Одеяло с грушевой вышивкой
В волшебной стране Флорляндии не было ни деревень, ни городов, – лишь разделённые сады. Каждый сад был большим поселением с единственным фруктом или единственной ягодой во главе. И если сад назывался Яблочным, то его жители готовили пироги из яблок, предметы быта и одежду украшали яблочными узорами, других плодов не признавали. А если сад назывался Грушевым, то всё вокруг было украшено грушами и жители выращивали только их. Анна жила как раз в Грушевом саду и, чем старше становилась, тем больше удивлялась, как это остальным не надоедает один и тот же плод! Конечно, сортов было множество и, можно поклясться, все они были по-настоящему хороши, – в этом грушечи толк знали, – но Аня зевала от скуки, укладываясь спать в своей пижаме с изображением груш на постельное бельё, украшенное рисунками груш, и накрываясь одеялом с грушевой вышивкой. Тут же, у её кроватки, лежало несколько плодов, которые бабушка каждый вечер оставляла, чтобы «призвать грушевые сновидения».
Но этой ночью ни сон, ни сновидения не хотели приходить: было жарко, и одеяло казалось Ане таким тяжёлым, как будто груши, вышитые на нём, вдруг превратились в настоящие. Девочка скинула одеяло, включила ночник, подошла к окошку, потянула за ручку. Свежий воздух ворвался в комнату, а вместе с ним и голос: «Быстрее, Гриш, пока хозяева не застукали!». Аня увидела недовольного юношу, прижимающего к груди большой мешок с вышитыми узорами в виде яблок. Недалеко от него мальчишка помладше наполнял такой же мешок грушами. Юноша заметил девочку, дёрнул за рукав приятеля и кивнул в её сторону. Аня испуганно отступила от окна, но незваные гости вовсе не собирались заводить с ней беседу. Юноша побежал прочь, а мальчишка на мгновение застыл, подошёл к окошку и бросил: «Никому не рассказывай о нас, я за это оставлю тебе пару яблок!». Он вернулся к грушевому дереву, что-то положил на землю и последовал за старшим приятелем.
Ранним утром Анна отправилась к тому дереву, под которым, теперь она это видела, аккуратно лежали два яблока – красное и зелёное. Она знала, что это именно яблоки, так как однажды видела их изображения в старой энциклопедии (теперь они были запрещены в Грушевом саду). Она подняла плоды, отнесла на кухню и тщательно вымыла. После этого она надкусила одно яблочко – вкус был необычным, совсем не похожим на грушевый! Она дожевала и надкусила второе яблочко – оно оказалось ещё вкуснее. И она кусала и кусала плоды, пока не заметила, что в дверях, раскрыв рот, стоит её брат, а вместе с ним и его невеста, выронившая корзину с грушами. Следом вошли мама, дедушка, папа, две бабушки и малютка-племянница. Мама зарыдала, закрыв ладонями лицо, дедушка нахмурился и осуждающе закивал головой, папа сжал челюсти и тяжело задышал, одна бабушка заохала, другая заахала, обе опёрлись друг на друга, и только малютка-племянница радостно завизжала, подбежала к Анечке, вырвала из её руки красное яблочко и вцепилась в него зубами. Брат подхватил свою невесту – та потеряла сознание. Все в комнате затихли, с нетерпением ожидая реакции малютки. Две бабушки шептали какие-то заклинания, чтобы девочка поморщилась от отвращения и выплюнула то, что успела откусить. Но заклинания не помогли – малютка дожевала и радостно засмеялась. Она откусила ещё кусочек, а затем ещё, и ещё один, – и так до тех пор, пока её папа не бросил маму на пол, чтобы вырвать яблочко из нежных детских ручек. Малютку увели, чтобы поскорее накормить грушами. Все страшно боялись, что ей запомнится яблочный вкус, и она станет по нему скучать! Вечером к Анне в комнату заглянула мама. Она прошла вглубь комнаты, села на краешек кровати и заговорила:
– Ах, доченька, я прошу тебя, больше никогда не пробуй эти ужасные плоды!
– Но мамочка, яблочки так мне понравились, как никогда не нравились груши!
– Глупости, – возразила мама. – Все грушечи любят груши. Посмотри, что ты наделала: малютка попробовала плод из Яблочного сада, а ведь это преступление! В Грушевом саду нужно есть только груши – это всем известно. Так что пусть будут прокляты эти яблоки! Кто надоумил тебя, доченька, попробовать их? Или кто заставил?
– Никто не надоумил, – задумалась Анна. – Никто не заставлял. Я сама. Случайно нашла яблоки под деревом в нашем дворе.
– И никто не угощал тебя ими?
– Никто.
– А кто тогда оставил их под деревом?
– Не знаю.
– Ну, а ела-то ты их зачем? – мама заплакала. – Не надо было и близко к ним подходить!
– Мне стало интересно.
– Интересно! – возмутилась мама. – Как людям-то теперь в глаза смотреть, уже и слухи по всему Грушевому саду пошли… – и она сильнее заплакала. – Моя дочь – преступница! Преступница!
– Что ты, мамочка, не нужно плакать, – девочка хотела обнять маму, но та отстранилась.
– Не могу тебя видеть сейчас, – поднимаясь с кровати, сказала она. – Прогуляйся пока по саду, подумай о моих словах.
Аня сильно расстроилась и убежала к любимому озеру, куда всегда приходила в моменты тоски. Там плавали прекрасные утки, и одна из них подплыла к ней. Девочка рассказала ей о яблоках, которые оставил мальчик под грушевым деревом, и о том, как её отчитали.
– Уточка, разве я сделала что-то дурное? – спросила она, закончив свой рассказ.
Утка не ответила, но кивнула в сторону домика, что стоял неподалёку. Аня повернулась к нему и увидела человека, бросающего в окно камушки. Она удивилась, потому что не знала этого человека, а в Грушевом саду все друг друга знали! Вот в этом домике, например, жила тётушка, выращивавшая редкий сорт груш и особенно не любившая незваных гостей. Девочка решила предупредить хозяйку о странном человеке, пусть даже сама придёт без приглашения. Обойдя домик так, чтобы человек с камушками её не заметил, она вошла в приоткрытую дверь. Но только она пожелала окликнуть тётушку, как услышала звук открывающегося окна.
– Наконец, дружок, ты пришёл, – сказала тётушка. – Принёс мне яблочек? А сколько принёс? Почему килограмм, когда я просила два? Ладно-ладно, чёрт с тобой, возьму, сколько есть. Но взамен дам не больше килограмма груш, – Аня выглянула из-за угла и увидела, как тётушка передаёт корзину с грушами и забирает корзину с яблоками. – Ты первый раз, что ли? Ничего, ничего, нам такие, как ты, нужны. Часть груш съешь до возвращения в Яблочный сад, а остальное накрой тканевой салфеткой, чтобы никто не увидел того, что ты принёс. О, знал бы ты, как я ненавижу груши, терпеть их не могу, фу! Ну, ступай, дружочек, и непременно возвращайся.
Тётушка закрыла окно и вынула из корзины одно яблочко. Аня хотела незаметно уйти, но половица под ногой скрипнула, и женщина её заметила.
