В моем новом кабинете довольно впечатляющего размера всюду царил дух прежнего хозяина. Своеобразный вкус был у Бутурлина – тяжелые ковры, неплохой барчик в массивном глобусе, потертое кожаное кресло с въевшимся в обивку запахом, плотные пыльные шторы. На стенах темно-серые обои и чучело гигантского крокодила. По мне, не кабинет, а настоящий склеп. Одну генеральную уборку неделю делать можно. Не нравится мне такой стиль, сразу на душе становится тяжело и хочется кого-нибудь убить! Нужно срочно менять дизайн. Ковры сразу выбросить нахрен. Стены покрасить во что-то светлое, скажем, лайм. Мебель в утиль… Вместо нее поставить более изящную и легкую. Единственное, что меня останавливало от кардинальной смены имиджа кабинета, это Ира. Для нее это все-таки память. Как бы ни изображала она безразличие, все же смерть отца не прошла бесследно. Ничего, потерплю, пока не отойдет.
Вот и сейчас присоединившаяся к нам княжна с какой-то затаенной болью во взгляде окинула, несомненно, хорошо знакомую обстановку и отвернулась к окну, которое, кстати, выходило на замковый сад. Наверняка Бутурлин частенько здесь ночевал, вон какой диванчик удобный и пледик с подушкой имеются. Блин, что-то на меня приступ сентиментальности накатил. Ни к чему это сейчас.
– Эст, в данный момент я очень занят, так что если у тебя вопрос не смертельной важности…
– Я не отниму у тебя много времени, – разбойник держал себя как хозяин жизни, но все же не осмелился сесть прежде меня, хотя и косился на бывшее кресло Бутурлина. Оно сразу неприятно заскрипело, когда я в него опустился, как бы вопрошая, кто еще приперся на чужое место. – Просто подпиши несколько бумаг.
– Что это? – удивился я, принимая протянутые листы.
– Ничего особенного, пустая формальность, – Эсту явно не понравилось, когда я начал читать. Он хотел что-то сказать, но сдержался. А ты что думал? Подписывать бумаги не читая? Идиотов тут нет.
По мере чтения мои брови поднимались все выше. Да, много я наглецов видел, один Владиасэль чего стоит, но это просто выходило за грань.
– Эст, у меня к тебе всего один вопрос, – я по-отечески посмотрел на собеседника и ласково поинтересовался: – Ты не охренел?
– Мои требования более чем разумны с учетом оказанной помощи. Ну и моих затрат, которые оказались весьма серьезными. Также можно добавить определенный моральный ущерб…
– Стоп-стоп-стоп! – остановил я его. – Ты всего лишь помог нам проникнуть в город, остальное мы сделали сами.
– А как же сражение у тюрьмы? Тогда полегло немало верных роду Бутурлину воинов.
– Только освобождали мы там тебя, – я примирительно поднял ладонь. – Не спорю, ты важный союзник, но эти требования чересчур завышены. Предлагаю встретиться завтра и все спокойно обсудить…
– Боюсь, князь, мы сюда не торговаться пришли, – холодно ответил Крондл. Вся его вежливость и радость встречи испарились без следа. – Подписывай или пеняй на себя.
Да уж, только я подумал, что меня ничем сегодня не удивить, как на тебе. Эст, красавчик, справился с этим делом дважды и меньше чем за минуту. В бумагах, которые он требовал подписать, сначала шла просьба о выделении ему пяти миллионов, а потом о назначении его на должность наместника. И про Консильери он не забыл, он должен был стать моим начальником гвардии. А теперь этот безумец еще и угрожать вздумал. Мы же его в порошок раскатаем…
– Здесь нет твоих ручных эльфиек и зверюг, – угрожающе понизил голос разбойник, словно прочитав мои мысли. Хм, два высокоуровневых роги и куноити, в тесном помещении против трех магов и куноити… а ведь действительно у него может получиться. – Мы спокойно покинем замок в обоих случаях.
И тут он прав, в способностях той же Мин в скрытности я уже убедился.
Пожалуй, единственным утешением для меня стали колебания Ки Рэн. Куноити злилась на своего господина и очень надеялась, что битвы не случится. Она не хотела поднимать оружие на свою сестру по оружию. Что характерно, у Мин не было никаких сомнений, она верила в меня просто безоговорочно. Потом, конечно, оплачет потерю сестры, но сейчас она убьет Ки Рэн по первому моему приказу без всяких колебаний.
– И не вздумай достать громыхающий амулет, – усмехнулся Эст, словно прочитав мои мысли. – Мы не идиоты. Только попробуешь это сделать – сразу ляжешь! Не думаю, что ты быстрее меня и моих помощников.
Чую, если я подпишу бумаги, нас все равно завалят, просто охреневший рога еще и титул получит просто так, у меня ведь нет наследника, а значит, он будет править, пока город не отдадут другому роду.
– Думаешь, самый хитрый и умный? Зря ты так, мог ведь жить, не тужить, а теперь умирать придется раньше времени, – я огорченно поцокал языком и посмотрел на сжавшуюся Ки Рэн. – Я не призываю тебя бунтовать против господина. Просто не вмешивайся. Мин тоже не будет, так что все честно.
Чуть поколебавшись, вторая куноити еле заметно мне кивнула. Эст был занят и не заметил случившегося отступничества – он хохотал.
– Какой же ты щенок. С самого начала… ой, не могу. Ты правда думаешь, что сможешь меня победить? Если бы я хотел, то и князя Бутурлина убил бы в первый же день. Тебе нечего противопоставить Грани Ночи, – в руках Эста появился кинжал с черным лезвием, температура в кабинете сразу упала, могильный холод пробирал до самых костей. – Твоя душа хорошо мне послужит…
– Слишком много говоришь, – заявил я, параллельно вызывая огненный щит. Ира отработанным движением поддержала его своим воздушным, и усиленное пламя затопило всю комнату. – Уна, в окно!
Фея уменьшилась до размера колибри и выпорхнула через выбитое стекло звать на помощь. Надеюсь, она быстро найдет кого-то подходящего, вряд ли здесь помогут обычные стражники.
Наша с Ирой двойная защита внезапно лопнула. Черное лезвие прошило ее, как бумагу, всасывая в себя бушующую энергию. Эст широко улыбался, медленно подбираясь к нам:
– Бесполезно! Я все рассчитал: твоя ручная эльфийка далеко, напивается в таверне, а больше никто со мной не справится! Последнее слово, князь! Только из уважения к Велемиру.
– Зачем ты начал войну раньше срока? – да, Зинтариэль мне здесь совсем бы не помешала. Она бы меня спасла, опять, я бы ее простил, снова, и жили бы мы долго и счастливо…
– Чтобы у вас обоих не было времени подготовиться, конечно! Я знал, шанс обязательно подвернется! И был прав! – он хитро подмигнул, занося руку. Его гребаный кинжал поглощал все брошенные заклинания.
Я откровенно тянул время и надеялся на подкрепление. Эст уверен в своей неуязвимости перед обычной магией и хочет покрасоваться, пока есть возможность. Стоит мне достать пистолет или дробовик, сразу блинканет и вскроет горло.
