— Что скажешь, Тина? — отец наклонился ко мне и легонько ткнул меня локтем в бок. При этом он не сводил с меня пытливого взгляда, а я в свою очередь, не мигая, смотрела на мужчину, сидящего напротив.
Передо мной на столе лежал договор, чисто для отвода глаз. Я не прочла из него ни строчки, да этого от меня и не требовалось. У нас с отцом своя обкатанная годами система. Он берет меня на важные переговоры и на заключение контрактов. Официально я считаюсь его помощницей, но на самом деле от меня требуется всего одно: понять врет или нет предполагаемый бизнес-партнер.
Я улавливаю ложь мгновенно. Она царапает слух. Ощущение, будто железом по стеклу ведут – аж передергивает и зубы сводит. Правда вызывает иные эмоции – спокойствие и умиротворение. Но в этот раз все было иначе. Я ничего не чувствовала. Вообще. Полный ноль.
Нового бизнес-партнера отца я увидела сегодня впервые. До этого лишь читала о нем статьи и смотрела обзоры по каналу новостей. Сперва я изучала Кейна Дарнелла для дела, но сама не заметила, как увлеклась. Уже не просто собирала информацию об объекте, а с интересом следила за жизнью мужчины.
Но ни фото, ни видео не подготовили меня к встрече. Кейн – успешный предприниматель, бабник, шикарный мужчина и папин партнер по бизнесу. Такая вот взрывоопасная смесь.
А я… я всего лишь я. Скромница Тина, совершенно не опытная в сердечных делах. Ничего удивительного, что Кейн ошеломил меня. В первую очередь своей харизмой. Он буквально излучал силу. Аура этого мужчины довлела надо всеми в кабинете. В первую же секунду я попала под ее воздействие и увязла как муха в меду.
Кстати, о меде. Глаза Кейна были схожего с ним оттенка – желтый янтарь с черными крапинками. Он то и дело хмурился, как будто был чем-то недоволен. Не видела ни одного фото, на котором он улыбается. Способны ли эти поджатые тонкие губы на улыбку? Почему-то меня всерьез волновал этот вопрос.
Чего скрывать, Кейн мне понравился еще на видео. В свои восемнадцать лет я еще не встречала такого красивого мужчину. Он был одновременно собранный и расслабленный. Не знаю, как ему удается сочетать не сочетаемое. Тигр перед броском, делающий вид, что ему нет дела до жертвы – вот он какой.
Но личная встреча преподнесла неожиданный сюрприз, к которому я была не готова. С какой стати я не могу его разгадать? Прежде со мной такого не случалось.
Умельцы частенько изобретают и продают блокаторы, якобы закрывающие людей от таких, как я, от спецификов. Одними блокатарами торгуют чуть ли не на вес, другие стоят целое состояние, но цель у них одна – отъем денег у наивного населения. Ни один блокатор не работает. Я встречала людей, увешанных ими, и все равно легко видела их ложь. От меня не спрятаться. Но Кейн каким-то образом смог.
Я пробежалась взглядом по мужчине. Блокатор мог быть чем угодно. Хоть одной из запонок на его безупречно белой рубашке. Не заставлять же его теперь раздеваться? Да и как обосновать подобное требование?
При мысли о голом Дарнелле температура моего тела резко подскочила, и я потянулась за стаканом воды. Надеюсь, она холодная, а еще лучше – ледяная. Мне необходимо чем-то остудить внутренний жар. Разбавить кровь, которая закипает, когда я смотрю на Кейна. А еще мне нужно потянуть время. Я не знаю, что ответить отцу.
Выпила стакан залпом, жадно глотая воду. Несколько капель стекли по подбородку и шее прямо в вырез блузки. Они щекотали кожу, и я удивилась, как вода мигом не испарилась с моего разгоряченного тела.
А, может, Кейна прикрывает щит – другой специфик? У щитов нет своего дара. Все, на что они способны – отгородиться от воздействия, но в нашем мире это уже немало. Например, его секретарь – Жак. Он присутствует на всех переговорах и вполне может оказаться щитом. Или Кейн сам щит? Это бы многое объяснило.
Все время переговоров Кейн на меня не смотрел. Кажется, он не заметил, что помимо него, его секретаря и моего отца здесь есть кто-то еще. Когда я шагнула в кабинет вслед за отцом, и он представил меня, Кейн кивнул в знак приветствия, но даже не мазнул по мне взглядом.
В его системе координат я самая незначительная деталь. Мошка на стекле. Все его внимание отдано моему отцу и договору на столе. Я завидовала обоим и едва сдерживалась, чтобы не крикнуть: «Эй, посмотри на меня! Я здесь!».
И тут мне повезло. Или нет. Но желание в любом случае сбылось. Кейн Дарнелл наконец заметил меня. Ведь теперь я была не просто тенью отца, а препятствием, из-за которого затянулось подписание договора. Мой статус резко возрос.
Тяжелый взгляд желтых глаз переместился на меня, и я едва сдержалась, чтобы не втянуть голову в плечи. Некоторым желаниям лучше не сбываться, честное слово. Это был не просто взгляд, а настоящий рентген. Он изучал, проникал в самое нутро, оседая мурашками на коже. Казалось, мужчина видит меня насквозь и понимает, кто я такая.
Нет! Только не это! Мы с отцом тщательно скрывали мои способности. Специфики высоко ценятся. Если правительство узнает обо мне, плакала моя беззаботная свободная жизнь. До конца дней буду работать на всеобщее благо. И, поверьте, лучше не знать, что под этим подразумевает правительство.
— Чего мы ждем? — нахмурился Кейн.
Голос у него был чуть с хрипотцой. Вообще он говорил редко и исключительно по делу, поэтому каждое его слово было на вес золота. Собеседники тут же смолкали и жадно слушали.
— Тина должна изучить договор, — ответил отец. — Она учится на юриста, и я во всем полагаюсь на нее.
Насчет учебы он не солгал. Вот только училась я не ради образования, а ради прикрытия. Причем давалась мне юриспруденция с трудом. Как выяснилось, это не мое.
— Конечно, пусть студентка выскажет мнение, — произнес Кейн, откровенно издеваясь надо мной. — Без этого никак нельзя подписать договор.
— Не молчи, Тина, — прошипел отец зло.
В бизнесе обман – частое дело. Но если выявить ложь на начальном этапе, можно избежать кучи проблем. Не счесть сколько раз я выводила Люка Арбена – своего отца – из-под удара. Того же он ждал от меня сейчас, а я не знала, что ответить.
Мое время вышло. Я уже полистала договор, попила воды, поерзала на стуле, попялилась в угол. Пора принять решение и сказать свое веское слово.
— Все нормально, — кивнула я. — Подписывай.
Отец улыбнулся и потянулся за ручкой. Я наблюдала за тем, как он ставит свою размашистую подпись под договором, и молилась про себя, чтобы это не стало роковой ошибкой.
Не знаю, почему я так сказала. Остро реагируя на ложь, я сама ее терпеть не могу, но в этот раз все же солгала. Похоже, я просто хотела увидеть Кейна еще раз. И еще, и еще, и еще…
