היווצרות האתנוס הארמני
העם הארמני נוצר כתוצאה מתהליך ארוך של הטמעה של השבטים העתיקים ביותר המאכלסים את הרמה הארמנית על ידי אינדו-אירופים – מהגרים מערבות דרום אוראל. המרכיבים העיקריים של העם הארמני המתהווה היו: האייסים (שנתנו את שמם העצמי של הארמנים, "היי"), הארמנים (ארמינים), האוררטיאנים, החתים ואחרים. על פי אגדות ארמניות עתיקות, לארמנים היו שני אבות קדמונים – הייק (הייק) וארם, הם שימשו עדות מיתית לעובדה שהעם הארמני נוצר כתוצאה ממיזוג של שני יסודות עיקריים – ההייאס והארמנים (ארמינים). ). אגדות אלו משקפות פרקים של מאבק חייהם ושחרורם של שבטי חיאס וארמן נגד הפלישה האשורית במאות ה-9-8 לפני הספירה. אלו האגדות על "גאדג'ט ובלה", על "ערה היפה ושמירם". ההייאסים הם הודו-אירופים קדומים, והארמנים (ארמינים) הם נציגים של השבטים הארמיים-שמיים הקדומים. נוצר טיפוס אנתרופולוגי ארמנואידי, נפוץ בקרב אוכלוסיית הקווקז, אסיה הקטנה, סוריה, המצוי גם בקרב היהודים.
האתר העתיק ביותר של האדם הפרימיטיבי בעולם, המתוארך לתקופת המעטפת והאצ'ולית של התקופה הפליאוליתית, ממוקם על שטחה של ארמניה המודרנית, זוהי הגבעה של שטאני-דאר ("מתנת השטן, השטן מהעברית" מתנגד, אויב") במדרון הדרום מערבי של ארגטס, כלי אובסידיאן פרימיטיביים וכלי בזלת. ביניהם: גרזנים מסיביים עם קצה עבודה בזיגזג, פתיתי אבן, כלי עבודה.
אחת המדינות העתיקות בעולם קמה בין תושבי הרמה הארמנית, קשורה קשר הדוק על ידי כלכלה ותרבות עם עמים אחרים במערב אסיה, שם נוצרו המדינות העתיקות ביותר המוקפות בעמים ברברים לפני כל אחד אחר על פני כדור הארץ. המדינה הראשונה הזו הייתה אורארטו. מעט מאוחר יותר קמו יישובים של היוונים הקדמונים באזור צפון הים השחור. בתחילת האלף הראשון לפני הספירה. ה. נוצרה מדינת Urartu, אשר לאורך המילניום תפסה עמדה דומיננטית בקרב מדינות אחרות במערב אסיה. בהשפעתו הפוליטית והתרבותית היו עמים רבים בקווקז ובאסיה הקטנה.
איחוד שבטים ארמנים עוד במאה ה-6. לִפנֵי הַסְפִירָה. כבש את שטחה של מדינת אורארטו המפוררת ומדינת חיאס והיה בקשרי ברית עם המדים והפרסים. אבל המלך הפרסי דריוש הראשון היסטפס, שיצא לדרך של מדיניות תוקפנית, הצליח לשבור את התנגדות הארמנים ולספח את ארמניה למלוכה הפרסית כשתי מושלות (סטרפיות) – השלוש עשרה והשמונה עשרה (בשנים 521-518 לִפנֵי הַסְפִירָה).
בתחילת המאות ה-5-4. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. ההיסטוריון היווני קסנופון מתאר את הארמנים כאוכלוסייה חקלאית מיושבת, שצורת הארגון העיקרית שלה הייתה הקהילה הכפרית. אצולת השבטים הארמנית השתתפה במנגנון הממלכתי של השושלת האחמנית הפרסית.
אפילו באמצע המאה ה-19. על סלע על חוף אגם סבן התגלתה הכתובת האוררטיאנית הראשונה, שנעשתה בפקודת המלך רוסה הראשון, שחי במאה ה-8. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. מאוחר יותר נמצא ליד ירוואן שבר של לוח עם כתובת שהכיל את שמו של אחד מהמלכים האוררטיים האחרונים. חיפושים נוספים הביאו לגילוי העיר במקום זה. התגלתה העיר האוררטית המבוצרת טיישבאיני, שנבנתה על ידי הצאר רוסה השני בסביבות אמצע המאה ה-7. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. חפירות ארכיאולוגיות חשפו תמונה של החיים הכלכליים והפוליטיים של העיר הזו. במרכזו היה מבצר שנבנה מאבנים ענקיות מעובדות גס וגושי חרס. סביבו נחו בלוקים עירוניים הבנויים בבתי אבן זהים. במצודה נמצאו הריסות ארמונו של המושל האורטיאני. הארמון היה קומפלקס ענק של מבנים שנבנו מלבנים גולמיות (לא אפויות); הוא ממוקם במדפים על צלע גבעה ומורכב מיותר ממאה חדרים. מטבע הדברים, החלק התחתון של המבנה, מחסני הארמון, נשמר בצורה הטובה ביותר. נמצאו בהם יצירות יוצאות דופן של אמנות אוררטיאנית. אלו הם מגיני הברונזה של המלכים ארגישתי וסארדורי, המעוטרים בצורה דקורטיבית בתמונות של אריות ושורים, קסדות מתכת, רטט עם תבליטי פרשים וסוסים רתומים למרכבות (המרכבה הראשונה נוצרה בערי ואר העתיקות בדרום אוראל). בכתובת על אחת הקסדות נכתב: "סרדור, בנו של ארגישתי, נתן חיים לאל חאלד, האדון, למען זה". הקסדה מלכותית ויפה. מתוארת בו שורה של עצים קדושים, שבצדם ניצבים אלים בקסדות קרניים, ומאחוריהם צבא – פרשים ומרכבות מלחמה. באחד ממחסני המצודה התגלו קערות ברונזה רבות עם כתובות. בין החפצים שנמצאו בארמון, היו עיטורים רבים שהובאו מאשור וממצרים. בין שאר הפריטים נמצאו מספר לא מבוטל של לוחות חרס עם טקסטים בכתב יתדות. מכאן עולה כי ארכיון כתב היתדות נשמר במבצר. ככל הנראה, המרכז האדמיניסטרטיבי של צפון הארץ היה ממוקם על גבעת קרמיר טשטוש, מבצר בו התגורר המושל ושם חיל מצב צבאי.
