1. Глава 1
Я медленно прогуливалась между рядами, с интересом рассматривая выставленный товар. Наверное, это уже третий или четвертый по счету магазинчик. Казалось бы, самый большой торговый центр в городе, но выбор практически везде одинаковый.
Я пыталась найти то самое, на что посмотрев, пойму: это она! Та самая игрушка. Но, к сожалению, ничего подобного мне пока не встретилось. Все казалось таким обыденным, таким простым...
Повернув в очередной ряд, я наткнулась на маленькую девочку лет четырех, которая с интересом рассматривала мягкие игрушки. Ее светлые кудри выглядывали из–под шапочки, красная курточка была наполовину расстегнута. Она забавно морщила недовольно носик, словно так же, как и я, пыталась отыскать ту самую игрушку.
Остановившись недалеко от нее, я посмотрела на плюшевые игрушки. Почему–то даже не подумала купить именно мягкую игрушку. Хотя, наверное, стоило. Такая игрушка безопасна, малышу будет комфортно с ней играть. Вполне вероятно, он даже сможет с ней спать.
Протянув руку, взяла с полочки забавного коричневого медведя и покрутила, внимательно рассматривая. И чем дольше я смотрела на медвежонка, тем сильнее он мне нравился. Маленькие глазки-бусинки, милая улыбка и…
– Я бы на вашем месте не брала его, – раздавшийся рядом детский голосок удивил.
Оторвав взгляд от игрушки, я посмотрела на девочку. Она стояла рядом и внимательно смотрела на медведя в моих руках.
– Почему?
Я снова перевела взгляд на игрушку. Ничего странного или необычного я в ней не увидела. Медведь как медведь: лапы, уши, хвост…
– Он слишком счастливый, – проговорила малышка, вынуждая меня удивленно вскинуть бровь.
Я посмотрела на девочку. Она снова забавно сморщила носик, смотря на меня большими карими глазами.
– Мишке не нужна семья. Ему и тут хорошо.
Ее факт меня позабавил. Для своих лет она чересчур умная. Поэтому я решила спросить у нее совета. Кому, как не ребенку, знать, какая игрушка самая лучшая?
– Кому же, по–твоему, нужна семья? – поинтересовалась, возвращая мишку обратно.
Малышка забавно нахмурила бровки и снова посмотрела на игрушки. Несколько минут она пристально их рассматривала, после чего посмотрела на меня и спросила.
– Вы ищете игрушку мальчику или девочке?
– А это разве важно?
Я и предположить не могла, что она серьезно отнесется к делу.
– Конечно! – воскликнула девочка, смешно увеличивая глазки.
Казалось, что ее возмутил мой вопрос.
«И правда, как я могла допустить, что мальчикам и девочкам может подойти одна и та же игрушка?» – подумала, едва сдерживая смех, девочке же ответила. – Мальчику.
– Сыну? – поинтересовалась она и даже немного подалась вперед.
– Крестнику.
Глаза девочки радостно заблестели. Она широко улыбнулась, демонстрируя забавные ямочки на щеках.
– Значит, детей у вас нет?
– Нет, – ответила, больше не сдерживая улыбку.
– А муж есть?
Неужели мне попалась маленькая сводница?
– Нет, – отозвалась, откровенно веселясь.
Отчаявшийся отец-одиночка решил познакомиться со мной через ребенка? Как банально!
– А жених?
Вздохнув, я присела, заглянув в детские глаза, наполненные надеждой. И вот как объяснить ребенку, что я не собираюсь знакомиться с ее папой?
– И жениха у меня тоже нет, – аккуратно ответила, не желая ранить детские чувства. – Послушай, я понимаю, чего именно ты добиваешься. Но и ты должна понимать, что так делать нельзя.
Вот что за отец ей достался? Разве можно так поступать с ребенком?
Девочка ничего не ответила, отведя взгляд в сторону, внимательно рассматривая игрушки. Некоторое время она так и стояла, а потом резко подалась вперед. А спустя мгновение малышка выудила из кучи практически одинаковых плюшевых игрушек странного бежевого зайца.
– Вот, – сказала она, протягивая зайца мне. – Он обязательно должен понравиться вашему крестнику.
Взяв игрушку, я удивилась. Она была именно такой, как я и хотела. Лишь посмотрев на эти длинные уши, забавную рожицу, маленькое тельце и длинные нестандартного размера лапы, я поняла, что он особенный.
– Спасибо! – произнесла, оторвав взгляд от игрушки.
Вот только благодарить было уже некого. Девочка ушла. Видимо, мои слова ее расстроили. От осознания, что обидела ребенка, стало не по себе. Я не хотела заканчивать с ней разговор вот так. Да и поблагодарить ее все же стоило.
Поднявшись, я начала осматриваться по сторонам. Вот только малышки поблизости не оказалось. И почему–то это меня взволновало. Я не видела рядом с ней никого из взрослых. Возможно, я просто себя накручиваю, но внутри появилось неприятное чувство.
2. Глава 2
Оплатив на кассе зайца, вышла из магазина.
Как бы то ни было у меня на сегодня еще запланирована встреча. Жаль, конечно, что мы с малышкой вот так расстались, но тут уже ничего не поделаешь.
Осматривая холл второго этажа в поисках подруги, я взглядом зацепилась за знакомую красную курточку.
Девочка, с которой я столкнулась в магазине, стояла на противоположной стороне холла у перил лестницы и что–то высматривала внизу.
И поскольку Юльки поблизости я не обнаружила, то решила подойти к девочке. Некрасиво будет с моей стороны вот так уйти.
– Ты так быстро ушла, что я не успела сказать спасибо, – произнесла, подходя к малышке.
– Не за что, – отозвалась она, хмуря бровки, продолжая кого–то высматривать внизу.
Отца?
Почему она снова одна? Разве можно в подобном месте оставлять ребенка без присмотра?
– Ты кого–то потеряла? – спросила, нахмурившись.
Малышка ничего не ответила. Она продолжала смотреть вниз, игнорируя меня.
Я поняла, что со мной не хотят разговаривать. Поэтому готова была уйти, но в последний момент почему–то заставила себя остаться.
Понимаю, что это не мое дело, что я не имею права вмешиваться в чужие проблемы. Но это же ребенок!
Нужно хотя бы дождаться, когда появится кто–то из взрослых, кого малышка знает. А если вдруг этого не произойдет, то будем решать проблемы по мере их поступления.
Спрашивается, зачем мне это? Почему я не могу просто проигнорировать эту ситуацию и пройти мимо, как делают это другие? Наверное, я просто не такой человек.
– Знаешь, а мы с тобой так и не познакомились, – сказала улыбнувшись. – Меня Надя зовут. А тебя? ...
Я смотрела на малышку в ожидании ответа. Вот только почему–то она не спешила со мной разговаривать. Возможно, мои слова ее сильно обидели, а быть может…
– Варвара, – все же отозвалась девочка, переведя обиженный взгляд на меня.
Ну со мной уже разговаривает, это хорошо.
– Варвара, а с кем ты сюда пришла? – спросила, не сдержавшись.
Девочка поджала недовольно губки и отвела взгляд в сторону.
Она не хочет об этом говорить? Значит, я была права, и малышка потерялась? Тогда почему она ведет себя так спокойно?
– Ну ты же здесь не одна?
