Он восседал на массивном черном троне, прикрыв глаза.
Огромный, мощный…
Он внушал страх одним только видом. Не нужно было подходить близко, чтобы ощутить исходящую от него силу и запах смерти. Они витали в воздухе, и каждый, кто входил, мог это почувствовать.
Но сейчас он был один.
Когда демон резко распахнул глаза, в них отразилась сама бездна. Одна беспросветная чернота, которая могла поработить любого, кто рискнул бы слишком долго в нее вглядываться.
Хищная улыбка исказила полные губы.
Скоро… очень скоро печать будет уничтожена…
И тогда он утопит их мир в реках крови. Они снова займут свое место. Место у его ног.
Он напомнит им, что они всего лишь рабы. Слабые, безвольные, завистливые и легкоуправляемые.
И он обязательно отомстит всем, кто посмел запереть его тут.
Уже недолго осталось ждать.
А пока он подготовит свою армию к вторжению. В этот раз победа будет за ними.
Быстрым и едва уловимым движением демон встал с трона. Секунда, и он исчез в черном мареве портала.
Погода во второй половине дня радовала. Солнце еще не спряталось, но уже не так сильно пригревало. Лёгкое дуновение тёплого ветерка освежало кожу, отчего на душе становилось легко и свободно.
Недолго думая, мы с мамой решили перед ужином прогуляться по саду и заодно обсудить недавний прием у четы Пероу.
Выйдя из гостиной, неспешным шагом направились в сторону веранды, где находился ближайший выход в сад.
– Не знаю. Мне он показался довольно милым молодым человеком, – хитро поглядывая на меня, проговорила мама, беря меня под руку.
– Ма-ам, – недовольно протянула я, закатывая глаза.
Вот так всегда. На каждом приеме находился такой «милый» и «интересный» молодой парень, которого мама восхваляла в моих глазах.
Лира Маргарет считала, что мне пора задуматься о будущем и подыскать себе супруга. И хотя она не настаивала, полностью давая мне свободу выбора, порой все-таки пыталась обратить мое внимание на достойного аристократа, который, на ее взгляд, смог бы составить для меня неплохую партию.
– Что? Я просто хочу для тебя лучшего, – невинно пожимая плечами, ответила она.
У меня уже есть «лучший». И я с нетерпением жду, когда снова с ним увижусь.
Скорее бы вернуться в академию.
Про Вейна я не говорила еще никому, кроме лучшей подруги. Даже брат не знал о моем новом статусе. Если честно, то я еще сама до конца не осознала, что парень моей мечты выбрал меня.
– ДАЙЯНА!!! – яростный крик отца раздался неожиданно и заставил меня внутренне вздрогнуть.
Резко обернувшись, мама удивленно посмотрела на пребывающего в бешенстве отца, который спешно приближался к нам. Тяжело вздохнув и приготовившись ко взбучке, я тоже обернулась к разозленному родителю.
– Папочка, почему ты кричишь? Что-то случилось? – прибавив в голос недоумения и щепотки волнения, спросила я.
– Случилось?? Это ты еще у меня спрашиваешь, что случилось???!!! – побагровев, прорычал отец.
– Дорогой, в чем дело? Что тебя так расстроило? – мягко спросила мама, переводя огонь в глазах отца на себя.
– Дело в нашей дочери!!! – ткнув в меня пальцем, ответил ей он. – Как ты могла сделать это?! О чем ты вообще думала?!
«О чем, о чем! О любви и справедливости!» – мысленно ответила я. Но вслух произнесла другое.
– Папочка, я не понимаю, о чем ты говоришь! – воскликнула я и приготовилась в любой момент пролить слезы, дабы злой родитель немного поостыл и уже не так сильно злился.
Раньше мои слезы всегда действовали на него отрезвляюще. Папа сразу смягчался и успокаивался, стоило только мне начать реветь.
– Не понимаешь?! Так я тебе объясню! Сегодня весь дворец с самого утра стоит на ушах! В любимое средство принцессы Фирен подлили красящее зелье! И теперь принцесса соседнего государства мало того, что с зелеными волосами, так вдобавок ее еще всю обсыпало из-за аллергической реакции!!! И единственная, кто на днях посещал ее покои и остался недопрошенным, это ты!
Выдав гневную тираду, отец уставился на меня, требуя объяснений.
Ох ты, черти преисподней… Да откуда мне было знать, что у нее аллергия на поранью?! Поранья являлась основным ингредиентом этого зелья. Я и подумать не могла, что у принцессы на нее аллергия! Вот же неженка!
Хотя… так даже лучше! Может, психанет да и свалит в свое королевство! Туда ей и дорога!
– Я ничего подобного не делала! Может, принцесса сама намудрила что-то? – с самым честным видом предположила я.
Признаваться в содеянном так просто я не собиралась! Вот еще! Пусть сначала докажут, что я в этом замешана. Свидетелей-то не было… Я об этом позаботилась. Так что никто не сможет меня сдать. А гадать отец может сколько угодно. Без доказательств это всего лишь догадки. Не больше.
– Ну тогда ничего страшного, если тебе зададут пару вопросов с помощью сферы истины? – язвительно спросил отец.
Вот после этого я поняла, что предусмотрела далеко не все. Про сферу
истины я как-то забыла. Да и не думала, что родной отец позволит меня на ней допрашивать.
Чувствуя, что дело пахнет «большими проблемами», быстро поменяла позицию. Сферу истины обойти не удастся. И, уверена, вопросами только о моем причастии к этому случаю не обойдется! Папочка мне за все измотанные нервы и диверсии отомстит. Спросит даже о том, что я и помнить не буду.
– Ты что, родную дочь позволишь допрашивать??! – с полными глазами слез воскликнула я и под конец жалостливо всхлипнула. Вышло так натурально, что самой себя жалко стало.
– Милая, успокойся. Никто не посмеет тебя допрашивать! – тут же спешно начала утешать меня мамочка. – Ран, как ты можешь такое говорить? Это жестоко, – укоризненно посмотрев на отца, сказала она ему.
– Маргарет, да она же выдавливает из себя слезы! – возмутился отец. На что я начала еще громче всхлипывать. – Даже не думай, что слезы тебе помогут. Не в этот раз! Ты перешла черту, Дайяна. Ты хоть понимаешь, каким скандалом могла обернуться твоя выходка?! – строго спросил отец, не поддаваясь на устроенный мною спектакль и не пугаясь неодобрительного взгляда мамочки.
Я даже очередным всхлипом от удивления подавилась. Не подействовало. Надо же… Сильно, видать, я довела его.
– Почему ты так уверен, что в этом замешана Дайяна? – наивно веря в мою непричастность, спросила мама.