מספר רב של חומרים ארכיאולוגיים חשפו מטרה נוספת של מרכז זה – העיר הייתה לא רק מרכז מנהלי וצבאי, אלא גם מרכז כלכלי. מלאי גדול של גרגרי חיטה, שעורה, דוחן ופירות אוחסנו במזווה ענק, בכלי ענק שנבנו במיוחד ברצפה. באחד המרתפים נמצאו כלים ובתוכם מסנני קש מיוחדים ששימשו ככל הנראה לבישול בירה. יין אוחסן במזווה נפרד. כלי חרס ליין בולטים בגודלם העצום, לחלקם היה קיבולת של עד 1500 ליטר. במהלך החפירות נמצאו גם כלים חקלאיים שבעזרתם יוצרו כל המוצרים הללו. במרתפים נמצאו מגלי ברזל ומעדרים, מטחנות תבואה גסה, המורכבות משתי אבנים שהחליפו את אבני הריחיים, מרגמות גריסה מסיביות וכלים חקלאיים נוספים. ברור, אספקת מזון ענקית זרמה למרתפי המצודה משטח נושא עצום.
מסביב למבצר נחפרו בתי מגורים של בני קהילה מן השורה, הנותנים מושג על חיי היומיום שלהם. בתים נבנו בבלוקים. בית מגורים נפרד כלל שניים או שלושה חדרים. אחד מהם היה מכוסה למחצה בגג, שנתמך בעמודים. החצי השני נראה כמו חצר חירשים, שבה נחפר אח באדמה. ניתן היה לקבוע כי לתושבי הבתים הללו לא היו מאגרים קבועים משלהם למזון, הם לא החזיקו משק חי בקרבת הבתים. כמעט לא היו רהיטים בבתים האוררטיאנים, מה שאופייני לא רק לאורארטו, אלא לכל מדינות המזרח העתיק. כלי בית היו בעיקר כלי חרס שבהם אוחסנו מזון ודברים קטנים. בכל בית היו מלאכות עשויות עצם ועץ: כפיות, סקופים, קופסאות. אוכל הוכן משעורה, דוחן, קטניות ושמן צמחי. מאמינים שבעלי מלאכה, לוחמים ועבדים שלא ניהלו את משק הבית שלהם חיו בבתים הממוקמים מחוץ למצודה.
מבצרים אוררטיאנים אחרים ידועים גם בטרנסקווקזיה. על שפת האגם השתמרו שרידי שני מבצרים אוררטיאנים. סבן. אחד מהם ממוקם ליד העיר Nor Bayazer על סלע גבוה, השני נמצא על החוף הדרומי של האגם. על הגדה הימנית של הארקס, על גבעת ארמביר, הייתה אחת הבירות העתיקות ביותר – העיר ארגישטיקינילי. בהריסות העיר הזו נמצאו כתובות רבות בכתב יתדות, המספרים על בניית מבצרים, מקדשים ובניית תעלות השקיה. לבניית תעלות הייתה חשיבות רבה, בהתחשב בכך שהחקלאות ברמה הארמנית הצחיחה התבססה על השקיה מלאכותית. עם זאת, תכונה זו אופיינית בדרך כלל לחקלאות המזרח הקדומה, שבכל מדינות המזרח הקדום התפתחה על אדמות חוף מוצפות או על שטחים שהושקו באופן מלאכותי.
תחת המלך ארגישתי בשנת 783 לפנה"ס. ה. Erebuni (ירוואן), העיר העתיקה בעולם, נוסדה. שרידי המבנים העתיקים ביותר בירוואן נמצאו בפאתי העיר המודרנית. נמצאה כתובת בכתב יתדות: "אלוהים ח'אלד בגדולה, ארגישתי, בן מנואה, בנה את המבצר העוצמתי הזה, סיים אותה, שנקראת העיר ארבוני, למען כוחה של מדינת ביאינה (אורארטו) ולהפחיד את מדינות האויב".
לאחר נפילת פרס האחמנית, נכבשו ארצות ארמניה חלקית על ידי אלכסנדר מוקדון. אבל זמן קצר לאחר מותו, הממלכות הארמניות, נוצרו בשנת 321 לפני הספירה. בארמניה הקטנה, ובאייררט (עמק אררט) (316 לפנה"ס), הכריזו על עצמאותם. החלקים הדרום-מערביים (סופנה) והדרומיים של ארמניה הפכו לחלק מהמדינה הסלאוקית כאזורי וסאל. בסביבות 220 לפני הספירה ה. אדמות דרום ארמניה התמזגו עם אייררט, והעיר ארגישטיקינילי הפכה למרכז של ארמניה הגדולה שנוצרה, ששגשוגה נבע מסחר שהתנהל דרך האורסים וסיראקי עם הממלכה הבוספורנית ואזוב.
