1
У здания аэропорта Флорэнстауна собралось много машин желтой раскраски. Образовалась самая настоящая пробка из автомобилей такси, водители которых разрывались в стремлении урвать себе клиента поприличнее, и хоть немного заработать в этот вечер.
В дверях здания аэропорта показался темноволосый гладко выбритый молодой человек с резкими чертами лица и с черным портфелем в руках. Он подошел поближе к дорожному полотну и стал высматривать глазами ближайшую машину такси, чтобы поскорее добраться к себе домой после уморительной служебной командировки в соседний штат.
Молодого человека звали Джереми Блэк. Он работал штатным юристом в юридической компании «Джеймс и партнеры». Как и обязывали правила корпоративной этики, одет он был в строгий деловой костюм черного цвета, с фирменным галстуком в синюю полоску, а обут был в натертые до блеска черные остроконечные туфли.
Блэк оглянул улицу уставшим взглядом и направился в сторону первого попавшегося автомобиля желтого цвета. Постучавшись в окно такси со стороны пассажирского переднего сидения, он неуверенно открыл дверь и окинул взором водителя.
– До 7 улицы за десятку довезете? – поинтересовался Блэк.
– За десятку я не стану даже мотор заводить! – буркнул толстый таксист.
– Ну, у меня с собой больше нету! – пробормотал Блэк.
– Не мои проблемы, парень! – фыркнул таксист. – Плати или выметайся! Не отпугивай мне клиентов!
Блэк угрюмо вздохнул и продолжил свое шествие, подходя от одной машины такси к другой.
– За десять баксов можешь поцеловать меня в задницу, и то только если ровно без сдач. – прошипел очередной таксист.
– Да что с вами всеми не так? – охнул Блэк.
Когда стало очевидно, что придется идти пешком, Блэк развернулся и медленно начал шагать в строну своей родной улицы.
– Эй, парень! – крикнул кто-то за спиной у Блэка. – Садись!
Блэк удивленно обернулся. Позади него стоял таксист в коричневой кожаной куртке с козырьком на голове. Это был уже пожилой человек с седыми, явно начавшими выпадать волосами, морщинистой кожей смуглого цвета и худощавым телосложением.
– Ну, чего встал? – улыбнулся таксист. – Тебе ведь на 7 улицу? Я как раз туда еду сейчас заказ принимать, так уж и быть, возьму тебя по пути за десятку.
Блэк восторженно расплылся в радостной улыбке.
– Ну, давай, садись! – кивнул таксист.
На улице было довольно прохладно, как и полагается в марте, а потому Блэк без промедлений сел в автомобиль на пассажирское сидение.
– Спасибо, что подобрали меня! – сказал Блэк. – Сам Бог мне Вас послал сегодня.
– Это навряд ли… – задумчиво заявил таксист, заводя мотор. – Говори адрес.
– 7 улица, дом 25. – воскликнул Блэк. – Это высокое многоэтажное здание, новостройка.
– Да я знаю этот город как свои пять пальцев. – улыбнулся водитель. – А на случай, если заплутаю, у меня навигатор имеется.
Машина тронулась. Первое время и водитель, и пассажир просто молчали. Блэк пытался отогнать дурные мысли после тяжелого рабочего дня, да и просто не хотел мешать таксисту, решив не отвлекать его от дороги. Через какое-то время таксист заговорил.
– Судя по костюмчику, Вы довольно важный человек. – улыбнулся таксист.
– Да куда уж там! – прошипел Блэк. – Обычный юрист, который еле сводит концы с концами. Вся зарплата уходит на покрытие арендной платы, и немного на еду. Сберегать не получается. На работе все время обещают повышение, но они лишь кормят нас красивыми байками. Навряд ли в этом году я увижу хоть на доллар больше обычного.
– А кем вы работаете? – поинтересовался таксист.
– Я корпоративный юрист. – заявил Блэк. – Фирма «Джеймс и партнеры».
– И чем вы там занимаетесь? – задал вопрос таксист.
– Ну а чем, по-вашему, занимаются юристы? – улыбнулся Блэк. – Заключаем договоры, сопровождаем различные сделки, помогаем людям, одним словом.
– О, как это кстати. – воскликнул таксист. – В таком случае, у меня к вам будет деловое предложение, мистер…
– Блэк. – ответил Блэк. – Но можете звать меня просто Джереми.
– Люциус Фергюссон. – улыбнулся таксист. – Но можете звать меня просто Люциус.
– Очень приятно. – кивнул Блэк. – Вы говорили о каком-то предложении.
– Ах, да… – вспомнил Люциус. – Тут вот какое дело… Судя по вашим рассказам, вы не очень довольны своей нынешней работой. Это так?
– Ну, по правде говоря, не очень… – покачал головой Блэк. – Я уже давно думал уйти, но мне пока некуда.
– Вот именно об этом я и хотел с Вами поговорить. – продолжил Люциус. – По Вам сразу видно, что юрист Вы толковый. Поверьте, у меня нюх на такие вещи. Хорошего профессионала видно издалека. Видите ли, мистер Блэк, мне нужна Ваша помощь как юриста.
– Какого рода помощь? – заинтересовался Блэк.
– Все очень просто. – улыбнулся Люциус. – Такси это моя вторая работа. Основной же род деятельности у меня другой. Я заключаю с людьми сделки совершенно разного рода. Различные договоры: о деньгах, об имуществе, брачные договоры… Это мой профиль.
– Договорное право? – кивнул Блэк. – Ну да, я работаю по этому направлению. А в чем, собственно, Ваша просьба?
– Как я уже говорил… – понизил тон Люциус. – Я работаю со сделками. Ко мне приходят люди с самыми разными проблемами. Я их решаю путем заключения договоров.
– То есть Вы составляете для них проекты материально-правовых и процессуальных документов? – пояснил Блэк.
– Ну, если потребуется, то и это тоже. – сказал Люциус. – Дело, собственно говоря, вот в чем… В последнее время работы у меня стало невпроворот. Клиентов, видите ли, все больше и больше. А я уже староват стал для всех этих дел. Но переложить свою роль начальника своего предприятия на кого-нибудь другого я не могу – боюсь, никто не сможет меня заменить. Однако, кто-то все-таки должен заниматься моими делами. Поэтому я ищу себе помощника. Так сказать, ассистента.
– И что будет входить в обязанности Вашего ассистента? – поинтересовался Блэк.
– О, все предельно просто. – улыбнулся Люциус. – Вы, как и на Вашей нынешней работе, будете помогать людям. Разрешать те или иные их проблемы. За это вы сможете потребовать у них что-нибудь взамен. К примеру, деньги, или еще что-нибудь.
– А что еще? – пожал плечами Блэк. – Акциями навряд ли кто-то будет расплачиваться, а векселя и чеки меня не интересуют.
– Ну знаете, много есть вариантов… – продолжил Люциус. – Не важно. Вы только представьте. Вы помогаете людям, и получаете от них вознаграждение взамен напрямую. Вы, лично Вы, мистер Блэк. Вознаграждение получите Вы, а не ваше начальство из «Джеймс и партнеры». Вы сами будете находить клиентов, будете разрешать их проблемы, и получать за это вознаграждение.
– Предлагаете мне стать фрилансером? – понимающе кивнул Блэк. – То есть, предлагаете заключить с Вами агентское соглашение?
