Я бросил последнюю вишенку в ведро и с чувством выполненного долга посмотрел вниз: килограмм восемь получилось, не меньше. В нашей области вишня растет кислая, на любителя. А вот варенье из нее получается отличное. Надо успеть сварить до приезда дочки в эту субботу. Если, конечно бывшая жена соизволит привезти ее на мою дачу.
Я подхватил прислоненные к дереву костыли, поднял ведро и кое-как поковылял к небольшому домику посреди огорода. По пути окинул довольным взглядом свои владения. Все чисто и аккуратно: грядки, яблони и вишни, между ними – вырезанные из дерева игрушки разного размера. Это мое хобби с детства, всегда любил работать руками. А теперь делаю это для дочери: она очень любит приезжать сюда, чтобы полюбоваться и разукрасить новые фигурки. Зайцы, лисы, гномы, феи – чего тут только не было! Помню, я даже хотел после школы работать в этой области. Но родители, царствие им небесное, настояли на поступлении в юридический. Потом учеба, армия, женитьба, дочь, авария. Было не до хобби. Только сейчас у меня появилось время на это.
Я прошел мимо беседки с самодельными тренажерами. Сегодня утром я уже там был. С одной стороны, я верил врачам, которые честно сказали мне, что с такими травмами позвоночника, которые я получил в автомобильной аварии, я навсегда останусь инвалидом. С другой стороны, кто же в тридцать лет верит в то, что никогда больше не сможет ходить? Поэтому я и переехал сюда, тренировался каждый день часами утром или вечером после удаленной работы. Тренировки я любил с детства и раньше часто выходил на боксерский ринг. Теперь это спасало меня от отчаяния. Не скажу, что занятия были очень эффективны: ног я по-прежнему не чувствовал. Но хотя бы мог использовать их в качестве секундной опоры при «ходьбе». А уж как руки накачались! Это радовало и вдохновляло на дальнейшие тренировки.
В домике я немного покрутился на кухне, давно отработанными движениями помыл и засыпал вишню сахаром, потом отправился в душ, неторопливо приводя себя в порядок после насыщенного трудового дня. Потом заварил себе чаю с листьями смородины и отправился на второй этаж. Добраться туда с моими костылями было нелегко, но это того стоило: именно оттуда, с маленького уютного балкончика открывался замечательный вид на мои владения в размере шести соток, а заодно на некоторые дома соседей и лес за ними.
С соседями я особо не дружил: люди здесь мало занимались огородами. Большинство местных собственников строили огромные дома за высокими заборами и жили в них круглый год, не высовывая носа наружу. К тому же я никогда не обладал излишней общительностью, а после аварии и вовсе замкнулся в себе. Немногочисленные друзья постепенно исчезли, превратившись просто в приятелей, с которыми и видишься-то раз в полгода.
Я пил чай, наслаждаясь поздним вечерним закатом, тишиной и безлюдьем. Внезапно мое внимание привлекла машина соседа, подъехавшая к воротам по шуршащему гравию. Ничего необычного в ней не было, но глаз невольно зацепился за единственное движение в этом мире.
А вот секунду спустя я напрягся: из машины вышли двое мужчин в спортивной форме и вытащили с заднего сидения какого-то человека. Он был невысокого роста, насколько я мог рассмотреть, и шел согнувшись и шатаясь. Но хозяева дачи не обращали на это внимания, наоборот, подталкивали приятеля. Тот попробовал что-то сказать, но получил такой пинок в спину, что даже упал. Я с изумлением заметил, что его руки связаны сзади, он даже не мог помочь себе встать. Человека грубо подняли и потащили в дом. На крыльце пленник снова получил тычок, теперь уже в шею, и его скрученные в узел светлые волосы рассыпались по плечам. Я тут же понял, что жертва – женщина. Дверь дома быстро захлопнулась, а я так и остался сидеть на балконе с уже остывшем чаем, судорожно решая, что делать дальше.
Первая мысль – вызвать полицию. Но я быстро отмел ее как глупую. Скорее всего, полиция в сады не поедет на основании того, что кто-то видел что-то непонятное в сумерках. Вторая мысль – сходить к соседу самому и выяснить, что происходит. Эта идея была не намного умнее предыдущей, но в ней был хоть какой-то смысл: сначала надо все разузнать, а потом уже действовать. То, что я инвалид, было мне сейчас только на руку: ущербного соседа никто не будет опасаться, а мои накачанные мышцы под широкой толстовкой не видно. Я схватился за костыли и уже через минуту ковылял по каменной дорожке к калитке.
Соседские ворота были не заперты, так что к дому я прошел без проблем. Я долго стучал в тяжелую входную дверь. Наконец, она приоткрылась.
– Чего надо? – спросили гулким басом из узкой щели.
– Привет, соседи, – как можно более жизнерадостно улыбнулся я. – У меня тут кот пропал, не видели? – я быстро отметил высокий рост мужчины, но особо спортивным этого человека я бы не назвал. Справиться можно, если что, даже мне по силам.
– Чего? – опешил мужчина. – Какого еще кота?
– Черный такой, весь в меня, – усмехнулся я, приглаживая давно нестриженые темные волосы. Дверь чуть шевельнулась, и я нагло подвинул ее костылем. Хозяин дачи то ли от неожиданности, то ли по глупости, никак не среагировал и окончательно отпустил дверь. – Сбежал, зараза, не могу найти, – уверенно продолжил я. – А у меня только с тобой по границе участка забор низкий, дай посмотреть, а? Васька! Ты где, дармоед? – я сунулся еще дальше в коридор и вдруг замер, рассмотрев, что именно творится в доме.
В огромной гостиной, которая просматривалась сразу с порога, на ярко освещенном ковре лежала та самая девушка со светлыми волосами. Ее руки были связаны, глаза закрыты, а одежда была вся в крови. Над ней стоял второй мужчина и фотографировал ее на телефон. Услышав голоса в прихожей, он повернулся к нам:
– Это кто там? – нервно спросил он и быстро подошел. – Тебе чего надо, придурок?
– Говорит, кота ищет, – растерянно ответил его туповатый сообщник.
– Какого, нах, кота? – заорал бандит. – Ну-ка закрыл дверь быстро!
Эти несколько секунд задержки позволили мне сориентироваться в ситуации. Мое недолгое, но яркое спортивное прошлое на боксерском ринге помогло мгновенно оценить обстановку. Паники не было, как и страха: я знал свои силы и понимал, на что могу рассчитывать даже в таком ущербном состоянии как сейчас. А вот парни напротив меня видели перед собой всего лишь сутулого инвалида с костылями. Они и предположить не могли, на что я способен.
Для них стало большим сюрпризом, когда мой костыль обрушился на голову одного из них. Тот сразу же рухнул на пол, открывая простор для маневра. Второй мужчина прыгнул вперед, но этот же костыль сильно сбил ему прыжок. Почему-то этот человек решил, что ему надо всего лишь подобраться к непрошеному гостю вплотную, и забить его физической силой. А вот у меня мгновенно сформировался четкий план действий. Броситься под ноги неприятелю, и уже с пола швырнуть второй костыль ему в спину. Мужчина грохнулся на своего друга с яростным воплем, а я быстро подтянулся поближе на одной руке, а второй от души ударил развернувшегося ко мне мужчину в голову. Все, полный нокаут, тот даже пикнуть не успел. Я горько усмехнулся: да, я часто выигрывал соревнования по боксу, хорошо поставленные удары до сих пор получались автоматически. А та сила, которую дали рукам немощные ноги, и вовсе не сравнить с хилыми конечностями врагов. Бандит вырубился надолго.
