссорились. А все из-за того, что при первом знакомстве Андрюшка посмеялся над фамилией Вовы. Они даже подрались тогда немного. Если честно Андрюшка немного побаивался Вовку, потому что Вова был задиристый и смелый мальчик. Но и Андрей был не из робкого десятка. Наверное, поэтому ребята частенько конфликтовали между собой.
А еще у бабушки жили охотничий пес Валет, черный кот Банди и трехцветная кошка Муся. Когда Андрюшка приезжал в деревню, он всегда играл с животными в цирк. Мальчик воображал себе, что он великий дрессировщик. Кстати Валет охотно слушался Андрюшку и выполнял все его команды. Так пес давал лапу, садился, лежал и приносил палку по команде мальчика. Совсем другое дело кошки. Они вообще не хотели слушаться Андрея. Но зато с ними так приятно было засыпать в теплой мягкой постели! Муся укладывалась на груди мальчика, а Банди свернувшись клубочком, ложился в ноги. И кот и кошка тихо мурчали, напевая свои песенки, нагоняя сон.
Весть о приезде Андрюшки разнеслась по деревне в считанные минуты. А спустя два часа Андрей со своим деревенскими друзьями уже отдыхал на местном пляже. Ребята расположились на песчаном берегу небольшой речушки Иволги. Река неглубокая, прогревается быстро, но местами, где бьют ключи все же остается холодной. А как же здорово окунуться жарким солнечным деньком в прохладную реку! Ребята плавали, ныряли, а затем стали бегать друг за другом на берегу. Наконец устав друзья разлеглись отдохнуть прямо на песке.
-А мы в пятницу уезжаем на море,– сообщил товарищам Коля.
– Вот здорово!– позавидовал другу Вася Таранов.– А я ни разу не был на море.
– А ничего там особенного нет,– сказал Андрюшка.– Я три раза ездил на море. Соленая вода и куча народа! Толи дело здесь у бабушки! Мне в деревне больше нравится!
– А вот я очень люблю море!– сказала Светка, единственная девочка в этой компании. – Оно такое ласковое, нежное и пахнет очень приятно!
– Да что там море!– воскликнул Вова.– Мы вчера с дедом ходили в лес за грибами!
– И что?– удивился Игорь.– Что тут такого? Мы с моим братом Ленькой через день ходим в лес!
– А то!– ответил Вовка.– Мы к той самой избе ходили! А грибов там видимо-невидимо и все огромные!
– К той избе?– испуганно переспросила Света.– К той, где жил колдун?
– Да!– гордо подтвердил Вовка. – Дед говорит, что там сто лет назад жил колдун. Это ему еще его дед рассказывал. Так этот колдун умел общаться и с животными и с растениями. Любую болезнь мог вылечить, будущее предвидел. Он даже повелевал облаками и ветрами! Мог вызвать дождь, бурю и снег! Говорят, что сила его была в волшебном амулете, который он никогда не снимал. Его все боялись и уважали. Но как-то случилось, что колдун исчез. Говорят, что кто-то выкрал его амулет! А без него колдун потерял свою силу и пропал. А дом его стоит целёхонький до сих пор. Но кто войдет в этот дом никогда уже не вернется! Дед говорил, пропадали люди!
– Ну и вранье!– рассмеялся Андрюшка. – Кто поверит в эти сказки?!
На самом деле Андрей поверил Вове. Он сам уже слышал эту историю от своей бабушки. Но ему так хотелось поспорить с Вовкой и показать ему и остальным ребятам, что он смелый, взрослый и не верит всяким глупостям.
– Я сто раз могу войти в этот дом, и ничего мне не будет!– стал похваляться Андрюшка.
– Хватит заливать!– возразил ему Вовка. – Никуда ты не пойдешь! Струсишь!
– Я струшу?!– вскочил на ноги Андрей. – А вот и не струшу! А ты сам-то войдешь в дом?! Это ты струсишь!
– Я-то точно не струшу!– тоже встав на ноги, воскликнул Вовка.
Мальчишки встали друг против друга, как два петуха. Они оба раскраснелись, у обоих в глазах появился злой огонек.
– Да хватит вам,– миролюбиво сказала Света.– Вы оба войдете в дом, если будет нужно. Мы вам верим.
– Ну, уж нет!– воскликнул Вася Таранов. – За свои слова нужно отвечать! Пусть оба идут! Вместе! И пробудут там до полуночи, а мы подождем!
– Я согласен!– твердо сказал Вовка.
– Я тоже!– в тон ему ответил Андрюшка.
– Не надо, ребята,– стала уговаривать всех Светка.
Но было поздно! Мальчишки решили идти в лес в избушку старого колдуна. Дорога до таинственного дома заняла более получаса.
Ребята остановились недалеко от избушки и стали шептаться. Почему то здесь совсем не хотелось громко разговаривать. И лес и изба выглядели мрачно и устрашающе. Старый бревенчатый дом с покосившейся крышей стоял посреди лужайки под огромным дубом. Кругом было тихо и безлюдно. Не было слышно даже пения птиц.
И вдруг в полной тишине раздался жуткий протяжный скрип.
– Что это?– вздрогнув, спросила Светка и крепко вцепилась в руку Вовы.
– Это дверь!– ответил мальчик. – Смотрите, она открылась!
– Пойдемте отсюда!– стала хныкать Света.– Мне страшно!
– А мне нет!– воскликнул Андрюшка. – Подумаешь, дверь открылась. Я иду в дом. А ты, Вовка?
– Я тоже!– ответил Вова и шагнул вперед.
Мальчишки смело направились вперед к дому, стараясь выглядеть спокойными и серьезными.
