Рассказчик сидел на старом покрывале и перед его глазами ходили люди. Маг, а именно так его звали, улыбнулся и припомнил себя в те далекие времена, когда вся жизнь казалась нелепой игрушкой, а мир детской площадкой.
Перед ним присели несколько человек и бросили на край покрывала несколько монет. Их тела застыли в позе ожидания, явственно говорящей о том, что пора отрабатывать деньги, а именно рассказать что-нибудь небывалое и интересное.
Маг улыбнулся, и начал историю, вычитанную когда-то в одной из толстых книг «императорской библиотеки».
««Солн обжог пальцы и резко отдернув руку от плиты посмотрел на них. Ожога не было видно. Но пальцы пылали.
«Забавно», пронеслось в его голове и он оглянулся назад. За спиной никого не было.
«Что ты здесь ищешь?» в сотый раз спросил он себя, и улыбнулся невидимому собеседнику, стоящему перед ним.
Сомнений не было, перед ним кто-то стоял. Тяжелые капли влаги падали на его плечи, и скатывались, описав дугу, по его грудной клетке.
– Привет, – улыбнулся Солн, и понял, что это и был его последний путь.
Он закрыл глаза и упал не чувствуя уже нечего…
Солн открыл глаза. Движения давались ему с большим трудом.
Кожа на лице слегка онемела, а все тело затекло… Перед глазами показалась темная кожа, блестевшая в лучах солнца.
Приподняв голову, он понял, что лежит лицом на чьем-то плече. Темные волосы, натянутая на плечи чья-то кожа…
«Усты?» подумал про себя Солн. «Видимо я у них в плену, значит, мне уже не вырваться…»
Существо улыбнулось, и Солн разглядел ряд белых зубов, но не все из них были клыками как у устов…
– Ну что? Очнулся? – произнесло существо, смотря ему в лицо. – Ты проспал больше пяти часов. Я уж думал ты не проснешься до самого приезда в лагерь…
– В лагерь? – не понял Солн, – Это разве не последний путь?
– А что это? – Поинтересовалось существо.
– А ты разве не знаешь?… – замялся Солн.
– Нет, – покачало головой сушество.»»
Глава 1: Грозовые всадники
Перед глазами мелькали бесконечные строчки и картинки оживали в глазах молодого человека. Его цепкий взгляд выхватывал из книги наиболее интересные строчки, но взрослое мышление сопоставляло их и кричало о нелепой похожести тех или иных фраз. Все сюжеты были похожи, и это его угнетало. Но его жизнь не была похожа не на один из них и потому они казались ему очень интересными.
«…бесстрашный воин в черном пронесся на своем коне…»– пронеслась строчка перед его глазами и он выписал ее в толстую тетрадь
«…неустрашимый и рвущийся вперед, он ворвался в конце дня, в дом своего заклятого врага…»– поспешила оказаться строчка рядом с предыдущей, но ниже одной строчки.
«…неустрашимый, во всем черном…»– еще одна заинтересовавшая надпись.
«…бесстрашный, он ворвался в жизнь своего врага…»– и еще одна скопированная строчка и полный анализ книги готов.
Ничего нового, все обыденно и крайне старо.
«У кого как, а у подростка день начинается с похода на занятия. И не кого не интересует, что он устал от всего этого».
Тело вздохнул Майк закрыв тетрадь задумался. На столе помимо интересной книги лежали раскрытые учебники. Компьютер мирно гудел, но на душе было пусто. Впрочем, также как и всегда.
Бесчисленные мысли водили хоровод в больной голове, и кричали бешеным стуком сердца. В конце дня как и обычно он был подавлен и мечтал только об одиночестве и продолжительном отдыхе от мира. От мира в котором твое мнение не интересует никого кроме тебя самого, если только оно не сходится с мнением сказанным кем-то еще.
Он встал и нарочито медленно направился на кухню, шаркая тапочками по застеленному линолеум полу небольшого коридорчика.
Ничем не примечательный день, закончился также обычно, как и любой другой. Солнце опустилось так низко, что его лучи только и дотянулись что до куска неба расплывшегося полукруглой кляксой на фоне горизонта. Темнота неминуемо приближалась, неся с собой не то духоту, не то прохладу. Ее решения не были однозначными и подросток не пытался их предугадывать, просто потому что это не вносило немного разнообразия в его скучную во всех отношениях жизнь.
Майк налил себе стакан холодного молока и, закрыв глаза, сделал глоток. На его удивление молоко оказалось больше похожим на простую воду. В голове пронеслась мысль о нарушение вкусовых ощущений, что было неприемлемо в данной ситуации. Сделав еще один глоток, дабы убедиться, что ему просто показалось, он убедился только в том, что пьет простую воду.
Открыв глаза, подросток сглотнул и протер их, но ничего не изменилось.
Он стоял уже не на своей кухне, а посередине огромного каменного зала, на подобие того, что показывают в фильмах про рыцарей. На стенах висели знамена и гобелены с изображениями битв и крылатых людей. Майк стоял между, поставленными в виде подковы, столами, сколоченными из толстых деревянных досок. Из-за столов на него смотрели рослые мужчины в доспехах или же в дорогих одеждах. А позади них растерянно держа в руках железные подносы стояли симпатичные девушки в чепчиках и длинных платьях. Они краснели и прятали улыбки от изумленного взгляда студента.
Еще большее удивление было вызвано тем, что сам Майк остался в домашней одежде. То есть в потертых джинсах и майке с коротким рукавом. Но почему-то босиком, поджимая пальцы от холода пронизывающего его через каменные плиты. Почему-то он оказался перед ковром и ощущал всю прелесть каменного пола старинного замка, и оценивая на сколько приятнее было бы стоять на старом ковре.
– Простите…– замялся Майк, по здравому смыслу высматривая пути к отступлению, коих почему-то не находилось.
Более того, попытка проснуться не увенчалась успехом даже после того, как он хорошенько себя ущипнул за руку. Боль была, холод был, но пробуждения и кухни так и не насчитывалось.
– И это наш правитель?! – встал из-за стола высокий человек в одежде из красного шелка.
– Да, – спокойно ответил подошедший к Майку молодой парень в черных доспехах. – Он единственный кто может стать правителем. Из нашей семьи я имею в виду.
– Не мели чушь! – прокричал мужчина в красных одеждах. – Он и ломаного гроша не стоит!
– Может быть, – кивнул парень в черных доспехах. – А может и стоит. Узнаем, когда все начнется.
Он взял Майка за правую руку и выволок его из этого зала. Майк отметил про себя, что парень сильнее чем кажется на первый взгляд. Но сейчас его мысли путались, так как осознание того, что еще минуту назад он стоял на своей старенькой кухне, не давало ему покоя.
Они шли по темным коридорам, сложенным из крупного камня и вслушивались в заполонившую все вокруг тишину.
– Стой, – наконец не выдержал Майк, и отдернул руку из разжавшейся кисти парня. – Объясни конкретно, что происходит? Кто вы, и куда, как, и вообще зачем, я сюда попал?
