Звучал приятный женский голос, он пел о любви на своём родном ирсуанском языке. Песня лилась тихо, плавно, умиротворённо, она позволяла погрузиться в приятные мысли и вспомнить всё то хорошее, что было в жизни. На маленькой сцене выступала девушка в красном шёлковом платье, старенький маломощный прожектор слегка освещал её силуэт, что придавало некой доли загадочности. Помещение вокруг сцены находилось в полумраке, лишь неяркие синие и красные лампы не давали утонуть окружающему в беспросветной темноте.
Посетителям бара «У портала» нравилась такая загадочная обстановка. Здание хоть и было весьма небольшим, однако народ стабильно заполонял весь зал. Все маленькие столики были заняты весьма странными существами. Некоторые походили на людей, некоторые на животных, а кто-то был больше похож на амёбу. Все они являлись путешественниками из других миров: кто-то бежал от проблем, кто-то просто хотел приключений…
В полутемноте находилась и барная стойка, лишь ядовитого цвета разномастные бутылки со спиртным освещали её. Бармен лихо разливал напитки посетителям. Он был человеком, высоким и старым, однако ещё полным сил. Его лицо, испещрённое морщинами, улыбалось каждому, старичок был рад помочь путешественникам добрым словом и советом, за это его любили и уважали.
На пороге показался юноша, одетый в порванную футболку ядовитого оранжевого цвета и в тёмных шароварах. Он тут же подскочил к барной стойке. Юноша не являлся человеком, кожа его была зеленоватого цвета, а на шее были ярко-жёлтые полосы, глаза были также желтыми не имели зрачка с радужкой, а волосы ярко-красного цвета стояли дыбом.
– Хеяана, Виктор! – воскликнул он мелодичным голосом, а затем посмотрел на певицу. – А сестричка моя неплохо поёт.
– Привет, Анэ-Джэй, – ответил бармен, улыбаясь. – Маркана-Джэй восхитительна. Это то, что мне нужно было. Не хватало приятной мелодии. Посетители тоже в восторге…. – затем старик ласково спросил. – Опять влип в историю?
– Да поглоти того Пустота, кто забраковал портал в Синих лугах! – стукнул по столу путник из другого мира. – И без того приходится через десять проскакивать, прежде чем сюда попасть. Жалко, что ты далековато свой бар расположил.
– А что поделать, Анэ? – вздохнул бармен. – Это единственное место в Пустоте и уникальное, такое нигде не встретишь. Порталы тут расположены слишком близко, поэтому в это место попадают все, кто захотел попасть в миры, которые расположены слишком далеко друг от друга. Эдакий пересадочный пункт. А перемещение многим даётся тяжело, вот они здесь и останавливаются, чтобы перевести дух. Твоя раса не устаёт, так уж решили божества, сотворившие твой мир в Пустоте. Между прочим, я потратил несколько лет на то, чтобы получить разрешения Старейшен моего мира, чтобы построить здесь бар.
– Я помню это. Весьма непросто далось. Но всё же место неудобное, приходится потрудиться, чтобы попасть сюда.
– Не я виноват, что Зелёная долина находится так далеко, что даже порталы не сразу сюда перемещают. – Пустота. Будь она неладна…. – пробурчал Анэ-Джэй. – Налей-ка мне «Весенней свежести».
Бармен тут же достал бокал и наполнил его спиртным ярко-зелёного цвета, а потом взял другую бутылку, подбросил её в воздух и ловко поймал, затем смешал жидкости, кинул пару кубиков льда и украсил бокал долькой лайма. Месиво сначала светилось жёлтым, затем оно приняло малиновый цвет и зашипело. Молодой пришелец в миг осушил ёмкость.
– Как всё внутри приятно жжёт, – зажмурился он от удовольствия. – Ну. Что-то нибудь интересно произошло, пока меня не было?
– Ничего, дружище, ничего. В последнее время всё как обычно.
– Жаль, – посочувствовал пришелец. – Но думаю, что ты обязательно услышишь ещё одну интересную историю. Ведь сколько точно миров в Пустоте- никому не известно. По официальным данным- 245, но за двадцать лет, что мы тут сидим, кого мы только не повидали… Мне кажется, что официальную цифру нужно округлить по меньшей мере до 400.
– Да… – мечтательно улыбнулся бармен. – кого только сюда не заносило…. Эх, жаль, что человеческая жизнь не такая длинная как у ирсуан. Но мне всегда хотелось исследовать все миры. Однако здоровье не позволяло это. Единственное, что я мог сделать- это построить этот бар. Эти два портала связаны практически со всеми площадками для перемещения, это маленький кусочек суши является «мостиком», поэтому сюда попадают почти все, прежде чем достигнуть своей цели. И среди них встречаются весьма интересные экземпляры. Многие не прочь поделиться своей историей, рассказать о своём мире, о своей расе, о своих обычаях. Или кто-то просто нужно излить свою душу… Пусть я сам не стал путешественником, однако слушать байки путников оказалось неплохой альтернативой.
– Я знаю эту историю. Ты её рассказывал не раз, – улыбнулся Анэ-Джэй. – Но мне она не надоедает. Просто… приятно слышать, что у кого-то исполнилась его заветная мечта, – пришелец повозил стаканом по барной стойке. – Налей-ка мне ещё «Весенней свежести».
– Нет, дружище, не налью. Этот напиток слишком крепкий, а тебя развозит после второй. Давай лучше «Зелёную агонию».
– Эх, – вздохнул Анэ-Джэй. – Виктор, не даёшь ты ирсуанину повеселиться как следует. Давай уже свою «агонию» наливай.
Пока бармен готовил напиток, пришелец отвернулся и посмотрел в сторону двери. В бар вошла весьма странная женщина. Нет, она была по виду человеком. Только вот пришелец не сразу понял, что это женщина, потому что она была очень сильно накачана, её плечи были мускулистыми и слишком широкими по сравнению с бёдрами, а груди практически не было. Массивные руки и ноги, сильная шея, отсутствие талии- не такой должна быть представительница человеческой расы в представлении Анэ-Джэя. Путник призадумался. Ведь эта женщина, возможно, могла быть с какого-нибудь дальнего мира, где такие мускулы были в почёте у прекрасного пола. Кроме того, её волнистые рыжие волосы были завязаны в небольшой пучок, а некрасивое лицо было всё изрезано глубокими шрамами. Женщина была одета в облегающий блестящий фиолетовый костюм, сделанный, по-видимому из материала, похожего на латекс. На ногах, руках и торсе было укреплено множество ремней с пластиковыми наклёпками. Обута была женщина в массивные сапоги с железными пластинами, а на руках были чёрные блестящие перчатки. Кроме того, женщина была весьма серьёзно вооружена странным оружием. За спиной у неё крепилось нечто массивное, блестящее, похожее на гранатомёт, со множеством трубок, по которым текла голубоватая жидкость. Весило такое оружие, наверное, несколько десятков килограмм. Еще на поясе болталась железная перчатка, из пальцев которой торчали маленькие полые трубки.
