Заключение сделки как обычно закончилось вечеринкой. Люк Арбен умел и любил веселиться. А тут и повод подходящий. Контракт с Дарнеллом должен принести нам целое состояние. Уверена, отец уже мысленно тратил деньги.
Невозможно подсчитать, сколько пришло гостей. В наш дом, кажется, съехался весь город. Люди были повсюду: плясали в гостиной, напивались в столовой, ныряли в бассейн прямо с веранды второго этажа, занимались любовью в гостевых спальнях. Всем было весело. Кроме меня.
Люк – неплохой мужик. Воспитывал меня, как мог, всегда и во всем поддерживал. И все же родитель из него вышел никудышный. Он часто попадал в неприятности: аресты за хранение легких наркотиков, приводы за пьяное дебоширство, махинации на биржи, связи с преступностью. Можно представить в какой обстановке я росла. В каком-то смысле старшая в семье была именно я. Мне вечно приходилась вытаскивать Люка из неприятностей.
Вот и сегодня, едва увидев меня, он воскликнул:
— Мы богаты, детка! Отмечай. Тебе уже восемнадцать. Разрешаю напиться, — и вручил мне бумажный стаканчик с пивом.
— Мне что-то не хочется, — я поставила стаканчик на стол. У спецификов сложные отношение с алкоголем. Похмелье в разы сильнее плюс на утро проблемы с памятью. Я пробовала всего однажды и с тех пор не тянет повторить.
— Моя детка – правильная девочка, — Люк потрепал меня по голове.
— Оставь девчонку, — хохотнула его светловолосая спутница. — У нее еще все впереди. Вот втрескается в какого-нибудь красавчика, и сорвет резьбу.
Я передернула плечами. Так себе перспектива. Вообще-то я гордилась своим здравомыслием. Должно же оно быть хоть у кого-то в семье.
И все же при этих словах я подумала о Кейне. Его образ сам собой всплыл перед мысленным взором. Кстати, он пришел на вечеринку. Я видела его с какой-то грудастой блондинкой. Красивая, зараза. Широкая ладонь Кейна по-хозяйски лежала на ее пятой точке. Именно эта картинка испортила мне настроение на весь вечер.
Я ушла в гостиную и там, забившись в угол, изображала мебель. Мне почти удалось слиться с диваном. Пьяные гости не обращали на меня внимания. Пару раз на меня даже пытались сесть, посчитав место свободным.
Часа через три народ устал и все больше стремился занять вертикальное положение. Рядом со мной на диван то и дело плюхались парочки. Игнорируя мое присутствие, они страстно целовались, а порой пытались зайти намного дальше.
Не выдержав, я отправилась проветриться на балкон. Мечтала лишь об одном – скорее бы закончился этот вечер. Кейна я давно не видела. Должно быть, ушел с этой своей блондинкой и прямо сейчас занимается с ней горячим сексом.
Женщины наверняка пачками на него вешаются. Такой, как он, не может не нравиться. Та блондинка, конечно, с ума по нему сходит. Повезло ей, урвала лакомый кусочек.
Только ей недолго радоваться. Кейн частенько появлялся на снимках в обнимку с девушками. И редко когда с одной и той же. Сегодня одна, завтра другая… Круговорот девиц в его постели впечатлял. Скоро и блондинка ему надоест. Вот только мне от этого не легче.
Мысль о том, что Кейн сейчас с другой, невероятно меня злила и на балкон я буквально вылетела. Подбежала к перилам и, схватившись за них, свесилась вниз, ловя прохладный ветерок. Пусть немного освежит голову и выдует из нее глупости. Прав отец: мне уже восемнадцать, хватит хранить себя непонятно для кого. Вон как гормоны разыгрались практически на ровном месте.
— Эй, не делай глупостей, — раздалось сзади.
Черт, похоже, на балконе уже кто-то был. А мне, как назло, совершенно не хотелось общаться. Я резко обернулась, намериваясь сказать какую-нибудь гадость, но слова застряли в горле. Напротив стоял Он. Кейн Дарнелл собственной персоной. Один, без блондинки. Не может быть, чтобы мне так повезло!
— Я просто хотела освежиться, — пояснила я. А то еще примет меня за самоубийцу. Так себе первое впечатление, а оно, как известно, самое важное.
— Как скажешь, — кивнул он и пошатнулся.
Пьян и довольно сильно. Впрочем, меня это не отталкивало. Кейн даже пьяным выглядел притягательно. Слегка взъерошенные темные волосы, расслабленная поза, приспущенный галстук в купе с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки делали его более земным, что ли. Как будто бог спустился с Олимпа и примерял на себя человеческое обличие.
Я мысленно окинула себя взглядом. Хорошо ли выгляжу? Прямые волосы не растрепались? Белки глаз не покраснели от сигаретного дыма? И все такое прочее, о чем обычно волнуется девушка, общаясь с мужчиной своей мечты.
Он смотрел и не узнавал меня. А ведь мы виделись днем. С нашей встречи прошло всего ничего – часов семь. Нас представили друг другу, я сидела напротив него за одним столом, а он не запомнил. Удар по самолюбию вышел сокрушительно мощным. Аж голова закружилась.
А потом я разозлилась. Забыл меня, да? Ну ничего я это исправлю. Ты меня запомнишь, Кейн Дарнелл. Я буду вырезана в твоей памяти как послание в граните. Захочешь, не сотрешь.
— Клео, — представилась я.
Не знаю, почему назвалась именно так. Никто подобным образом не сокращал мое имя. Обычно все называли меня Тина. Но мне всегда казалось, что это звучит слишком просто, а я хотела произвести впечатление.
Кейн кивнул, принимая информацию к сведению. Имя он тоже не запомнит, как пить дать. И пускай. Я оставлю более глубокий след. И, конечно, сама всегда буду помнить.
— Сколько тебе лет? — спросил он, явно прикидывая – совершеннолетняя или нет?
— Восемнадцать, — ответила без запинки и тут же добавила: — Я не умею целоваться.
Я не лгала. Действительно никогда не целовалась. Как-то не представилось случая. Хотелось, чтобы первый поцелуй был ух каким. А для этого нужен подходящий партнер. Например, такой, как Кейн.
— Ужасно, — посетовал он.
— Научи меня, — попросила, понимая, что второго шанса не будет. Вряд ли мне когда-нибудь еще так повезет: Кейн будет пьян, расслаблен и доступен. Обычно он тщательно выбирает девушек, предпочитая лучших. Как правило, блондинок-моделей. А у меня каштановые волосы и рост всего метр шестьдесят с хвостиком. Совершенно не его типаж.
— Ничем не могу помочь. Подрастешь, обращайся.
— Тогда я уже буду уметь целоваться, — пожав плечами, я сделала вид, что ухожу.
Это был обманный маневр, и он удался. Мужчина схватил меня за запястье и удержал. Кто-то заглотил наживку. Я мысленно поаплодировала своей сообразительности.
— Стой. Разве я могу доверить столь важное дело кому попало?
Он наклонился ко мне, и я задрожала от предвкушения. Кейн растягивал момент, а мне не терпелось. Хотелось вцепиться в него, привлечь к себе и вкусить запретный плод. Вряд ли мы когда-нибудь будем вместе. Даже эта встреча и разговор – случайность. Совпадение из тех, что не повторяются дважды.
