Её старый враг объявился утром в пятницу, после многих лет спокойной человеческой жизни.
Он вновь заключил Аврору в плотный кокон, в котором она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, и позвать на помощь не могла тоже, поскольку из вражеского захвата не способна была вырваться даже мысль.
А враг торжествующе усмехнулся и заявил:
– Наконец-то! Я прямо горжусь собой! Я всё сделал как надо, и всё получилось! Теперь я дотащу тебя до ближайшей дыры, и там утоплю, как в болоте. На этот раз ты не вырвешься! А тут будет моя собственная чёрная дыра. Место моей силы и власти!
– Дурак… Это даже по законам физики невозможно… – еле выговорила Аврора.
– Сама ты дура. Здесь будут только мои собственные законы! Какие захочу, такие и будут! – высокомерно ответил враг. – Всё, идём!
Враг двинулся вперёд, какими-то дёргаными движениями переставляя ноги, и Аврору повлекла за ним непреодолимая сила.
«Что, это и правда всё?..» – подумала она ошеломлённо.
Но тут Аврора услышала прекрасный уверенный голос, затем что-то сверкнуло, ударило, взорвалось, она освободилась от невидимых пут…
И проснулась.
Было раннее утро.
Комнату наполнял солнечный свет.
Мерно стучали настенные часы.
Реальность оказалась значительно лучше ночного кошмара!
Аврора прокашлялась и сказала вслух, просто чтобы услышать свой голос:
– Сон. Это был сон. Но с чего ради? И почему именно сейчас?
Она задумалась, перебирая вероятности.
Сложившийся из них ответ ей не понравился.
К тому же это был даже не ответ, а некое предположение, из которого следовали новые вероятности, а из них – новые, новые и новые, переплетавшиеся бесконечно, и создававшие простор для движения в любую сторону с абсолютно непредсказуемым результатом.
Значит, надо получить уточнение, и желательно из первых рук.
Это – после стольких-то лет!
«Так что, я готова прервать свой собственный бойкот?» – спросила себя Аврора. – «Готова! И мне даже нравится эта мысль. Хм… Странно!..»
Она ещё немного полежала в постели, собираясь с духом, затем поднялась, накинула халат, и по тёплому паркетному полу прошлёпала босыми ногами к большому французскому окну, обращённому на восток.
Утро плавно переходило в день.
Яркий шар Солнца уже поднялся над горизонтом, но сиял ещё не в полную силу.
«Привет, Солнце моё!» – сказала ему Аврора, старательно изображая легкомыслие, хотя знала, что он прочтёт её как облупленную.
Но вида всё равно не подаст, потому что очень тактичный!
Натренировался за свои длинные-предлинные миллионы и миллиарды лет!
«Доброе утро, Аврора!» – ответил ей Солнце звучным и глубоким голосом, который вызвал в её душе неожиданный трепет и совершенно искреннюю радость.
На миг она вновь почувствовала себя девятилетней девочкой, которая с детской непосредственностью разговаривала со светилом по несколько раз в день, никогда не испытывая никаких комплексов по этому поводу, а он, со своей стороны, всегда с большим вниманием относился к её вопросам, отвечая на них честно и откровенно.
Ну, то есть она думала, что честно и откровенно…
«Рад тебя слышать!» – продолжал Солнце. – «Что-то случилось?»
«Мне только что приснился враг. А ведь я столько лет не пускала его в свои сны.»
«И что же это означает, по-твоему?»
«Я хотела задать этот вопрос тебе…»
Солнце сделал паузу.
Затем ответил:
«Грядут перемены.»
«То есть вы там опять разработали какую-то хитрую комбинацию? Конфигурацию, как ты любишь выражаться!» – воскликнула Аврора сердито.
«Нет, Аврора. Это всё та же конфигурация. Просто она ещё не завершена.»
«В кои-то веки почти честный ответ!..»
«Почему – почти? Просто честный. К тому же ты у нас тоже большой мастер конфигураций…»
Аврора вздохнула.
«Да, может быть» – сказала она примирительно. – «Но мне тогда всё равно было очень… Очень непросто! И понадобилось довольно много времени, чтобы я всем этим переболела…»
«Я сожалею… По-другому было нельзя. Я думаю, ты это понимаешь.»
Аврора вздохнула.
Да уж конечно она понимала!
«Ну, хорошо.» – заговорила она опять. – «Грядут, значит, перемены. Какие? Чем всё завершится? Что будет со мной? И с Нелли? И с Павликом? И нашими родителями? И нашим миром? Даже двумя мирами? Этим и тем!»
«Аврора, ты прекрасно знаешь, что ответы на все эти вопросы можно получить только постепенно.»
«Уф!»
«Правда, уже довольно скоро.»
«Да неужели?! Ну, наконец-то!»
«И, если ты хочешь, чтобы это и правда было как можно скорее, я пришлю тебе помощницу.» – продолжал Солнце невозмутимо.
«То есть меня одной уже недостаточно? И даже нас троих?»
«Это – неправильный вопрос.»
«Ах, ну да! Конфигурация продолжается. Что за помощница?»
«Она не будет знать, кто она такая.»
«Тогда в чём будет заключаться её помощь?»
«Просто позволь ей действовать. Быть самой собой. Думать и говорить. И ты можешь говорить с ней тоже о чём угодно. В смысле, о том, о чём сама сочтёшь нужным.»
«Пойди туда, не знаю, куда! Принеси то, не знаю, что!» – сказала Аврора язвительно.
«Нет, Аврора. В данном случае вероятности переплетаются намного более определённо, нежели в той сказке.» – заявил Солнце спокойно, и, как показалось Авроре, с улыбкой.
Аврора глубоко вздохнула, собираясь сказать своему далёкому собеседнику ещё что-нибудь язвительное, и вдруг…
И вдруг поняла, что он прав.
Не потому, что он ей это внушил, а потому, что увидела это сама. Она ведь тоже обладала кое-какими способностями, в силу своей необыкновенной природы…
Грядут перемены?
Вот и прекрасно!
«Ну, хорошо.» – сказала она. «Присылай эту свою помощницу.»
«Она тебе позвонит. Ты поймёшь, кто это. Тебе надо будет принять её в реальность. Или не принимать.»
«Вот как! На этот раз моё мнение тоже имеет значение?»
«Как всегда, Аврора. Как всегда…»
Солнце замолчал.
– Как всегда! – повторила Аврора вслух. – А он ведь был очень рад, что я с ним заговорила!..
Она отвернулась от окна и задумчиво оглядела свою комнату, залитую ярким светом.
В роскоши она не нуждалась, но уют любила, и устроила здесь всё так, как было в её детстве, в родительском доме, почти сто лет назад.
Паркетный пол, шкаф для одежды с большим зеркалом в центральной двери, книжный шкаф, небольшой круглый стол, накрытый белой скатертью с кистями, четыре венских стула у стола, диван с двумя креслами и не вполне гармонирующая с диваном железная кровать с шишечками. Зато она ей очень нравилась. Только вместо панцирной сетки у неё был упругий современный матрац.
На стене висели настенные часы с маятником, в ореховом корпусе, фирмы Павла Буре. Они отбивали время абсолютно точно вот уже вторую сотню лет. Главное, не забывать их заводить.
У стены стоял невысокий комод, тоже накрытый белой скатертью.
На комоде сидела большая кукла в изящном длинном платье по моде конца XIX века.
