Уральские камни и украшения из них снова вошли в моду, – этому способствовали геологи, которые из-за кризиса 90-х годов в экономике подались в коммерцию, а некоторые, которым было лучше работать с хорошо знакомым по прежней работе каменным материалом, стали торговать камнями и изделиями из них. В экспедиции, в которой я в эти годы работал, не платили зарплату несколько месяцев, а кушать мне как никогда, хотелось. Кроме того, мне хотелось хорошо одеваться и приглашать незамужних дам в кафе и театр.
Началось все просто и незатейливо. Полированные плитки цветного мрамора хорошо смотрелись, если их склеить «Моментом», – получалась небольшая шкатулка, на которую был спрос в магазинах. Точки и магазинчики, торгующие изделиями из камня, возникли как грибы после дождя, и в них было много уральских поделочных камней: их можно было накопать в любом месте, – в лесу, на стройке, или дороге, которую, к примеру, отсыпали агатом переливтом или алмазами. Правда, суетиться все равно пришлось, – так не бывает, что можно совсем не трудиться и получать за это деньги. Но если проработать на любимой работе лет десять, то эти хлопоты и суета не приносят головную боль, а лишь дополнительный доход, азарт и стремление опередить конкурентов.
Пришлось походить по магазинам и точкам, которые торгуют изделиями из камня, нечаянно выучить цены на товары и камни, а также быть в курсе, на чем можно заработать. В одном маленьком магазине я встретил одного конкурента – молодого человека, который занимался тем, чем и я – изучал рынок и смотрел на витрины с камнями. Слово за слово и мы познакомились. Он неохотно рассказывал о себе, и я даже не знал, из какого он города. Многих камней он не знал, и даже не знал их названия. У меня сложилось впечатление, что он простой любитель, и многие камни видит впервые, и не знает, что распиленные и отшлифованные поделочные камни выглядят по-разному.
