Регион Девоид
Созвездие Джай
Звездная система Халмах
Первая флотилия Звездного Братства готовилась к решительному штурму Риконы – главной планеты системы Халмах. Именно здесь сосредоточились последние силы амаррцев, защищавших систему. Единственная планетарная батарея на Риконе не могла контролировать всё небо, поэтому десантная операция имела весомый шанс на успех. Космические силы противника, состоящие из тридцати шести фрегатов класса «Возмездие», также не могли послужить серьёзной помехой для Первой флотилии, включающей в себя помимо трёхсот семидесяти боевых кораблей, ещё и флагман «Каратель», способный в одиночку разнести половину имперской эскадры.
Верховный коммандор Адамар находился на борту флагмана. Он вёл наблюдение и принимал информацию во втором командном центре. Раньше, когда линкор числился в боевом штате имперского флота в этом отсеке проводили религиозные службы. После передачи корабля наёмникам, здесь оборудовали резервный командный центр специально для Верховного командора. Капитанский мостик и первый командный центр остались за непосредственным командиром корабля коммандором Рино Феликсом.
Сидя в кресле с высокой спинкой Адамар изучал проекцию Риконы и окружающего пространства, где занимали позиции корабли Первой флотилии. Если не случится, чего-то непредвиденного, через несколько часов всё будет кончено. Опасность исходила из системы Сифилар откуда могли заявиться имперские подкрепления. Владетель Бирген Тар был энергичным, деятельным человеком, но его ресурсы, хоть и значительные, были сейчас все брошены на защиту Сифилар, так что здесь в системе Халмах имперцы вряд ли дождутся подкреплений. Двадцатитысячному гарнизону Риконы предлагали капитуляцию, но она была отвергнута. Что ж, это их выбор.
Адамар тяжело вздохнул при мысли, что вскоре начнется очередная кровавая бойня. Нет, он не стал с годами сентиментальным и жалостливым. Его характер, закаленный долгими годами сражений не утратил ни жесткости, ни привычки принимать насилие, как данность любой войны. Но, именно эта война его тяготила, как никакая другая. Сейчас он воевал с государством гражданином которого хотел стать. Так долго шёл к этому и всё рухнуло в одночасье. Неужели столько лет жизни, верной службы Империи пропали понапрасну? Уже ни раз Адамар размышлял о том, что покинь он Братство и заяви о верности Империи, он возможно и осуществил бы свою мечту. Но тогда, пришлось бы пойти против товарищей, против тех, кто стал ему семьёй. Как же всё запутано и сложно.
Ладно, нужно собраться и закончить дело. Адамар связался с Рино Феликсом:
- Коммандор, доложите о готовности.
- Всё готово, - ответил Рино Феликс. – Четыре наших дивизии размещены на платформерах и ждут команды к высадке. Ударные группы флотилии на позициях.
- Хорошо, приступаем, - кивнул Адамар. – Сообщи всем командующим линейных эшелонов – атака в 20.14.
Пошёл отсчёт последних минут. Адамар наблюдал, как к Риконе выдвигается сотня ударных крейсеров. За ними шли корабли так называемой группы РДК в составе которой находились галлентские «базилиски», похожие на пауков. В их задачу входила дистанционная накачка энергощитов союзных кораблей через системы передачи энергии SdA. Их собственные системы снабжались модулями NtArr, снижающими потребление энергии и способствующие её накоплению в конденсаторах.
Планетарная батарея амаррцев открыла огонь. Сквозь атмосферу планеты были видны приближающиеся к кораблям огненные сферы. Ударили и гигаваттные лазерные установки, направляя красные спицы лучей в сторону кораблей наёмников. Защитные экраны покрылись вспышками, замерцали. В ответ группы прорыва ударили ракетами по планетарным щитам. Атмосферу Риконы, словно затянуло пылающей, пульсирующей плёнкой.
На коммуникатор по FLd – маршрутам пришёл пакет сообщений. Системы раскодировки открыли их. Первое сообщение было из системы Сифилар, где сражались Четвёртая и Шестая флотилии Братства. Командовал там Лафенир. Его задачей было сдерживание амаррцев в пределах системы, чтобы они не могли перебросить подкрепления в соседние секторы. В целом с задачей справлялись, но Владетель Бирген Тар постоянно тревожил Лафенира контратаками.
Имперцы обороняли в системе три планеты и двенадцать лун, где размещались городские инфраструктуры и промышленно-производственные объекты. Флот Биргена Тара состоял из трёх линкоров класса «армагеддон», двух линкоров класса «абаддон» и двух дредноутов класса «ревелатион» – это разведка определила точно. Помимо этого было от двадцати до тридцати линейных крейсеров класса «предвестник», десятка три крейсеров класса «омен» около полусотни ударных фрегатов класса «возмездие», столько же фрегатов-перехватчиков класса «крестоносец», а также полторы сотни различных военно-пассажирских транспортников. Все планеты и луны прикрывались планетарными батареями. Разведка докладывала о двенадцати боевых комплексах. Были, ещё и орбитальные бастионы с автономной системой обороны. Гарнизон состоял из двухсот тысяч солдат регулярной имперской армии и ста пятидесяти тысяч ополченцев. Все выступления рабов на планетах системы Сифилар, к сожалению, были подавлены, поэтому рассчитывать на их помощь не приходилось. Одним словом, Сифилар – крепкий орешек и с наскока его не взять. Лафенир сообщал о серьёзных боях и прорыве дюжины транспортников «сигил», ушедших судя по всему в систему Тзви.
Итак, Тзви – тоже не простая задачка. Вторая и Пятая флотилии Братства под командой Ордаса вели там непростую блокаду. Имперцы обороняли две планеты и пять лун. Командир стотысячного гарнизона гранд-генерал Валериан Кел-Элиас располагал не только восемью планетарными батареями, создавшими на достаточно узком участке непреодолимый огневой барьер, но также и эскадрой из тридцати «предвестников», такого же числа «крестоносцев» и полусотни фрегатов класса «инквизитор», вооруженных преимущественно ракетными установками. Разведка докладывала и о наличии крейсеров поддержки класса «гардиан», но сколько их, установить пока не удалось. И хотя Ордасу удалось захватить планету Геффер, где находились продовольственные склады, до победы, было ещё далеко. К тому же, он потерял от огня планетарных батарей амаррцев три фрегата класса «навитас» и крейсер класса «блэкбрид», не смотря на его скорость.
Самые приятные сообщения пришли из системы Арзад и Арайра. В первой Седьмая флотилия и десантные дивизии Илаира успешно покончили с амаррцами. Во второй бои ещё продолжались, но значительная часть имперского гарнизона заявила о готовности капитулировать, если солдатам и всем гражданским будет гарантирована жизнь, продовольственная и медицинская помощь. Адамар решил чуть позже связаться с лидерами минматарцев, чтобы согласовать данный вопрос с ними. По правде говоря, Верховный коммандор был склонен отнестись к побежденному противнику милосердно. Незачем лишний раз проливать кровь. Вот только неизвестно, будут ли такого же мнения его союзники минматарцы? На Арзад, например они дали волю всей своей ярости и не оставили в живых никого. Ещё несколько таких случаев и любые переговоры с Империей, на которые Адамар все ещё рассчитывал, станут невозможными. Он собирался использовать всё своё влияние, чтобы уберечь, хотя бы гражданских лиц от насилия.
