Кареглазая стройная шатенка Нелли была не просто служанкой в семье Уэллтэнтон-Хайек. По субботам, когда вся семья традиционно выезжала на свою виллу в ближайшем пригороде Саутгемптона, молодой лорд Бэрри Уэллтэнтон оставался с ней один на один в шикарной квартире в лучшем таунхаусе города, оформленной в строгом классическом стиле, таком же строгом и классическом, как и имидж самого лорда Бэрри, которого Нелли преданно обожала с первого взгляда, как увидела на скачках, прибыв туда со своей старой тётушкой, из тех что вечно прислуживают английскому королевскому двору, и ей стоило немало сил уговорить потом тётю Мэри написать письмо в семью Уэллтэнтонов с просьбой рассмотреть кандидатуру племянницы на вакантное место горничной в одной из самых богатых семей Великобритании.
Кларисса Хайек приходилась двоюродной сестрой лорду Уэллтэнтону-старшему, отцу Бэрри. Овдовев в Америке и получив в наследство от покойного мужа-газетного магната мультимиллиардное состояние, она решила, что остаток своих лет проведет рядом с кузеном, и именно по этой причине поместья Уэллтэнтонов были так стремительно отремонтированы, скромные аппартаменты в городе поменялись на роскошный таунхаус в престижном районе, и они быстро поднялись с уровня «бедных аристократов» на уровень довольно влиятельных фигур при дворе Её Величества. Старик Уэллтэнтон был безумно счастлив и открывал перед Клариссой все новые и новые двери в элитных кругах страны, и со стороны сказка о восстановлении семьи была абсолютно зефирной. Но в ситуации было одно «но». Кларисса вернулась вместе со своим троюродным племянником Бэрри. Отец отправил его когда-то учиться в Гарвард, так как в то время и Кембридж и Оксфорд они ни по статусу, а главное – ни по стоимости не могли себе позволить. Бэрри припеваючи жил под широким крылом своей экстравагантной тетки, проводил время по своему усмотрению и в странных кругах, тетка, за неимением своих детей, прощала ему все причуды ибо была и сама «с прихвостью», и возвращение на туманный Альбион в среду экивоков и книксенов лорда Уэллтонтона-джуниор, мягко говоря, не особо радовало. Он безудержно скучал и, будучи зажатым обстановкой, искал выход своим эмоциям и «особым» наклонностям.
Но день, когда на работу к Хайекам-Уэллтэнтонам пришла молодая гибкая брюнетка с шикарной копной вьющихся волос, в корне изменил его настрой снова уехать в Штаты.
***
То самое субботнее утро началось в семье как обычно. Кларисса и отец Бэрри уехали в поместье готовиться к традиционному Saturday party, на которые сейчас, в момент нового расцвета их старинной фамилии, съезжались самые сливки общества и модные персоны, повара уезжали вместе со старшим поколением, прислуга получала несколько часов на уборку городской квартиры, но это общее указание не касалось только одного человека. Нелли, личной горничной лорда Бэрри Уэллтэнтона.
Добиться статуса личной горничной, для девушки-полукровки, с приятным оттенком смуглой кожи, доставшемся по линии прабабушки из Индии, и вздернутым типично английским носиком в веснушках, как и у ее шотландки-мамы, было непросто, но своей цели она добивалась с удивительной упорностью и настойчивостью. Влюбившись в красавца Бэрри с первого взгляда, в его уверенную осанку, странный взгляд «вникуда» и утонченные манеры, единственное, что занимало её мысли, это служить ему лично.
Происхождение Нелли категорически делало невозможным рассматривать её кандидатуру в качестве невесты для завидного холостяка. Да, впрочем, Бэрри и сам не спешил жениться. Он быстро приобрел в обществе репутацию «странного денди» и поддерживал её с явным удовольствием, например, никогда не выезжал в деревню по субботам, куда как раз и устремлялись молодые англичанки, с целью познакомиться с ним и получить при счастливом стечении обстоятельств статус баронессы Уэллтэнтон.
