Глава 1. Земля в иллюминаторе. Продолжение
Александр уставился на веселую рожицу, которой его приветствовал скайп, и завис – как самый настоящий компьютер, получивший некорректное задание. Такую задачу Мастер пытался поставить себе сам. Только теперь в голову пришло (вернулось!) понимание того, что на Земле не прошло и часа с момента, когда на глазах Сашиной начальницы Дарьи Владимировны он сам, и ВИП-клиент Александр Васильевич Худобин исчезли непонятным образом. Может, просто истаяли (как старая гоблинша Бобла совсем недавно), а может, провалились в тартарары с громом и молниями, оставив вместо себя в кабинете для обслуживания самых почетных вкладчиков гарь и копоть.
Поначалу Саша намеревался нажать на кнопку вызова родительского дома; одумался – констатировал тот факт, что в одиннадцать часов по московскому времени папа, конечно же, находится на работе, а мама, пенсионерка… тоже занята, и не обязательно дома. Всем остальным, с кем он в прежней жизни общался по вечерам посредством интернета, в такое время суток тоже было не до старшего менеджера банка «Восточный».
– Кроме самого банка, – решил Мастер, уже примерившись к той клавише, что должна была вызвать к жизни на экране непосредственную начальницу, иначе, Главу местного «филиала» – Дарью Владимировну.
Он чуть задержался с вызовом; вызвал прежде Джесси с Умником, запретив им заниматься подсчетами – сколько Разумных теперь состоит в клане «Восточный банк», и какое место в его иерархии занимает сам Александр. Этой краткой паузой ловко воспользовались. Тот самый абонент, с которым (вернее, с которой) и собирался связаться Мастер. Как оказалось, функции телефона у преобразованного Умником айфона никуда не делись. Больше того, при более внимательном рассмотрении рабочего стола, которое Шеф произвел, прежде чем ответить на звонок, негромко прозвучавший в оранжерее, он обнаружил, что таких вызовов, на которые он не мог ответить в силу известных причин, было целых восемь. На девятый Мастер, наконец, ответил.
– Алло!
Александр не стал здороваться с Дарьей Владимировной – теперь ничто не могло заставить его забыть о временной разнице; в частности о том, что по сути он обменялся приветствиями с начальницей пару часов назад.
– Алло, Саша! Наконец-то!
В последнем слове Мастер Общения прочел всю гамму чувств молодой женщины, которые последовательно сменяли друг друга в ее душе – по мере того, как звонки один за другим переходили в категорию не принятых.
– Изумление, граничащее со страхом, – принялся перечислять он, – недоумение, большая доля негодования, нетерпение… наконец, беспокойство – за нас; меня и Надежду. Впрочем, о пропаже консультанта-практикантки ей могли еще не доложить. Что за «мелочь» по сравнению с договорами, что лежат сейчас перед ней, не подписанные Худобиным?…
– Ты куда пропал? – теперь в голосе Дарьи Владимировны Саша определил и гигантский процент облегчения; мигом подскочивший градус положительных эмоций от такой неподдельной заботы начальницы не смогло опустить на прежний уровень даже продолжение расспросов, теперь уже рабочих, банковских, – и где сейчас Худобин? Вы не могли исчезнуть после того, как он подпишет договоры?
Мастер невольно подивился – тому обстоятельству, что его причислили к лицам, ответственным за исчезновение ВИП-клиента. Ответил же он с предельной осторожностью, и еще большей неопределенностью:
– Дарья Владимировна, вы главное, не волнуйтесь. Я скоро вернусь, и все объясню. И про Худобина тоже.
Это Мастер Общения, он же Оракул шестого Уровня предварил следующий вопрос начальницы. Но та все же задала – уточняющий:
– И когда это произойдет? Через час, два?…
Шеф дальнейшего перечисления ждать не стал. Сам определил тот крайний порог, за который не собирался переступать в мире Ваалдам – с учетом временного коэффициента двух миров.
– Дарья Владимировна, – выпалил он, добавив чуть-чуть просительности в голосе, от чего уже давно отвык здесь, – у меня со второго апреля отпуск по графику. Нельзя его перенести на пару недель вперед – на сегодняшний день?
Ту пару часов, что он успел отработать с утра и до исчезновения из офиса, и вообще с Земли, он щедро решил подарить клану. «Восточному банку», если кто не понял. Теперь же он с легкой улыбкой ожидал реакции Дарьи Владимировны на просьбу. Положительной, как надеялся.
– Хорошо, что я не успел вызвать ее по скайпу, – думал Мастер, ожидая ответа, – вряд ли эта улыбка сейчас способствовала бы правильному решению. А если учесть антураж, с каким я появился бы пред ее ясными очами, то…
Он машинально огляделся. Появление буйной растительности, не принадлежавшей даже миру Ваалдам, не говоря уже о Земле, и которую несомненно захватил бы бесстрастный зрачок камеры скайпа, объяснить вряд ли удалось бы – возникни такой вопрос. Ведь для банка «Восточный» и начальницы его филиала в родном городе Александра не прошло и часа с того момента, когда прозвучал первый из восьми не принятых звонков. Добраться за это время до джунглей, под которые больше всего подходили заросли Ушедших, или особняка олигарха – такого, что мог себе позволить летний сад площадью в целый гектар – Александр не мог по определению. Даже с помощью Худобина. А еще костюм Мастера жизни и смерти мира Фаитон, который Шеф не удосужился преобразовать во что-то земное, да и фигура атлета, что скрывалась под ним…
В-общем, оставалось только поблагодарить Дарью Владимировну за такой своевременный звонок. Но Саша сказал искреннее «Спасибо» за другую услугу начальницы:
– Хорошо, – совершенно неожиданно для Мастера Общения заявила Дарья Владимировна, – с сегодняшнего дня ты в отпуске. Но если к понедельнику вот на этих договорах (она, очевидно, тряхнула перед собой пачкой документов, которые готовил для подписи клиентом сам Александр) не будет подписи Худобина, то в банке тебе не работать… Да и мне тоже, наверное…
Мастер, желая отвлечь женское внимание от столь печальной перспективы, и попутно воспользоваться благосклонностью начальства, вызванной, скорее всего, попыткой ухватиться за любой, даже самый ничтожный шанс выправить ситуацию, связанную с исчезновением ВИП-клиента, выложил еще одну просьбу:
– Дарья Владимировна… нам бы еще один отпуск…
– Кому это нам? – явно вскинулась на другом конце незримого провода абонент.
– Надежде…, – Саша к собственному стыду вспомнил, что не знает ни фамилии Наденьки, ни ее отчества – только имя, выведенное крупными буквами на бейджике; он заторопился, – ну, Наденьке, нашей консультанту-практикантке. Ее Худобин зачем-то тоже прихватил с собой. Да, и если это возможно – предупредите ее родителей, что она выехала в срочную командировку. От банка…
