По транспортной ленте к Ире подъехали пять бутылок «белизны» и большой пакет.
– Будете замывать следы убийства или с квартиры съезжаете?
Молодой парень, чуть младше неё, с кругами под глазами оторвался от телефона и нахмурился, будто не расслышав. В последнее время Ира часто видела его в магазине, но ещё никогда он не покупал такой странный набор.
– Здравствуйте, что вы сказали? Или я убийца, или съезжаю, правильно? – Он устало улыбнулся. – Ну, мой случай где-то между ваших вариантов.
– Тараканов травите, хотя срок аренды скоро кончится?
– Не так прозаично. У нас в доме проблема с вампирами.
– Они у вас с подвывертом, как в «Сумерках», или дефолтные, как в «Дракуле»?
Парень фыркнул и покачал головой.
– Наши те ещё уроды. Где-нибудь были стрёмные вампиры?
– В «Другом мире1»?
– Точно подмечено. В альтернативной реальности наверняка все вампиры в фильмах вместо красавчиков уроды.
Вспомнив главную героиню «Другого мира», Ира пожалела, что заикнулась об этом фильме. Исправляться времени не осталось, разговор подошёл к концу. Все товары отбиты, настала пора спрашивать карту магазина и выводить общую сумму. Дожидаясь, когда парень оплатит, Ира застыла с поднятой рукой, заранее готовясь оторвать чек.
Взгляд её блуждал по пустому залу. Под лёгкий джаз, какой часто в американских фильмах грает в лифтах, у секции орехов слонялся лысый мужчина и подъедал из лотка зёрнышки фундука. В руках тот держал пакет примерно на килограмм грецких. Других покупателей во всём магазине не было. Яркий свет ламп отражался от идеально чистой кремовой плитки. Надя, сидя на полу, лениво расставляла коробки шоколадных батончиков, а Ваня медленно катил на погрузчике ящики овощей.
«Проблема с вампирами», повторила Ира про себя и почесала через дырку в штанине покусанное колено. А у кого их сейчас нет? Комары ведут себя как профессиональные домушники. Не удивлюсь, если они пластиковые окна взламывают и ползают по вентиляции.
Оплатив, парень сложил «белизну» в пакет и недовольно щёлкнул языком.
– Я оставлю бутылки тут, ладно? Забыл кое-что.
– Чеснок?
– Что? А. Нет.
Он вернулся через минуту и положил на ленту упаковку бумажных полотенец.
– Не подскажете, где ближайшая аптека? Мой телефон сдох, а я только сюда переехал.
– В принципе, можете идти в любую сторону. Аптеки здесь повсюду.
– Удобно они подсуетились. Я имею в виду вампиров.
– В смысле? Им же не нужны лекарства.
– Зато их еде нужны, чтобы содержать себя в кондиции. – Он закинул в пакет полотенца и кивнул. – До свидания.
Проскользнув сквозь автоматические двери, парень свернул налево. Он шёл мимо залитых солнцем окон, и его белая футболка сияла, точно вся состояла из крохотных диодов.
Ира в очередной раз протёрла тряпкой транспортную ленту и встала из-за кассы. Любитель орешков до сих пор слонялся по залу, не торопясь оплачивать покупки, так что она прошлась до алкогольного отдела – размять ноги.
Снова парень с «белизной» заглянул в магазин уже на следующий день. Ира в фирменной стёганой жилетке раскладывала молочку, когда заметила, как тот с обременённым видом выбирал печенье. На сей раз его корзина была совсем непримечательной: хлеб, курица, мешок картошки, квашеная капуста. Наконец он положил сверху пачку французских крекеров и двинулся в сторону Иры, к холодильникам. Достал сметану и пошаркал прочь. Его шею покрывали маленькие струпья – видимо, он из тех, кто не может не чесать укусы.
Полгода Ира встречала парня в магазине, отбивала ему товары, помогала с глючащими кассами самообслуживания, подсказывала что в каком отделе и иногда болтала. Время шло, лето сменилось осенью, выпал снег, настала и закончилась зима, а парень всё также то тут, то там упоминал о кровопийцах. С лета он заметно похудел, осунулся и будто посерел. Его гардероб тоже претерпел изменения: вместо белого и цветного всё стало чёрным. Тенью он скользил по пустынному магазину меж стеллажами, почёсывая незаживающие ранки на шее.
– Добрый день. Как в тот раз, да? – засмеялась Ира, когда в начале мая он выгрузил на ленту четыре бутылки «белизны».
– Здравствуйте. Да, но теперь я выселяюсь. Как говорится, удобство новых домов перечёркивает ипотека.
– Вы в одной из этих новостроек живёте?
– Жил. Прямо над магазином. На шестнадцать этажей выше.
– О, так, получается, мы с вами несостоявшиеся соседи. В ближайшие дни мы с мужем заезжаем в этот же дом.
Парень посмотрел на Иру с сочувствием и будто нехотя выдавил:
– Эм, ну, с новосельем вас.
– Какое угрюмое поздравление, – произнесла Ира. С каждым словом улыбка всё больше таяла на её лице. – С домом какие-то проблемы, да? Слышимость ужасная? Плохой напор воды?
– Не об этом вам надо беспокоиться. Я, конечно, постоянно в туалете детские мультики слушал, но, когда из тебя кровь сосут, подобные мелочи отходят на второй план и тихо там умирают.
– В доме эпидемия клопов?
– Не совсем. Эпидемия – да, но не клопов.
– Боже, это тараканы? Бр-р, ненавижу.
Парень тоскливо усмехнулся и, качая головой, стал складывать «белизну» в портфель. Он расплатился наличкой, отсчитав точную до копеек сумму, попрощался и ушёл. Однако его слова остались с Ирой.
Весь день она думала о неназванной эпидемии. Пряча свежее за старым, меняя ценники, болтая на перекуре с Ваней, Ира постоянно припоминала этот разговор. Почему парень прямо не назвал проблему? Неужели он подписал какое-то соглашение о неразглашении? Бывает ли вообще такое? Кого он зашифровал под уродами-вампирами, если не комаров или клопов? Ответ пришёл на ум, когда Ира пробивалась сквозь толкучку к дверям автобуса и чуть не проехала свою остановку. Это блохи. От одной мысли у Иры зачесалось предплечье, затем плечо, затем голова. Всю дорогу от остановки до квартиры она чесалась.
Артём встретил её с котом на руках у порога, чмокнул в губы на развороте и направился в кухню. В перерыве между работой он постоянно пытался находить по квартире дневную норму шагов, а растолстевший после кастрации Горбун обеспечивал ему дополнительные четыре килограмма нагрузки. Правда, сейчас Артём больше маневрировал, нежели ходил, ведь половину и без того крохотной квартирки занимали коробки с упакованными вещами. «Я сегодня опять ударился об эту сраную дверную ручку, – пожаловался он, демонстрируя фиолетовый синяк, но тут же просиял: – Ещё два дня и сво-бо-да». Закружившись с Горбуном в вальсе, Артём чуть не упал на коробку вентилятора и скрылся в комнате. С тех пор как они решились на ипотеку, он светился от счастья. Жизнь в однушке его тяготила, и последние месяцы Артём сидел на краешке стула, так не мог дождаться, когда же они заедут в новую квартиру.
Разувшись, Ира помыла руки и прошла в комнату. Она не отважилась пересказать слова парня с «белизной» ни в тот день, ни в следующий, а потом настал переезд.