По субботам Бэрри, после утренней прогулки, парикмахера и легкого ланча на балконе «Де-ла-Этуаль», возвращался в опустевший и чисто прибранный таунхауз, где его ждала преданная Нелли, менявшая амплуа личной горничной лорда на статус его личной собственности.
***
Итак, в то самое субботнее утро, когда остальная прислуга с быстрой скоростью тщательно прибирала основное помещение, Нелли нежилась в ванне при своей комнате в мансарде, добавив в воду несколько капель особых индийских эфирных масел-афродизиаков, и мечтала о том, когда она будет прибирать в опустевшем доме всё сама, раздетая, на коленях и с пуховкой во рту, по указанию своего обожаемого Хозяина, для которого на была готова на всё. Абсолютно на всё. За исключением одного. Она не была готова остаться без его внимания. Поэтому слушалась Его безпрекословно, что доставляло ей и самой необыкновенное удовольствие. Служить Ему было для Нелли восторженно приятно. И составляло смысл её теперешней жизни. О своем будущем Нелли не задумывалась. Она жила упоительным счастьем быть причастной к жизни младшего из фамилии Уэллтэнтонов, и всё остальное в сравнении с этими субботами, казалось ей мелким и незначительным.
На улице стояла ясная осенняя погода, солнце пробивалось сквозь оранжево-зеленую листву саутгемптских кленов, настроение лорда Бэрри улучшалось с каждой минутой. Кофе и круассан, лучший парикмахер города, родственники уехали утром быстро, а тётка Кларисса успела подмигнуть ему на прощание. В этом подмигивании он прочитал всё, что необходимо для отдыха молодого и небедного человека: дерзай, всё хорошо, расслабляйся и наслаждайся. Тётка была единственной, кто знала, что происходит в таунхаузе Уэллтэнтонов по субботам, и у Бэрри иногда даже мелькала мысль, а не она ли всё подстроила? Но мысль была всегда мимолетной, а желание остаться один на один с молодой горничной Нелли, всё более сильным. Бэрри еле сдерживаясь, чтобы не взлететь на пять ступенек до входной двери и привлечь тем самым совсем ненужное внимание соседей и случайных прохожих. Он чинно поднялся и позвонил два раза в неприметный нижний звонок. По пустому помещению разлилась мелодия из известного кинофильма. Это был сигнал. Нелли потянулась за полотенцем. Лорд Бэрри зашел в дом и запер наружнюю дверь на все замки, прошел вглубь и запер и внутреннюю, во двор. Не снимая обуви, а только повесив свой плащ, он прошел в гостиную, сел в кресло и раскрыл свежую газету.
Нелли быстро подсушила свои роскошные вьющиеся кудри, налила в ладонь бэйби ойл, капнула снова волшебным ароматом и тщательно протерла еще влажное тело, чтобы масло впиталось вместе с водой и эффект держался дольше. Никто не знал состава этих средств, кроме самой Нелли, а рецепт она прочитала в одном из писем прабабушки своей внучке, её маме, когда будучи ребенком заглядывала из любопытства в старинные картонные коробки с письмами и открытками. Несколько компонентов, простых и с детства знакомых, она запомнила с тех пор навсегда, и вот и настало то время, когда генетическая хорошая память от смешения разных кровей послужила Нелли преотлично. Хозяин терял голову от этого аромата, а Нелли теряла голову от Хозяина. Девушка замечталась, поглаживая себя по груди и бедрам, и замерла в предвкушении встречи с Ним. Но вдруг спохватилась, и, надев заранее подготовленный нахрахмаленный белоснежный передник с кружевами, Нелли спустилась на нижний этаж, где в кофейнике с термосом как правило кухарка заваривала кофе для Бэрри и как бы его приятелей. Все, кроме тетушки Клариссы, были уверены, что молодой лорд тратит эти субботние дни на то, чтобы научиться играть в преференас. Знали бы они…
