...Дэзмонд затащил Оливию в ближайший шатёр, предчувствия, что та станет препираться.
– Прошу, уезжай с ними.
– Нет. Я прошла обучение не для того, чтобы отсиживаться в безопасности.
– Если я буду знать, что ты в безопасности, смогу выложиться на максимум...
– И погибнуть? – Такая перспектива Оливию не устраивала.
– Прошу. Не разбивай мне сердце, – взмолился он.
– А ты мне. Я останусь и буду рядом, чтобы лично проследить за твоим возвращением домой.
– Домой? Вернёмся вместе? – Дэзмонд взял Оливию за руку и притянул её ладонь к своей груди. Металл кольчуги холодил кожу. Девушка не сводила взгляда с ясных голубых глаз любимого. Мгновение тишины и покоя – последний шанс на единение. Каждый из них хотел украсть поцелуй, но не решался пошевелиться, опасаясь, что он станет последним.
Раздался взрыв, уничтожив подходящий момент для решительных действий. Со всех сторон поднялись крики.
– Оливия, будь с целителями, – велел Дэзмонд, выпустив её ладонь. Он покинул свой шатёр, решительно настроенный выжить. Ради себя и Оливии...
Пальцы замерли над дисплеем.
«Господи, какой бред... Сахарные сопли... Может, убить их? Пусть станут символом не только любви, но храбрости», – размышляла я, бросив взгляд за окно мчащейся по дороге маршрутки. – «Ладно. Убивать не буду, мои верных полтора читателя не оценят такой ход, разочаруются и уйдут к другому автору. А мне такого не надо! Будут жить ваши Оливия и Дэзмонд. И свадьбу сыграют в эпилоге пышную, и пригласят всех своих недоброжелателей».
Мысленно разобравшись с финалом, стала крутить детали истории, чтобы понять, как описать войну, в которую сама же героев и втянула. Скучно мне было писать простую академку, решила выпендриться и добавить близость опасности и нешуточную угрозу жизни. А как описать баталии?... Между магами. И как не забыть про всех, кто засветился в первой половине книги, пока главные герои проходили военную подготовку?
Жуткий скрежет вырвал меня из размышлений. Звук удара яркой вспышкой засел в голове, затмив всё, что произошло в следующую секунду.
Я больше не сидела в конце салона, а лежала на грязном полу. Боль опоясала грудную клетку, в голове пульсировала раскалённая лава, а не кровь. Смогла пошевелить рукой. Телефон всё ещё со мной. Крики, которые я пыталась представить для своей книги будто перенеслись в реальность. Воздух наполнился запахом гари. Суматоха поглотила то небольшое число пассажиров, которые ехали в маршрутке.
А я знала, знала, что рано или поздно этим и закончиться, но каждый раз надеялась, что не в это раз и не со мной точно.
С трудом приподнялась и смогла поднести телефон к лицу. Перед глазами всё расплывалось.
Надо позвонить в скорую... Надо...
Веки налились тяжестью, мешая мне с задуманным.
«Нельзя отключаться, нельзя отключаться...» – повторяла я про себя. Но налитая свинцом голова тянула вниз, и веки слипались, будто вечность сна и отдыха не видели.
– Камилла? Камилла?!
– Нельзя отключаться! – выкрикнула я и вскочила на ноги, рассмешив девушку, вздумавшей побеспокоить меня.
– Хорошая мысль, – согласилась она, продолжая улыбаться. – Ты идёшь на линейку? Или всё же решила прогулять?
Я осмотрелась: деревья, скамейка, девушка в жакете и длинной юбке зелёного цвета, на мне была та же форма.
– Ты себя хорошо чувствуешь? Может, тебе в медпункт сходить? – обеспокоенно поинтересовалась незнакомка.
– Я-я в порядке, – выдавила неуверенно, руками ощупывая себя с головы до талии.
– Что-то не похоже. Ладно, я пойду, а ты делай как знаешь, – махнула она рукой и устремилась прочь.
Я проследила взглядом, куда она направилась. В той стороне между деревьями угадывались силуэты других людей, с такой же зелёной форме, что у меня и незнакомки. Ветер доносил отзвуки голосов. Ощущалась общая тревожность.
Где это я, чёрт возьми?!
Беглый осмотр одежды помог собрать информацию: на мне форма академии Сентхофт, в которой собрали последний поток молодых граждан Шарфтада для прохождения военного обучения. И выходило, что я стала или заняла место призванной на срочные сборы Камиллы Резинфорд. Если первое следовало из листа призывника, позволяющего попасть на территорию академии, то второе я додумала сама.
Голова идёт кругом! Это же не может быть правдой!
Академия Сентхофт – место действий последнего моего романа. Пока недописанного до логического конца. Логического для меня, разумеется. А читатели могут с этим не согласиться, особенно если я вернусь к безумной идее похоронить всех героев в общей могиле. Зря что ли военную линию вводила?
Я сидела на скамейке, на которой пришла в себя, и обдумывала план действий. Отсидеться в стороне или спрятаться от здеца, что я, будучи автором, ниспослала этому миру, не получиться. Никак. Даже отпрыски высокородных дворян прибыли... должны были прибыть на финальные сборы, чтобы после отбыть к границе родной страны Ландэля для несения военной службы. И это ждало меня.
Я эту историю писала не для того, чтобы костьми лечь за отстаивание вымышленной страны!
Это мне наказание?.. Это точно наказание... Персональный ад для автора, который помышлял о самом непростительном финале любовной линии! А как же сказки? Там же всегда умирают в один день. Да, за кадром. И после «жили они долго и счастливо». Но всё в мире относительно: для кого-то это «долго и счастливо», а для других «коротко и пресно».
Я не знаю, кому молиться, но Отче-наш-Будда-Иссус-Мария-Зевс-Брахма-Аллах, прошу пощады! Верните меня домой! К любимой кроватке и компьютеру. Меня дейлики ждать не будут, премогены сами себя не заработают, а Сяо... Сяо так и не станет мои-и-им!
Сложив ладони в молитвенном жесте, я смотрела в небо – на тот кусочек, который не заслоняли пышные ветки деревьев – и на глазах моих проступили слёзы.
Всё же было хорошо... Ну до момента с аварией.
А теперь что?.. Что мне прикажете делать? Плыть по течению, уподобившись Офелии, или, терзаясь сомнениями в правильности своих действий, прожить жизнь Камиллы Резинфорд лучше самой Камиллы?
Минуточку! Если эту Камиллу призвали в последний поток, значит, она из дворян, богата и не обделена магией. А ещё большой грудью. Что в некотором смысле тоже бонус – не придётся привыкать к новым размерам, то есть мечта сладко спать на животе так и останется мечтой. А вот ма-а-агия!..
Я встала потирая руки.
