Жил-был один такой неказистый химик – звали его Егором. Нравилась ему химия до умопомрачения, какое разительно бывает только у самых настоящих сумасшедших, но, что примечательно, пообщайся вы сами с этим человеком, скажете, что Егор очень далек от сего недуга. Химией как серьезной наукой Егор занялся с девятого класса, в восьмом он ее не понимал как надобно, но и до восьмого класса он читал книги с описаниями интересных экспериментов, завораживающих своим зрелищем, многоцветностью, взрывами, мельтешением серебристых искр, бурным выделением гейзеров из различных колб…
Так вот, попалась как-то Егору в руки книга «Жизнь великих химиков». Ох, как она его очаровала, как заинтриговала. Но более всего интересовала Егора не биография знаменитых личностей, впоследствии ставшими Нобелевскими лауреатами, а те бесстрашные опыты, которыми они занимались. И некоторые из описанных опытов крепко-накрепко вошли в историю химии, как в рассудок старой мудрой старушки, действительно кое-что познавшей в тайнах Божественного мироздания.
У Егора было два родных брата – Сема и Леня. Оба любили смотреть за опытами и возней старшего брата, особенно когда действия его увенчивались успехом. Но и неудачи были смешны… почти всегда.
В шестнадцать лет искания Егора были очень, очень трудны. Ему явно не хватало базовых знаний, которые он по своему нерадению пропустил мимо ушей. Из-за этого он постоянно изобретал велосипед. Но только велосипед его получался почти всегда без сидения, поэтому ехать на нем было весьма и весьма болезненно. Извините за такое сравнение, но лучше вряд ли подыскать!
– Семен, помоги мне, пожалуйста! – сказал Егор, привязывая палку-стабилизатор к огромному корпусу самодельной ракеты, на котором (по иронии судьбы) было написано: «На Марс!».
Сема подошел к Егору:
– Что требуется?
– Подержи стабилизатор, а я его сейчас крепко скотчем прилеплю!
– Хорошо! – прозвучал мягкий голос десятилетнего братика.
Леня стоял возле них и смотрел с восторгом на происходящую процессию. Ему было на тот момент двенадцать лет. В его душе теплилась яркая надежда на то, как ему повезет увидеть долгожданный и обещанный полет самодельной ракеты. Он даже фантазировал, как с громким звуком и видимым потоком газов, исходящих из сопла ракеты, она резко оторвется от земли и направится в небо, как разгонит всех воробьев, чирикающих в воздушном пространстве на фоне лазури. А затем скроется из вида, и лишь останется тонкая бело-серая полоса от сгоревшего топлива, свидетельствующая о неслыханной доселе удаче брата!.. Так ему думалось на тот момент.
Стабилизатор был прикреплен. Егор вставил ракету в бутылку, из которой самодельному устройству было легче выбраться. Сердце Егора волнительно билось в предвкушении. Огнепроводный шнур был куплен у одного местного торговца пиротехникой, поэтому проблем с передачей огня внутрь сопла не возникало. Егор медленно подошел к ракете и прошептал несколько слов: «Испугай марсиан, мое детище!». Затем он поджег фитиль и резко побежал к братьям, которые, как куры, вытягивали свои шеи из-за кустов жасмина, посмотреть, что же там происходит.
Огонек медленно подходил к ракете. Затем он скрылся в ее тайнике. Только дым выходил наружу бело-серой струей.
– Сейчас топливо загорится! – радостно и волнительно сказал Егор. Братья заворожено смотрели.
Вдруг дым усилился, затем послышался как бы плевок, после чего из сопла ракеты вытянулось острое красно-коричневое пламя. Звук усиливался, пламя становилось все напыщеннее, но ракета почему-то не взлетала. Она тряслась, находясь в бутылке, но взлететь не могла никак. Семен и Леня засмеялись. Ракета рвалась неистово то в одну, то в другую сторону, но на Марс упрямо лететь не хотела! И вдруг случилось самое плохое, что точно означало неудачу – стабилизатор ракеты отгорел, потому что постоянно омывался потоком горячих газов, ракета согнулась, как человек от сильной боли в животе, затем упала на землю, продолжая фыркать огнем. Но вскоре прогорел и корпус, после чего ракета спокойно догорала на земле – без лишних шумов.
– Тьфу ты! Опять не получилось! – обидно закричал Егор, махнув при этом рукой на ракету.
– Егор, посмотри – твоя ракета весь двор задымила! – смеялся Леня.
– Да что мне с того, что задымила! Я хотел, чтобы она взлетела!
– Не расстраивайся, в следующий раз обязательно взлетит! – успокаивал Егора Сема.
Егор насупился. По всей видимости, он был зол на ракету, которая не захотела пугать красных марсиан.
Итак, вы только что прочли о неизвестно какой уже по счету неудаче Егора – неказистого химика из поселка В. Надо сказать, что время на улице выдалось сладкое – июнь подходил к концу. Почти весь месяц днем на улице стояла жара, а вечерами всегда дождь с грозами. Но теперь дожди отошли на дальний план, и установилась благоприятная для сенокоса погода. На лугах пахло свежескошенными люцерной и клевером.
После тяжелой работы Егор бродил по полю одиноко. Он думал, как думал однажды Ломоносов, ходя кругами по полю, но думал над более простой загадкой, а именно: чтобы использовать из подручных материалов в качестве топлива для ракеты и не тратиться особо на недостающие многоценные реактивы.
Ветер гудел в проводах вдалеке, приятно обдавая прохладой запотевший лоб. Кудрявые золотистые волосы Егора играли с ветряными потоками. Егор напряженно думал. Уже и солнце начинало погружаться в невидимое за лесами море земли, пряталось за крышами домов. Егор посмотрел вдаль и увидел на фоне оранжевого светила большой стог сена, как вдруг в его голове пролетела интересная мысль – сено! Да-да, удивительное всегда рядом – Егор подумал использовать в качестве топлива для ракет сухую солому. Он знал, что мальчишки по соседству часто творили такие эксперименты – брали газеты, вымачивали их в крепком растворе аммиачной селитры (благо, ее было полно, потому что использовалась она как удобрение), сушили при свете яркого дневного солнца, а затем уже высохшие газеты сворачивали в рулон и запихивали в бутылки, поджигали, быстро закрывали крышкой и ждали до тех пор, пока бутылку не разорвет от избытка теплых газов. Егор подумал то же самое проделать с соломой.
К следующему вечеру в трехлитровой банке с отбитым горлышком в насыщенном растворе селитры болталась сухая трава. Она изменила цвет с приятного золотистого на темно оранжевый и даже коричневый! Сам раствор тоже окрасился. После очередного дня изнуряющей работы Егор быстро подбежал к объекту интереса. Он поднял банку, посмотрел на раствор, обрадовался тому, что обнаружил в ней какие-то изменения. Затем неспешно стал доставать сырую солому. Потом он поместил ее в однажды сделанный корпус ракеты из довольно толстого картона и стал утрамбовывать топливо. Через полчаса это занятие закончилось. Егор сделал шилом небольшое отверстие в ракете, чтобы затем вставить туда огнепроводный шнур, когда ракета высохнет от воды. Понадеявшись на то, что дождя не будет, Егор забросил только что сделанную ракету на крышу дома, покрытую шифером, и ушел до следующего дня.
