Система Каракс, подземный комплекс корпорации Силтар.
Амалия Дрейк проснулась от прозвеневшего в ее голове будильника. Новейшая нейросеть двенадцатого поколения работала просто превосходно. Ей повезло родиться в семье с социальным рейтингом первой категории. Ее отец был одним из самых богатых и влиятельных людей в Корпоративном Союзе, что открывало перед девушкой все двери. Имея возможность выбирать, не боясь при этом остаться голодной, Амалия выбрала факультет по изучению аномалий и артефактов древних, что поисковики находили по всей галактике. Так она и оказалась в далекой системе Каракс, на забытой всеми богами планете, что была покрыта льдом и снегом. Выжить на поверхности планеты было невозможно из-за сильного ветра, что гонял ледяные осколки по всей планете. Даже защитный доспех не гарантировал полной безопасности, а уж человеку без серьезной защиты там и вовсе делать было нечего, если он не хотел превратиться в фарш.
Поднявшись с постели, Амалия сделала разминочный комплекс, чтобы прогнать навязчивый сон, что-что, а поспать она любила, после чего, отправилась в душ. Стоя под потоком горячей воды, она в который раз думала о том, как сильно ей повезло родиться в правильной семье, ведь даже здесь, на Караксе, в секретном-научном комплексе, куда выделялись просто огромнейшие суммы денег, только у старшего научного персонала были настоящие душевые кабины, где они могли насладиться потоками горячей воды. Все остальные принимали звуковые ванны, что прекрасно очищали тело, но не давали никакого удовольствия. Выйдя из душа, Амалия вытерла полотенцем свое молодое и красивое тело. Да, фигура у нее была идеальной, в любом обществе она притягивала внимание мужчин, а иногда и женщин.
Покинув свою комнату, Амалия прошла по длинному коридору, который заканчивался несколькими лифтами и лестницей. По пути она встретила Профессора Маду, под чьим руководством она сейчас работала. Профессор возглавлял отдел, что находился на шестом уровне, где корпорация Силтар занималась изучением неизвестных видов артефактов. Сейчас они работали над сферой, чье предназначение им так и не удалось выяснить. Сфера была размером с человеческую голову, была полностью черной и весила полторы тонны. Совсем недавно, Профессор Маду достиг определенного успеха, благодаря звуковым волнам с определенной частотой. Сфера изменилась, на ней появились необычные символы и узоры, которые прежде никто никогда не видел. Именно это и заинтересовало Амалию, в результате чего, она прибыла на Каракс.
– Доброе утро, Профессор, – поздоровалась девушка.
– Здравствуй, Амалия, ты как всегда полна сил, – улыбнулся ей ученый.
К своим ста восьмидесяти годам он был еще очень бодр.
– Какие у нас на сегодня планы? – спросила она.
– Попробуем радиацию, – сказал Профессор, – Доктор Рой Тейлор из четвертого отдела, любезно согласился одолжить нам часть своего оборудования.
Амалия скривилась. Доктор Рой Тейлор был не только противным человеком, что занимался аморальными экспериментами над людьми, но еще и пытался оказывать ей знаки внимания, несмотря на то, что между ними было сто лет разницы. Да и делал он это весьма нахально, поскольку считал себя не только великим ученым, но еще и гордился своим древним родом.
Спустившись на шестой уровень, они проследовали в лабораторию, где ставили эксперименты над сферой древних. Впрочем, принадлежала ли эта сфера древним или нет, предстоит еще выяснить. Уж слишком сильно она отличалась от тех артефактов, что находили прежде. Сфера была найдена на мертвой планете, в древней гробнице и казалось, что ее пытались спрятать, поскольку даже вход в гробницу был замаскирован. Ее обнаружили шахтеры, что добывали мортиновую руду. Многие из них погибли, попав в смертельные ловушки и только когда прибыли специально подготовленные люди, удалось обнаружить сферу в самом центре гробницы.
– Профессор Маду, доброе утро! Амалия, мой поклон твоей красоте, – улыбаясь, поприветствовал их Кирилл, старший ассистент профессора.
Кирилл был молодым и подающим надежды ученым. К своим двадцати пяти годам, он считался экспертом по артефактам древних, а еще, он обладал хорошим чувством юмора и был хорош собой. Если бы Амалия могла, она бы наверняка ответила на его ухаживания, что он скрывал своим юмором, но увы, ее семья не одобрит подобного. Слишком разное положение в обществе они занимали. Тем не менее, ей приятно было с ним общаться, а это уже не мало. Она даже думала способствовать продвижению его карьеры в будущем.
– Здравствуй Кирилл, все готово?
– Да, Профессор, – кивнул парень, – ждем только вашей команды.
– Замечательно, – закивал Профессор, – просто замечательно.
Пройдя в лабораторию, где уже все было подготовлено заранее, Амалия заняла свое место возле одного из терминалов, куда приходила информация с датчиков.
– Начинаем, – сказал Профессор и нажал кнопку.
Комната, где находился артефакт, была полностью экранирована, так что радиационное излучение им не грозило. Шли минуты, но ничего не происходило. Амалия уже начала думать, что их постигла очередная неудача, как вдруг, все узоры на сфере засветились, а сама она начала вращаться, постепенно набирая скорость. Все, начиная младших помощников и заканчивая самим Профессором внимательно наблюдали за тем, что происходило. Сфера продолжала набирать обороты, а затем, произошел мощнейший импульс, что разошелся во все стороны. Энергетический щит не смог его остановить, также как и бронестекло, что разлетелось на кусочки, поранив всех, кто за ним стоял. Досталось и Амалии. Острый осколок стекла попал ей прямо в плече, что вызвало острую боль. Поняла она это только тогда, когда смогла прийти в себя. Сидя на полу лаборатории, все еще не понимая, что происходит, она увидела, как Профессор стоял у панели связи и что-то кричал, а сзади, к нему кто-то подходил. Вроде бы это был Кирилл, судя по одежде, но она могла и ошибаться, было темно, даже аварийный свет плохо работал. Но он все же приближался к Профессору, так что вскоре, она могла его разглядеть.
То что она увидела, повергло ее в шок, отчего ее волосы поседели, словно у древней старухи. Сработал экстренный протокол, встроенная в ее мозг нейросеть зафиксировала ее состояние и отправила экстренный сигнал бедствия, но Амалия этого даже не заметила. Она не могла отвести взгляда от Кирилла, точнее от того, что им стало. Его глаза лопнули и на их месте было кровавое месиво, а изо рта вывалился язык, что удлинился до самых колен. Его кожа сползала, оголяя человеческую плоть, в то время как на руках вырастали длинные когти не меньше десяти сантиметров. Был ли это инстинкт самосохранения или действие встроенной в ее комбинезон аптечки, но превозмогая боль, Амалия начала ползти назад, ближе к выходу, боясь отвести взгляд от того, что стало с Кириллом. Не подозревающий об опасности Профессор продолжал что-то кричать, пока длинный язык не обвился вокруг его шеи. Всего одно мгновение, как он оказался в крепких объятиях Кирилла, что впился в него своими когтями, разрывая плоть старика на кусочки. К этому времени Амалия уже доползла до двери и молясь всем известным богам, надеялась что эта тварь не станет ее преследовать, будучи занята телом Профессора. В том, что старик уже мертв, она даже не сомневалась. Она должна убежать, спрятаться и тогда, ее спасут, обязательно спасут!
