Его рука оказалась теплой. Самой теплой в этом холодном мире!
– Прыгай!
– Боюсь…
– Доверься мне!
Прыгнула.
– Вот видишь, ничего страшного, правда?
– Это все потому, что ты был рядом.
Смотрю в его голубые глаза, улыбаюсь.
– Ладно, пойдем.
Каменная ограда осталась за спиной, и мы вышли на пустынную ночную улицу.
– Тише,– Эд остановил меня жестом.
Я замерла.
– Ты их слышишь?– его вопрос.
Кажется…
– Прячемся!
Мы быстро зашли в заброшенный магазин, что находился на первом этаже одного из домов и укрылись за стеной.
Он осторожно выглянул в проход и осмотрел улицу.
– Что там?– мое сердце тяжело колотилось.
– Они здесь.
Я закрыла глаза. Дышать становилось все тяжелее.
Каждый раз, когда приближались Патрульные Шары, мне становилось не по себе. Нельзя с ними сталкиваться, иначе быть беде – поверьте!
Первое правило этого мира, нового мира – не встречаться с Патрульными Шарами. Ни при каких обстоятельствах.
Хорошо, если у вас есть парочка Колец Скорби, тогда вы, возможно, отделаетесь от отряда демонов, который выскочит из Шаров, и спасете свои шкуры. Но не рискуйте – мой совет.
Даже мы, Безликие Боги, обладатели Сирины, не даем им себя обнаружить.
Я услышала свист. Треск.
Это Патрульные Шары.
Три синих искрящихся сгустка темной магии пронеслись по дороге и исчезли за поворотом.
– Чисто,– оповестил меня Эд, и я открыла глаза.
Тяжело выдыхаю.
Если вы считаете, что встреча с Патрульными Шарами – редкость, и им на пути попадаются только глупые простофили (коими мы никак не могли являться), то ошибаетесь.
Сейчас эти Шары наводнили все улицы Москвы: каждый проспект, каждый квартал, каждый парк.
Они везде.
– Император ищет нас,– усмехнулся Эд.
– Он слишком глуп… ему не поздоровится. Очень скоро! И в особенности не поздоровится его мамаше!
Он ответил звонким смехом моей неловкой шуточке, и мы вышли из магазина.
Раньше это был магазинчик, где торговали магическими амулетами и прочими безделушками. Сейчас же… заброшенная коробка, наполненная мусором.
– Куда дальше?– спросила я.
– Нужно на ту улицу. Идем.
Он взял меня за руку, и мы быстро перебежали дорогу, скрывшись в узком проходе между домами, где стояли мусорные баки.
Прижавшись к стене, мы с ним отдышались.
– Еще немного. Это важно.
Я киваю в ответ:
– Хорошо.
Он отпустил мою руку (очень жаль!).
Я прошла за Эдом по переходу, пока мы не вышли к другой дороге. И уже через нее виднелся забор, сконструированный из металлических прутьев.
– Кладбище?– замерла я.
– Патрульных Шаров нет,– Эд озирался по сторонам,– мы можем идти.
Но я не пошла.
– Алиса, ты чего?– обернулся он.
Эд увидел меня, застывшую на месте, не в силах моргнуть или произнести хоть слово.
– Мы идем… туда?
– Да… это… я хотел показать…
Сглотнув соленый комок, я подумала: «Нужно довериться ему». И пошла за ним.
Он вновь взял меня за руку (так тепло!).
К счастью, на этот раз появления Патрульных Шаров не предвиделось, и они не помешали нам спокойно перейти дорогу, пройти через калитку и оказаться на территории городского кладбища.
Кто-то скажет, что ходить на кладбище в ночное время – последнее дело. Но разве у нас есть выбор?
Я забыла, когда видела Солнце в последний раз.
– Ты знаешь куда идти?– усомнилась я в информированности Эда об устройстве кладбища.
– Сейчас разберемся… так… за тем крестом… Пошли!
