Т. Шорыгина - Беседы о диких и домашних животных

Весной у зайчихи родились зайчата. Хоть и маленькие, но пушистые, зрячие.

Зайчиха покормила их и ускакала подкрепиться свежей молодой травой.

Под густым зеленым кустом орешника малыши остались одни. Теплые солнечные лучи проникают сквозь узоры веток и ласково гладят спинки зайчат. Щебечут птицы, шелестят листья, шепчутся о чем-то травы.

Убаюканные звуками леса зайчата задремали. Но прошел час, другой. Малыши проснулись и захотели есть. А мамы все нет и нет.

«Где наша мама? – думают зайчата. – Кто нас покормит?»

Сидят под орешником притихшие, ждут…

Но тут мимо пробегала другая зайчиха, заметила беспомощных голодных малышей, подбежала к ним и покормила теплым вкусным молоком. А молоко у зайчих жирное и очень сытное.

А мама-зайчиха под другим кустом, в ямке, тоже увидела чьих-то голодных зайчат и накормила их.

Так уж у зайцев заведено: покормит зайчиха новорожденных и оставляет одних, чтобы своим запахом не привлекать врагов, знает, что детки голодными не останутся. Пока малыши сидят неподвижно, от них зайчатиной не пахнет, а густая трава укрывает их от хищников и охотников.

Пройдет несколько дней, и зайчата начнут есть траву, станут совсем самостоятельными. Если зайчата родились ранней весной, когда землю в лесу покрывает снежный наст[1], их называют «настовиками». А зайчат, появившихся на свет в конце лета, зовут «листо-падниками»: в это время начинают облетать листья – наступает пора листопада.

Весной и летом шубка на зайцах серая с рыжевато-бурыми подпалинами. Среди густых трав, коричневых, серых и золотистых стволов и ветвей косого и не заметишь.

>Как выглядит зайчишка, помните?

Уши у зайца длинные, а хвостик пушистый и коротенький. Задние лапы длиннее передних. Во время прыжка он выбрасывает вперед сначала длинные задние ноги, а потом короткие передние. Поэтому заяц легко взбегает на горку, а вот спуститься ему очень трудно. Знаете такую пословицу «Под гору вскачь, а в гору хоть плачь», но это не про зайчишку сказано. Убегая от погони, заяц старается избежать спуска с горы, но если он все-таки оказывается на вершине, скатывается с нее кубарем.

>А почему зайца в народе косым называют?

Да потому что глаза у него не в центре мордочки, а по бокам расположены, и зверек может видеть, что делается сбоку и даже сзади. Ни волк, ни лиса незамеченными к нему не подкрадутся!

У зайчишки острые зубы, которыми он, как ножницами, срезает кору с деревьев.

Нору зайцы не делают и пропитание на зиму не собирают. Днем они спят, спрятавшись в чаще леса: под корнями вывернутого бурей дерева или забившись в ямку под кустами. А ночью выходят на кормежку. Весной и летом зайцам в лесу раздолье – вдоволь свежих сочных трав и сладких кореньев.

Осенью многие лесные жители готовятся к морозной зиме: утепляют норы, собирают в свои кладовые орехи, желуди, сушеные грибы.

>Как вы думаете, зайчишка свою нору утепляет?

Правильно, нет у него домика, он надеется укрыться от зимней стужи в лесной чащобе, зарывшись в пушистый снег под кустом. Недаром говорят: «Родной куст и зайцу дорог».

Правда, осенью меняет заяц шубку серую летнюю на белоснежную, теплую и пушистую. Вот и вся заячья подготовка к зиме. Зато косому никакой мороз не страшен, да и на белой скатерти снегов его ни охотник, ни волк, ни лиса не заметят. «Бел, потому и цел» – примечает народ.

Случается так, что поменяет заяц шубку на зимнюю, белую, а снега нет и нет. Вот тогда ему плохо приходится: среди голых темных веток на черной земле, не присыпанной снежком, зайка в белом тулупчике очень заметен.

Заберется тогда косой в самую глухую чащу леса, спрячется под стволами деревьев, поваленных бурей, и ждет не дождется, когда снег укроет землю.

Корма в лесу зимой маловато. Поэтому зайчишки подбираются к стогам и лакомятся сеном, иногда приходят на огороды и обгрызают капустные кочерыжки, а если в саду стволы молодых яблонек не обвязать колючим еловым лапником, то зайцы могут и их попробовать – попортить.

В сентябре люди на полях сеют озимые[2] хлеба – рожь и пшеницу. В конце осени озимые всходят и поля становятся изумрудно-зелеными. Так зелеными и уходят они под снег.

Если зайчишка найдет такое поле, выроет в снегу глубокую яму, доберется до озимых и устроит себе пир.

В лесу зайцы обгрызают горькую кору молодых осинок. Это любимый заячий корм в зимнее время!

Нередко заяц скачет по лесу за лесными великанами – лосями.

«Дымчато-серые звери легко шагают по глубокому снегу.

Лоси!

Вот лось спокойно отшагивает к можжевеловым кустам и белогубой пастью хватает душистую хвою. А беляк