Об уме правителя первым делом судят по тому, каких людей он к себе приближает.
Николо Макиавелли. Государь.
Начиная описание биографии графа Антона Девиера, воспользуемся общими сведениями. О Девиере различные Энциклопедии сообщают следующее.
Девёр (Антон Емануйлович), был сперва Камергером Герцога Голштинскаго, а потом и Великаго Князя, при Дворе Императрицы Елисаветы Петровны. Отец его весьма известен в России по своим приключениям. Он был принят Петром Великим во Франции, как сирота; служил сперва Пажем при Государе, потом офицером в гвардии, дослужился до Генеральского чина, и определен будучи Генерал-Полицмейстером, находился всегда при Петре Великом. В царствование Императрицы Екатерины I, женился он на дочери Князя Меншикова, и по злобе тестя своего сослан в Сибирь. В 1742 году Императрица Елисавета Петровна возвратила его из Сибири и определила к прежней должности. Он умер в Петербурге, в 1746 году, в глубокой старости. (Комментарий 1785—1830 года) (Штелин Яков)
Граф Антон Иемануилович Девьер.
Во время своего первого пребывания в Голландии, Царь Петр принял девьера в Русскую службу каютным мальчиком; потом этот Девьер был при царе Спальником, или деньшиком, в последствии времени произведен в офицеры гвардии.
В это время Девьер сватался за сестру Меньшикова, которая, с своей стороны, была не равнодушна к юному офицеру. – Не взирая не то, что Князь Александр Данилович, забыв собственное происхождение свое, отвергал предложение возникшего из ничтожества Девьера, и батожъем хотел прохладить пылкую любовь его, Петр I поддержал сторону жениха, и заставил князя выдать за него сестру свою.
В звании Государева Адьютанта, Девьер был Генерал-Полицмейстером С. Петербурга, и в 1721 году произведен в Генерал-Порутчики.
Екатерина I возвела его, в 1726 году, в графское достоинство, и пожаловала ему орден Св. Александра Невского. Но, враждуя против Меньшикова, Девьер выискивал средства погибели князя. Сей последний, пользуясь, в свою очередь, несовершеннолетием императора Петра II, сбыл с рук опасного для себя родственника, и, высеченный кнутом, Девьер был сослан в Сибирь.
Анна Иоанновна, вероятно, не хотела возвращать из изгнания обезславленного Девьера; но императрица Елисавета Петровна вспомнила о верном слуге своего родителя, и, в 1742 году, возвратила Девьеру графское достоинство и орден, с частию прежних его занятий. Граф Антон Иемануилович скончался в 1746 году.
1718. В сем же году Петр I издал новый полицейский Устав, состоявший из 13 пунктов, коими предписывалось, учрежденному тогда в С. Петербурге Генерал-Полицмейстеру, наблюдать за регулярным строением домов, за берегами рек в столице, чтобы оные были утверждены надлежащим образом, за чистотою улиц, рыбных рынков, за исправностию мостов, за чинением труб, печей и каминов, за пресечением картежной игры и других похабств, и проч.
Первым Генерал-Полицмейстером Северной столицы был Генерал-Адъютант Эмануель Девьер, служивший несколько лет при монархе деньщиком. Петр не сомневался в его исправности, но не упускал случая напомнить ему об ней, иногда весьма чувствительным образом: например, однажды царь ехал на Адмиралтейскую сторону в одноколке, вместе с Генерал-Полицмейстером; мост через канал к Новой Голландии был весьма худ; царь, вышед из одноколки, приказал своему деньщику кое-как оный исправить, и, прогневавшись на Генерал-Полицмейстера за такую неисправность, отколотил его палкою, а потом, когда можно было ехать, сел снова в одноколку, и сказал Девьеру: садись, брат!». (Вениамин Бергман. 1834)
Девiер, Граф Антон Мануилович, Португальский уроженец, находился первоначально несколько лет Пажем у Петра великаго, который надзирал за его воспитанием, а потом Деньщиком. Въ последсшвии поступил он в Гвардию и дослужился до чина Генерал-Мaiopcкаго; пожалован Генерал – Адъютантом, а в 1718 году Генерал-Полициймейстером в С. Петербурге.
Однажды, исправляя сию должность, ехал он с Государем в одноколке, по берегу Мойки: надлежало им переправиться через небольшой мост, находившейся на канале, проведенном из Головинскаго сада в Мойку, но мост оказался поврежденным и не достававшия доски разбросаны были вокруг онаго. Петр вышел из одноколки, велел Деныцику своему всправить мост и, досадуя на Девиера за непростительную безпечность Полиции, на том же месте поколотил его палкою, приговаривая: чтобы он впредь лучше смотрел за подчиненными и не дремал на службе. Между тем мост был починен и гнев Государев прошел. Садясь в одноколку, сказал он весьма милостиво Генерал-Полицеймейстеру, как бы между ними ничего не происходило: «садись, брат». – Девиер оставался в сей должности по самую кончину Императора, и, сверх сего, присутствовал в Правишельсшвующем Сенате.
Екатерина I возложила на него Орден Св. Александра Невскаго в день учреждения онаго, 11 Мая, 1725 года; потом пожаловала Генерал-Лейтенантом и Графом. Столь очевидное благоволение Императрицы к Девiеру происходило от женидьбы его на родной сестре славнаго Меншикова; но вскоре возникла распря между сими близкими родственниками, и Девiеръ, ведая честолюбивые планы Меншикова, опасавшейся мщения юнаго Петра, за Царевича Алексия, в деле котораго принимал он непосредственное участие по званию Генерала-Полицеймейстера – решился уничтожить замыслы гордаго Вельможи, обезпечить себя на будущее время.
Сосшавился заговор против любимца Екатерины: положено удалить от Престола Петра II, доставишь наследственное право Герцогине Голсшинской Анне Петровне и низвергнуть Меншикова. Членами онаго были, кроме Девiера: Граф Петр Авдреевич Толстой, Иван Иванович Бутурлин, Скорняков-Писарев, Андрей Ивановач Ушаков, Александр Львович Нарышкин и Князь Долгоруков. Они воспользовались в 1726 году, пребыванием Меншикова в Курляндии и уговорили Императрицу подписать Указ об арестовании его на дороге: но преданный ему Голсштинский Магистр Граф Бассевич, убедил Герцога вступишься за любимца счастия, и присутствие Меншикова уничтожило покушения врагов его. При жизни Екатерины не мог он отомстить им чувствительным образом, только наблюдал за всеми их движениями; но когда Петр II принял Скипетр (1727) Меншиков, в самый день сговора Императора с его дочерью, не пощадил ни одного из заговорщиков. Более всех пострадали Девiер и Писарев. Их не только лишили чинов, дворянскаго достоинства, имения, но еще наказали кнутом и сослали в Сибирь. Там двенадцать лет Антон Мануилович влачил жизнь бедственную, управляя Охотском с 1740 года. Императрица Елисавета Петровна, в 1742 году, возвратила ему свободу, Графское достоинство, прежний чин Генерал-Лейтенанта, имение и Орден Св. Александра Невскаго; определила его снова Генерал-Полицеймейстером; но он не долго мог пользоваться благоволением Монархини и, не столько от старости, сколько по причине разстроеннаго здоровья скончался в 1745 году.