1.1. Дротик со свистом вонзился Обаме в переносицу, точнехонько между глаз.
Андрей удовлетворенно крякнул, замахнулся вторым дротиком и замешкался. Так не хотелось нарушать эстетику композиции. Обама глядел на него с какой-то президентской укоризной, и Андрей медлил. В наступившей тишине с кухни вдруг донесся металлический звон и женский возглас.
Андрей, пожав плечами, ссыпал оставшиеся дротики на стол, встал и в одних носках подошел к окну. За стеклом неторопливо плыл тополиный пух. Он и вчера так плыл, и позавчера, и уже неделю тиранил город. Шоссе в сотне метров от торгового центра уже заполнилось вереницами машин. Такими же как и
вчера, и позавчера. И завтра все будет точно так же: унылый пух и разноцветные автомобильные бусы… И послезавтра.
– «И длилось это тысячу лет», – пробормотал Андрей.
В дверь кабинета постучали. Он обернулся. В кабинет проскользнула метрдотель Маша, прижимая к груди кожаные папки с меню.
– Андрей Сергеевич, будете обедать? – спросила она своим шелковым голосом.
– Не буду. Что с планом расстановки столов на завтра?
– Михаил Андреевич хотел с вами обсудить… – замялась она. – Но, в общем, все хорошо.
Он снова отвернулся к окну. Маша бесшумно выскользнула из кабинета, но дверь не успела закрыться. Возник озабоченный Михаил. Шевелюра его по обыкновению была всклокочена, а очки сползли на кончик носа. Он почему-то стоял в дверях, пыхтя и прижав к своему животику обширный лист бумаги, и разглядывал ноги Андрея в носках.
– Смотри, – сказал Андрей, указывая на поверженного Обаму. – Слабо тебе?
– Э-э, – выдохнул Михаил. – Это… Мы, короче, прикинули расположение столов. Посмотри.
Он просеменил к Андрею и протянул бумагу. Андрей безразлично окинул взглядом исчерканную схему со столиками, не вынимая рук из карманов джинсов.
– Не хочу, Майкл.
– Но… Сам же потом будешь…
– Не буду. Расслабься. Я тебе доверяю. Слушай! – оживился он, хватая дротик со стола. – А встань под Бараком.
– А? – Михаил от удивления открыл рот.
Андрей схватил мандарин из фруктовой вазы на тумбе, прыгнул к Михаилу, поставил его к плакату и попытался водрузить мандарин ему на голову. Михаил в испуге отшатнулся, таращась на дротик. Андрей захохотал.
– Очканул? Я не промажу!
Он представил, как дротик с хрустом входит другу в переносицу. Михаил почесал затылок, недоверчиво посмотрел на Андрея.
– У тебя все в порядке? – осторожно поинтересовался он.
– Вроде бы. Хотя душа чего-то просит, – пожал плечами Андрей.
Преодолевая легкий ступор Михаила, Андрей пошел к выходу в одних носках. У самого дверного косяка он заметил на полу глянцевый флайер размером с пол-листа.
– Не понимаю, как они умудряются их подбрасывать, – сказал он, поднимая флайер. – Уже второй день такие нахожу.
На флайере был изображен коллаж черно-красных тонов из элементов готических замков, мрачных коридоров, бегущих по ним обезумевших людей в больничных пижамах и летающих под потолками оскаленных не то черепов, не то мумифицированных голов в боевых сверкающих шлемах. Рекламный текст гласил: «Устали и желаете встряхнуться не покидая рабочее место надолго? Только 1-го июля наша компания предлагает эксклюзивный хоррор-квест прямо на территории ТРЦ «Южный». Вы получите волнительное приключение, незабываемые ощущения, солидную порцию адреналина и уникальный подход в организации игры! Торопитесь, первым игрокам – значительные скидки и суперпризы от нашей компании! Ждем Вас в офисе Г-28, З-й этаж, ТРЦ «Южный».
– Это в противоположном крыле, – пробормотал Михаил. – Может, наехать на них?
– Да черт с ними.
Они вышли из кабинета, миновали комнаты персонала, подсобные помещения. У выхода в зал навстречу им выскочила официантка Жанна и тут же смущенно шарахнулась в сторону.
– Не пугай молодежь своими носками… – забухтел Михаил Андрею в затылок. – Что, и к клиентам так выйдешь?
Андрей остановился возле тяжелой портьеры, разделяющей служебные помещения от зала ресторана.
Зал был заполнен плохо, пустовали две трети столов. Из-за барной стойки с Андреем поздоровался бармен Юра. Андрей посмотрел на часы – обеденное время. Маша выпорхнула из-за своей стойки и грациозно приблизилась к ним. Улыбка и прическа у нее были, что надо.
– Короче, вот… – Михаил пошуршал схемой и стал водить пальцем в воздухе. – Столы составлять не будем, просто сдвинем к краям. Эту зону вглубь сместим. И диваны развернем. Этот столик уберем… Так будет место для ведущего. Ну и тебе… Ну, для выступления.
– Чего-чего?
– Речь директорскую толкнешь. Андрей недовольно покосился на Михаила, тот развел руками: «А как ты хотел, директор?» Тебе написать или сам?
Он нырнул обратно в глубину коридора и зашагал на кухню. Михаил не отставал.
– Списки гостей, Андрюха…
Андрей отмахнулся от него, входя в холодный цех и зорко осматриваясь по сторонам. Могучий повар Микола осклабился, опустив нож и косясь на носки Андрея.
– Ноги должны дышать, – деловито сообщил Андрей, переступая через мешок с морковью. – Марк! – позвал он.
Из «горячки» возник юркий, приземистый и коренастый шеф-повар, вытирая руки о фартук и глядя на Андрея вопросительно.
– Как дела, Марк? Для банкета все продукты привезли? А то вы с Майклом напридумываете блюда – ни выговорить, ни съесть… Делаете из простой кухни не пойми что со своими экспериментами.
Марк покачал рыжей головой. Кустистые рыжие брови его вздернулись.
– Все будет в ажуре, Андрей. Немножко классики, немножко экзотики. Всем понравится, обещаю.
– Андрей, ты же утвердил меню! – буркнул Михаил. – Не вносил бы диссонанс, начальник. Лучше посмотри рассадку.
– И насчет «парика»… – протянул Марк. – Ну, пароконвектомата…
– Да помню, помню! – сказал Андрей. – Дай с банкетом разобраться, Марк. На следующей неделе закажешь свою хреновину.
– Я запомнил, – улыбнулся Марк в рыжие усики.
Андрей махнул рукой и, осторожно обходя пятна на полу, покинул кухню. Между своим кабинетом и комнатой персонала, где обитал Михаил, он сказал ему:
– Не буду я смотреть твою рассадку. Как ты их рассадишь, так они и будут сидеть, сердешные.
– Нет, ты точно не с той ноги встал, – буркнул Михаил. – Не выспался? Заболел? Устал?
Андрей помедлил, глядя Михаилу в глаза.
– Черт его знает, Майкл. Может, правда устал? Год был жесткий.
– Может, тебе домой пойти?
Андрей не ответил и скрылся в своем кабинете.
Его уже ждала Лена.
Она сидела в гостевом кресле, вполоборота к двери, как всегда элегантная, в искрящемся деловом костюме и высоких каблуках, знающая себе цену. Лена держала в руках недавний флайер и обмахивалась им словно веером. Ее нога была закинута на другую ногу с особым изяществом, и каблук туфли раскачивался в такт со взмахами кисти.
