Она наблюдала за тем, как человеческие дети с интересом изучали окружающий их лес. Для них он был, наверное, меньше, чем для неё, но в отличие от них, для неё лес был домом.
Она – лесная фея, крошечная защитница этого зелёного царства. Хвойная веточка, на которой она сидела, слегка покачивалась, словно детские качели. Её крылышки блестели, как капельки росы в лучах утреннего солнца. Фея взволновано сжимала в кулачках своё цветочное платье, каждый раз, когда кто-то из детей спотыкался и царапал коленки.
– Вот ты где! – прозвучал за спиной строгий голос старшей феи.
– Наставница? Простите я… – младшая подскочила, покачиваясь на веточке, и вжала голову в плечи.
– Что я тебе говорила насчёт людей? – наставница смерила ученицу строгим взглядом, её крылышки подрагивали от раздражения чаще,чем нужно.
– Держаться от них подальше и, по возможности, попытаться выгнать из леса, – промямлила совсем поникшая младшая.
– А ты, вместо того, чтобы помогать сестрам, сидишь и любуешься ими!
– Но, наставница, у этих людей нет с собой страшных монстров, ломающих деревья. Мне кажется, что они просто гуляют, – осмелевший голос зазвенел оркестром колыхнувшихся на ветру колокольчиков и падающих с неба капель дождя.
Старшая фея долго смотрела на подопечную, ей совсем не хотелось её ругать. Младшая была ещё слишком юна и не видела последствий человеческих «прогулок». Наставница же видела, когда оказалась в самом сердце трагедии.
Пламя распространялось с огромной скоростью. Пожирало деревья, лишая многих животных дома. Деревья стонали от боли, было очень страшно слышать их крики, которые до сих пор снятся ей по ночам. Животные в ужасе бежали, не разбирая дороги и загоняя самих себя в смертельные ловушки. До них, охваченных паникой, было не докричаться. Белка, которой фея села на спину в надежде подсказать куда бежать, сбросила её так резко, что та не успела отреагировать и упала на землю, порвав одно крыло. Потом его чудом смогли исцелить, но на очень долгое время ей пришлось забыть о полетах. Тот пожар унес с собой множество жизней не только животных, но и растений. В царстве вечной зелени образовалось чёрное пятно, изувеченное обугленными деревьями, где ветер играет только с пеплом. Пройдет ещё много лет, прежде чем этот участок станет вновь зелёным и пригодным для жизни.
Старшая фея тяжело вздохнула, лес больше не тревожил смех человеческих детей, в небо тянулся тонкий столб дыма.
– Полетели со мной, кое-что покажу, – позвала старшая, а ученице оставалось только послушно отправиться за ней.
Во время полета младшая ловко ныряла под ветки, крутилась и зигзагом огибала густые заросли кустарников. Наставница следила за ней с улыбкой, ей самой приходилось спокойно лететь немного позади, крыло давно зажило, но риск порвать его неосторожным движением остался навсегда. Когда они прилетели к источнику дыма, младшая фея в ужасе ахнула и схватилась за голову. Людей вокруг не было, они ушли и оставили после себя кучи мусора и горящий костер.
– Как же так? – сокрушалась она, подлетев ближе и достав из кармана волшебную капельку росы.
– Поэтому я и говорила, что людей нужно прогонять из леса, – спокойно констатировала наставница, достав такую же росинку. Вместе они потушили костер, что мог стать причиной новой страшной трагедии.
Младшая с опаской стала осматривать оставленный людьми мусор. Яркая упаковка была для неё как огромная пещера, любопытная фея сунула нос внутрь и отскочила подальше, внутри очень неприятно пахло.
– Наставница, почему люди так поступают? Зачем пытаются уничтожить то, что их окружает?
– Дело в том, что природа наделила людей способностью мыслить. С тех пор они постоянно думают, но беда в том, что только о себе.
– Мама, а почему черепахи не летают? – глаза мальчишки, полные не угасающего любопытства, уставились на неё.
Это было, наверное, уже тысячное почему. Женщина устало провела ладонями по лицу, она недавно вернулась с работы, где вечно недовольный начальник выместил на ней своё раздражение, а дома ждала гора немытой посуды, пустой холодильник и полный энергии почемучка. Совсем скоро он пойдет в школу, может хоть там его энергии найдут применение.
– Наверное, потому что у них нет крыльев, – постаралась она ответить как можно более вовлеченно, но мысли её крутились вокруг того, что нужно успеть сделать за выходные.
– А если кто-нибудь сделает им крылья, они смогут летать? – мальчишка даже подпрыгнул на месте, радуясь тому, как ловко он придумал.
– Смогут, сынок, смогут, – женщина открыла холодильник, проверяя, чего не хватает. Нужно будет сходить в магазин за овощами, мясом и хлебом, последний заканчивался очень быстро. Растущий почемучка стал больше кушать.
– Тогда я сделаю им крылья, мамочка. Можно? – мальчишка уже не мог устоять на месте.
– Конечно можно, сынок, – она провела пальцами по дверце холодильника, с недовольством обнаружив пыль, нужно будет обязательно сделать влажную уборку.
Почемучка умчался к себе в комнату. Как же замечательно он придумал! И почему взрослые не могут додуматься до таких простых вещей? Странные люди эти взрослые, ходят на скучную работу, пьют невкусный кофе и совсем не думают о черепахах, а стоило бы подумать! Он решил, что не станет взрослым, по крайней мере, пока не сделает крылья для черепах. По телевизору показывали передачу, в которой дедушка с приятным голосом рассказывал о жизни разных животных. Вчера мальчик смотрел, как птица смогла улететь от злодея-крокодила, а сегодня этот же крокодил, мальчишка уверен, что запомнил его бандитскую морду, поймал огромными зубами бедную черепашку. Почемучка кричал ей: "Лети, черепашка! Лети!", но она его не услышала и не взлетела, а дедушка с приятным голосом стал рассказывать про других крокодилов. Так и появился этот сложный и мучающий вопрос: "Почему черепахи не летают?".
Найдя набор цветного картона, ножницы и клей, маленькая копия Леонардо да Винчи принялся за дело. Красный треугольник приклеить к жёлтому кружочку, а потом соединить с фиолетовым прямоугольником – это все так просто, что даже смешно. Всё же странные люди – эти взрослые, и дедушка с приятным голосом тоже странный.
Домашняя черепашка Нана долго смотрела на странные занятия своего соседа по комнате, а потом любопытство взяло верх, и она спросила:
– Мальчик, а что ты делаешь?
– Я делаю тебе крылья, – гордо ответил он ей, не отрываясь от своего занятия.
– Зачем мне крылья? – удивилась черепашка.
– Чтобы ты смогла летать,
– Зачем мне летать? – не унималась Нана.
– Чтобы ты смогла спастись от крокодила. Ты такие глупые вопросы задаёшь, Нана,
– От крокодила? – ещё сильнее удивилась черепашка. – Какого крокодила?
