Сентябрь 2019 года
Игорь прилетел в Петербург около шести вечера. Пилот сообщил пассажирам о том, что самолет совершил посадку в аэропорту Пулково. И погода хорошая, +16 градусов.
Пассажиры уже доставали багаж с верхних полок и выстраивались в проходе. Многие были в легких куртках: осень еще только началась, и было совсем тепло.
Игорь сразу включил и проверил смартфон, чтобы те, кто должен был его встречать, могли с ним связаться. Но никаких звонков и сообщений пока не было. Ему ужасно захотелось позвонить матери и сообщить о своем приезде. Он с удовольствием сейчас наплевал бы на все дела и приехал к ней, сделав сюрприз, но пока ситуация не прояснится, лучше подождать. Скорее всего, он сможет позвонить ей позже.
Подали трап, и пассажиры начали выходить из самолета. И в тот момент, когда Игорь ступил с трапа на землю, ему вдруг показалось, что он сейчас не в родном Питере, а где-то в Италии, на берегу моря… и вода в глубине такая прозрачная, что видно каждый камушек, каждую ракушку… И сразу захотелось обратно к себе домой, за любимый письменный стол, открыть ноутбук, что-то поискать интересное в Сети, погуглить, пофантазировать… А может, поехать на дачу и разжечь камин, уютно устроиться в глубоком кресле с бокалом вина и медитировать на пламя под негромкую музыку…
Он уже явственно ощутил тепло от потрескивающих поленьев, но тут резко потянуло холодом, он вздрогнул и огляделся. Пассажиры быстро шли к автобусу, но никто не ежился от холода, осеннее солнышко еще пригревало слегка, и вдали только начинали желтеть дубовые листья.
Игорь, как обычно, не взял с собой чемодан, а только легкую сумку в ручной клади, чтобы не ждать багажа, сразу выйти из аэропорта и начать работать. Но похоже, его клиенты совсем не торопились.
Его не встречали. Более того, когда Игорь позвонил «главному» клиенту, ему любезно сообщили, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. И вот это уже было полной неожиданностью.
Все его замечательное настроение тут же исчезло. Сначала он растерялся. Еще несколько раз набрал номер, но ответа не было. Дополнительно включил Ватсап и Скайп – тишина. И теперь, похоже, придется себе признаться, что он оказался именно в той ситуации, которой всегда боялся больше всего, – в полной неопределенности. Черт, и вот так просто, безо всякой подготовки, без подстраховки….
Да, для такого приятного дня это было слишком, конечно. Сотня вариантов – от простой случайности до самого страшного – пронеслась в голове. Он глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз. С удивлением обнаружил себя уже на эскалаторе внутри здания аэропорта. Стоп! Что дальше?
Как только он остановил неуправляемый поток у себя в голове, все замедлилось. «Нужно сделать вид, что все идет по плану. На тот случай, если за мной следят». Он вышел в зал прилета и незаметно огляделся.
Женщина стоит, ищет взглядом кого-то в толпе. Парень, по виду водитель такси. Или нет? А этот пожилой кавказец – что он здесь делает? Явно не ждет прилета… Парочка странно одетых молодых людей, у девушки пирсинг в носу, на русских не похожи. Тетка с чемоданом прошлого века… «Почему ты решил, что кто-то следит?»
Он встал подальше от толпы встречающих на выходе, чтобы не привлекать внимания. Со стороны это выглядело так, что молодой приятный мужчина в деловом костюме кого-то ждет, не торопится и расслаблен. Поддерживать такой внешний вид его научил Михаил Борисович еще в самом начале их тренировок. Игорь был хорошим учеником. И в очередной раз это сработало, он успокоился и собрался.
Он непринужденно облокотился о спинки стоящих рядом кресел, вынул смартфон и сделал вид, что пишет сообщение. Никого поблизости не было, обычная суета в аэропорту. Клиенты молчали, и это уже требовало серьезно обдумать ситуацию.
Договоренность с ними была железная, и ее вчера дополнительно подтвердили звонком и по электронной почте. Игорь в этом вопросе был очень пунктуален. Кроме того, такие неожиданности, как «невстреча» консультанта и многие другие подобные сюрпризы, были заранее прописаны в договоре: его время стоило очень дорого. Поэтому должно было случиться действительно что-то серьезное.
По заранее оговоренному плану его должны были встретить и отвезти в условленную гостиницу, и по дороге они уже начали бы обсуждать проблему, ради которой он прилетел. Потом – небольшой отдых в отеле и совместный ужин, за которым также продолжили бы «слушание вопроса». Но теперь все это зависло… Игорь незаметно огляделся по сторонам. Надо сосредоточиться.
В люкс гостиницы, которую ему пообещали забронировать клиенты, уже не попасть. Номер заказан на его имя, но на каких условиях – Игорь не знал. И светиться на всякий случай там не стоит. Нужно быстро принимать решение и куда-то ехать, в такое место, где можно будет спокойно отдохнуть, поужинать и подумать, что делать дальше. И еще раз позвонить, но теперь уже не клиентам, а тому человеку, который их рекомендовал Игорю. Возможно, у того появилась более свежая информация.
Куда ехать? Игорь сначала хотел выбрать свой любимый отель на Английской набережной, но в голове всплыло: «Никогда не делай того, что от тебя ожидают». Да, недаром его замечательный тренер заставил все это выучить! Работает же…
Игорь вышел на улицу и, пройдя под огромными сводами верхних уровней, подошел к ближайшему такси, из которого как раз в этот момент вылезала полная женщина, обвешанная сумками и пакетами. Игорь вопросительно посмотрел на шофера. Тот кивнул:
– Багаж есть у вас?
– Нет, только вот это. – Игорь показал большую сумку и рюкзак, где у него лежали все гаджеты и разные мелочи, нужные в дороге.
– Садитесь!
Шофер наконец выгрузил все пакеты пассажирки. В салоне негромко играла приятная музыка.
– Куда поедем?
– Вы выезжайте на шоссе, я пока еще не уверен, сейчас скажу точнее. – Игорь аккуратно поставил сумку и рюкзак на заднее сиденье, а сам сел вперед.
Солнце садилось, скоро будет совсем темно. Такси медленно подъехало к шлагбауму, шофер вставил в прорезь автомата карточку.
«Может, поехать к матери? Нет, исключено». Он даже не понимал, почему ведет себя так осторожно, но интуиция что-то шептала, подсказывала, не давала успокоиться. Ощущение натянутой внутри струны не проходило. Машина стремительно неслась по шоссе к городу. Уже показались впереди два высотных здания по сторонам от «Разорванного кольца» – памятника защитникам блокадного Ленинграда. Он спросил водителя:
– А что вы посоветуете – может, есть здесь не очень далеко приличная гостиница?
