1. Глава 1
«И раздался душераздирающий крик, ни то девушки, ни то женщины, ни то старухи. Никто не знал кто она, но всем было известно - плач, сопутствующий крику, предвестник скорой смерти.»
Меня зовут Кейлин О`Доннелл. Та, кто долгие годы прячется от всего мира, особенно от людей. Покинувшая родину, и сменившая мегаполис на глубинку в чужой стране. А всё ради того, чтобы найти покой и скрыться от боли. Я Банши – девушка, предвещающая приближение смерти. Согласно фольклору – призрак или дух женщины-плакальщицы, не выполнившей при жизни своих обязанностей. Но я живая, из плоти и крови, чувствую на себе то, что должно произойти с жертвами. Каждый раз словно умираю вместе с ними.
Кто-то может назвать подобное чутьё даром, но по мне, это самое настоящее проклятье, которое преследует меня с двенадцати лет. Даже коротко остригла свои длинные каштановые волосы, ведь именно длина ниже пояса создаёт образ, той древней пугающей Банши.
Внешне ничем не примечательна, совершенно обычная, но внутри мистическое существо, умеющее чувствовать то, что другим не дано. Потому одиночка с самого детства. Чем меньше людей рядом, тем меньше шансов учуять запах увядающих цветов. Именно он, врезается в нос, обжигая и предупреждая. Рецепторы обоняния передают импульсы по всему телу, а затем пронзает невыносимая боль. Крик вырывается помимо воли из глубины подсознания, перерастая в горький плач утраты.
Но есть те, кому такие как я нужны. Они ошибочно полагают, что моё присутствие поможет им выжить. Но я кричу о том, что предопределено. Предвестник не в силах изменить предначертанного судьбой. Поверьте, я пыталась. Не смогла спасти собственных родителей. Сколько не вкладывай усилий, всё напрасно. Терять родных страшно, но ужасней предвидеть гибель, и не иметь возможности спасти. Я бессильна.
Часто в голову закрадывается вопрос. А может в прошлой жизни сделала что-то плохое и потому заслужила такое наказание? Другого объяснения просто нет. Смысла в своей способности не вижу.
Деревенька, в которой теперь живу, очень маленькая, дома расположены далеко друг от друга. Редко выбираюсь за покупками, иногда приходится ездить в соседний город, там есть необходимые магазины. Предпочитаю закупаться на месяц вперёд и ни с кем не общаться. Добровольная отшельница. Правда порой одиночество угнетает. Хочется быть как все. Веселиться с друзьями, праздновать дни рождения, влюбляться, как полагается молодой девушке, и просто жить. Но такова моя участь, и одиночество длится ещё год, пока однажды на пороге не появляется он - наёмник, посланный заказчиком, желающим завладеть Банши.
Обычный вечер. За окном льёт как из ведра. Гроза своими раскатами пугает одинокую девушку, живущую у леса. Крыша подводит, и капельки капают то там, то сям. Расставляю тазики и под звуки ливня пытаюсь приготовить ужин. Но непогода набирает обороты, даже свет гаснет. Зажигаю свечи по всему дому. На сердце неспокойно. Нет, я не предчувствую смерть, просто как-то не по себе.
И тут стук. Такой резкий и настойчивый. Плетусь к входной двери. Вдруг кому помощь нужна. Из-за своих страхов не оставаться же в стороне. Отпираю замок, приоткрываю небольшую щель и поглядываю на незваного гостя. И вижу его: высокого, массивного. Темнота не позволяет разглядеть лицо, но чутье подсказывает, стоит там кто-то непростой. У незнакомца дыхание, как после быстрого и долгого бега.
- Извините, если напугал. Моя машина испортилась неподалёку, а телефон сел. Мне бы позвонить, чтобы вызвать эвакуатор. – голос парня почему-то смущает, он окутывает меня целиком и заставляет тянуться к тому, чьё лицо остаётся в тени.
По телу проносится теплая волна. Непонятно по какой причине, открываю двери и освещаю нарушителя моего уединения свечой, но она как назло тухнет. Незнакомец достаёт зажигалку и поджигает фитилёк. В этот момент его лицо оказывается прямо над пламенем. Взору открываются зелёные глаза, наполненные хитринкой. Лёгкая щетина, короткая стрижка почти под ноль, и серьга в ухе придают парню брутальности. На шее татуировка волка.
Он бесстыже рассматривает меня с ног до головы, не скрывая интереса. Только вот в чём заключается этот интерес?
- Проходите! – мямлю себе под нос, неуверенно отшагивая в сторону.
Огромная фигура перекрывает весь проём своими габаритами. Под натиском впечатлений отступаю и врезаюсь в комод. Он успевает схватить меня за запястье, от чего ударяюсь не так сильно.
Прикосновение пальцев чужака к коже откликается приятным, не испытанным ранее чувством, не только в теле, но и на душе. Словно рядом кто-то родной. Только интуиция взывает опомниться, бьёт тревогу и заставляет сожалеть, что впустила постороннего. Но невзирая на противоречивые чувства, меня всё равно влечёт к нему.
Пристальный взгляд скользит по моей фигуре, захватывая красотой глаз.
- Телефон, там. – указываю на тумбочку у дивана.
Он продолжает держать меня за руку. Еле высвобождаю её и на ватных ногах прохожу в гостиную. Незнакомец не отстаёт ни на шаг. От него исходит холод, никак не контрастирующий с жаром его дыхания на моей шее.
Гость берёт телефон и набирает номер. На другом конце отвечают сразу.
- Я нашёл её. Как прекратится ливень, привезу в назначенное место. – склоняет голову набок и смотрит на меня словно хищник, загнавший добычу в западню.
Стою в ступоре, разглядывая наёмника и понимая, что явно проигрываю ему в размерах и силе. Но всё же рискую и бегу в кухню, там есть дверь, ведущая в лесную часть. Но он в считанные секунды оказывается передо мной. Врезаюсь лбом в твёрдую грудь. Механически потираю его, скорей от неожиданности, чем от боли.
- Нет смысла бежать. От ищейки не спрятаться.
- Что вам нужно от меня?
Незваный гость облокачивается о дверной косяк.
- Лично мне, ничего. Я лишь выполняю работу, за которую хорошо платят.
Он по поручению того богача, который преследует меня с моего восемнадцатилетия. Закрываю глаза, пытаясь вдохнуть поглубже. Не хочу становиться инструментом в руках какого-то ненормального.
- А если заплачу больше, вы поможете мне скрыться?
- Извини, детка! Но меня наняли те, с кем лучше не враждовать.
- Скажите, что я сбежала.
Он начинает смеяться.
- От меня не сбегают. – смех резко стихает и на лице появляется какой-то звериный оскал.
Становится жутко. На вид парню лет 28, не больше, но по глазам, вижу человека гораздо старше. Не могу объяснить. Тут между нами падает капля, затем другая, незнакомец поднимает голову и разглядывает потолок.
- Думаю, там тебя ждут условия проживания получше.
Тем временем хватаю графин со стола и бью его по голове. Наёмник отшатывается в сторону, а я пользуюсь моментом, открываю дверь во двор и бегу прочь, куда глаза глядят.
