НАТА ЧЕРНЫШЕВА
КАМЕННОЕ МОРЕ
Не люблю бродить вместе с толпой туристов по общим маршрутам. Куда интереснее пройти там, где до меня мало кто ходил, увидеть то, что до меня мало кто видел!
Потому-то я и прилетела на планету Таммееш, славящуюся своими загадками.
Да вот беда, для треккинга по одному интересному горному заповеднику нужен напарник. В одиночку туда не пускают. И узнала я об этом только уже на месте!
К счастью, нашёлся ещё один такой же раздолбай, невнимательно читавший условия тура.
К несчастью, мы резко не понравились друг другу с первого же взгляда...
ГЛАВА 1
Тамм{[е]}еш-Орбитальная встречала суетой и бардаком. Как всегда. Когда-то местные владели чуть ли не половиной Галактики, но с тех пор измельчали донельзя. Бесперебойную работу главного хаба между планетой и космосом наладить не в состоянии.
Зарекалась я уже сюда летать!
Но не поворачивать же обратно?
Здесь же тупик, галактические задворки, все линии перегружены, пересадочные гейты забиты очередями на вход и выход, отсюда выбираться – врагу не пожелаешь. Одно дело, когда обратный билет куплен, совсем другое – внезапно, потому что захотелось или потому, что больно клюнуло в одно место.
Памятуя о прошлых неприятностях, я прибыла на федеральном хайлайнере. Эти к местной транспортной сети не относятся, и потому никакому бардаку не подвержены. И расписание у них чёткое.
Но на Орбитальной, конечно же, начались чудеса. Куда без них.
Сначала задержали посадку на челночный рейс к планете. Затем внезапно моё место оказалось занято! Нет, как вам это нравится?!
Спуск с орбиты – шесть стандартных часов. Пассажирам положено противоперегрузочное кресло, то есть, постоять в проходе – не вариант. Лететь следующим рейсом? А с чего бы вдруг, если у меня билет на этот?!
– Мужчина, – строго сказала я наглецу, – вы заняли моё место! Попрошу его освободить.
Он неспешно повернулся в мою сторону, и я обречённо поняла, что местный бардак – это смертельно. В ай-ди гражданина, без которого никакой билет за пределами атмосферы никуда не купишь, указывается расовая принадлежность, и любая, мало-мальски нормальная распределяющая нейросеть учитывает данную информацию. Любая, кроме таммеотских.
На моём месте расселся классический шароглазый, причём не из лояльных Федерации, а махровый, этнический, судя по витиеватой голографической татуировке на щеке и собранным в хвост на затылке волосам цвета фуксии. То есть, самого что ни на есть вырвиглазного окраса из всех возможных в Галактике. Причём это естественный цвет. Никакими красителями такого ровного блеска не добиться.
Да, у нас сейчас мир, лет сорок уже как. Но ни мы, ни, тем более, они, ничего не забыли. У них генетическая память так-то. Проще говоря, они злые и памятливые. И я теперь закусилась с таким вот гадом из-за места в орбитальном челноке. А отступить не могу, позади Земля. Ну, спасибо местному перевозчику!
Этот гад мило улыбнулся и показал мне голографическую карточку билета. У него {был} билет на моё место! На тот же день, на тот же час. Проклятая таммеотская система «извините, так получилось»!
– Так, – сказала я.
Как же мне не хотелось скандалить! А тут пришлось. Просто покинуть челнок и сесть в другой нельзя: мест нет нигде, все места давным-давно выкуплены. Всё потому, что планете нужно ещё две-три таких орбитальных станции с полным набором транспорта для перевалки грузов и перевоза пассажиров, причём ещё год назад, а не завтра утром по обещанию.
Нейросеть ожидаемо зависла, прибежали живые сотрудники. Выход они нашли моментально (не в первый раз сталкиваются с овербукингом, понимаю!). Установить переносное противоперегрузочное кресло на той же площади. То есть, коленками мы друг в друга будем упираться. Ладно, не совсем коленками, но расстояние меньше метра.
Меня устраивало, я хотела попасть на поверхность до того, как у меня закончится туристическая виза. А вот мой невольный товарищ по несчастью, очевидно, с местным бардаком столкнулся впервые в жизни.
Он возмутился тем, что заказывал индивидуальный бокс для комфортного спуска с орбиты, и ему не нравится, что подселяют не пойми кого. Засуньте ваши… бонусы… и компенсации… вместе с извинениями… себе в… В общем, засуньте! Он полетит вниз один. Без этого вот… этой… {человекини}. Очень эмоционально, я оценила. Кто мне там говорил, что эти ребята – непробиваемые пни? Вот, пожалуйста. Не пень, а развлечение высшего сорта.
Сотрудники обтекали. Им так по инструкции положено: турист всегда прав. Но продолжали стоять на своём: улететь могут двое, проблема решена – что не так?
– Всё не так! – последовал в ответ бешеный рык.
– Вы можете покинуть челнок, – мстительно сказала я. – И отправиться на планету другим рейсом, в гордом одиночестве, раз вам со мной не нравится.
– Вы издеваетесь? – он вперил в меня свои круглые гляделки. – Свободных мест нет на половину года вперёд, я смотрел только что!
Так называемый высокий сезон, как ты хотел, дружок. И не факт, что и на новом, вырванном с боем месте, к тебе кого-нибудь не пристегнут, здесь владения Хаоса Изначального, тут возможно всё.
– Давайте сейчас спокойненько спустимся вниз, шесть часов – такой пустяк! – выдал дежурную улыбку таммеотский кризисный менеджер.
– Я согласна! – тут же заявила я.
Дополнительное кресло уже деловито разворачивали, под возмущение вселенской несправедливостью. Я проскользнула в кресло сразу же, как только разрешили, активировала экран своего терминала, и выставила полный приват.
Ещё в прошлый приезд я отметила на Таммееше несколько мест для обязательного посещения, потому что уже тогда понимала: вернусь.
Очень древний мир, в каждом камне – История, чтобы не сказать седая древность. А ещё именно здесь моя бабушка Ирэна познакомилась с моим дедушкой. Я хотела пройти по тем же местам, о которых бабуля рассказывала с ностальгической слезой. Когда ступаешь на тропу, где когда-то давно рука об руку шли твои старшие, ещё молодые и юные, в этом что-то есть. Связь поколений… Неразрывная связь времён…
Арп{[а]}да-неевт{[а]}н. Затерянное среди саремшитовых лесов заповедное Каменное Море. Бабушка говорила, дед оставил на одной из его волн признание, посвящённое ей. И оно, скорее всего, сохранилось, потому что место дикое, мало освоенное. Основной туристический поток обходит его стороной. Слишком далеко и трудно добираться, слишком мало здесь цивилизации с опцией «всё включено» по галактическим стандартам. Местные, конечно, могут заставить отмывать, образно выражаясь, языком все надписи, какими турист наградит объекты древнего наследия, но только в том случае, если поймают с поличным. В малопосещаемых местах нет средств объективного контроля в достаточном количестве.