В ночной темноте надгробия выглядели еще более зловеще и угрюмее, чем в сумерки или днем. Цветы пожухли (им, как и всем нам, не хватает солнечного света).
Это было ухоженное кладбище. Не стоит представлять себе потрескавшиеся надгробия со стертыми надписями, гнилые кресты и жутких ангелов, которые крошились от времени и затерялись в высокой сухой траве.
Вовсе нет!.. Если вы хоть раз бывали на ухоженном кладбище или видели такое из окна машины, то без труда представите и это.
Красивые плиты, много цветов, венцы, чистые дорожки, ограды вокруг могил, свежие фотографии и бесконечные лабиринты…
Эд встал на валун и осмотрелся. Он искал…
– Я помню ту березу, идем к ней…
Я молча следовала за ним. не в силах поверить в то, что он привел меня сюда.
Но зачем?
Эда нельзя расспрашивать о его прошлом и семье. Никогда.
Это правило номер один в общении с ним.
Запомнили?
Никогда и ни при каких обстоятельствах не заводите с ним беседу на эти две темы, иначе… вы на какое-то время потеряете чудесного лидера, который уйдет в себя, скажем так, на недельку (при лучшем исходе).
Меня привлекла фотография на надгробии маленького мальчика (лет пяти-шести). По датам получалось, что он умер в этом году, месяц назад. Я не знала, кто он и что с ним случилось, но… тяжело смотреть на детские фото на надгробиях.
– Алиса! Сюда! Ты где? Я… нашел…
– Иду!
Оторвалась и пошла нему. Он ждал меня у могил за березкой.
Здесь, в глубине кладбища, у трех деревьев находились две аккуратные могилы с белыми надгробиями. Рядом стояла скамейка, на которую присел Эд. Его взгляд был устремлен на могилы.
Я села рядом.
На фотографиях тех надгробий изображены мужчина и женщина, молодые, красивые. У нее густые кудрявые рыжие волосы, тонкое лицо и маленький носик. Мужчина оказался широк в плечах, с угловатым лицом и каштановыми короткими волосами.
Имена: Александра и Эдуард.
Даты смерти… эти даты совпадали с временами Последней Войны волшебников.
Мы сидели в глубокой тишине под небом, лишенным звезд. Я смотрела на эти фотографии и только спустя какое-то время я узнала в них… его и Натана, брата Эда, который погиб совсем недавно.
– Меня назвали в честь отца,– нарушил Эд тишину.
Его родители…
– Видишь какие волосы у моей мамы?– указал он на фото.
Рыжие и кудрявые…
– Натан их унаследовал. А мне достались волосы от отца… непослушные и русые.
Сейчас у Эда были уже черные волосы.
– Глаза… глаза у меня мамины.
Да, ее.
– Однажды Натан показал мне место, где они похоронены. Я думал, что потеряю его и больше не смогу найти. Но, как видишь, мы здесь.
Тишина, которая стояла на этом кладбище, была всепоглощающая. Мне совершенно не хотелось ее нарушать. Я готова слушать только голос Эда.
Я случайно прижалась к его плечу, а он… обнял меня рукой за спину.
– Эд…– вырвалось у меня.
Он смотрит на меня.
Не знаю, что говорить. Такое чувство, что я забыла все слова на свете, находясь здесь сейчас рядом с ним.
– Почему мы здесь?– выдавила я из себя.
– Алиса, я не знаю, сколько нам еще суждено быть вместе в этом мире. Сейчас такое время, что я уже ни в чем не уверен.
Я тоже.
– Не хотел признаваться в этом, но я… даже не уверен, что доживу до следующей недели.
– Не говори так!
– Прости, но… я перестал чувствовать уверенность в будущем.
От таких разговоров мне становилось не по себе.
– Эд.– твердо произнесла я,– будущее будет за нами. Мы победим Императора, и Вечная Ночь закончится. Жизнь вернется в прежнее русло и…
