Эта история началась давным давно, когда люди ещё верили в богов, а боги были благосклонны к людям. Боги тогда ещё носили сандалии и длинные тоги, и жили на высоком холме, усеянном цветами, совсем недалеко от людей, и часто спускались к ним, чтобы наблюдать за их жизнью, опекать и оберегать их. В обычаях богов тогда было дарить подарки своим любимцам и наказывать их за проступки.
Однажды бог Гнева, благоволивший людям за то, что они пересилили свой страх и обрели власть над дикими зверями и огнём, решил наградить людей. Для того, чтобы предстать перед людьми, он выбрал одну из самых привычных и известных своих ипостасей – сильного воина. Он облачился в сверкающие железные доспехи, взял щит и меч, и уже было собрался спуститься вниз, как встретил свою сестру, богиню Мудрости.
– Атракс, куда это ты собрался?
– Хочу преподнести людям подарок, Саж.
– Ты мечешь бисер перед свиньями, Атракс, они не оценят этого.
– Глупая гусыня! Да что ты понимаешь?
– Ты зря стараешься, Атракс, они отвергли мой дар, а твой будут использовать себе же во вред.
– Ты просто злишься, что людям не пришлась по вкусу твоя мудрость, сестра.
– Ну, что ж, увидим. Время рассудит, кто из нас прав.
Взбешенный таким ответом, рассвирепевший воин спустился на землю.
Люди смотрели на него и видели твёрдые, как камень, мышцы обтянутые загорелой под солнцем кожей. Они видели кожу, испещренную страшными шрамами, напоминающими о множестве выигранных битв и славных побед, но особенно пугал их живой огонь, метавшийся в его глазах. Мирные горожане в страхе расступались, а воины почтительно преклоняли колени.
Ни на кого не глядя, бог Гнева прошел прямо к военачальнику своего любимого воинственного и гордого народа, достал из-за плеч какой-то предмет, завернутый в шкуру, и бросил его к ногам воителя.
– Кто ты? – спросил военачальник.
– Твой бог. Мне нравится, как ты владеешь своим гневом и учишь этому своих людей. Мне нравится, что ты и твой народ использовали свою ярость, чтобы выжить в засушливый год, покорив новые земли. Поэтому я решил сделать вам подарок – это оружие, которое поможет вам охранять свои границы, чтобы сохранить то, что вы имеете. Оно пригодится вам в охоте и сделает вас практически неуязвимыми перед когтями львов и тигров. И ни один из соседей не посмеет напасть на вас.
После этих слов военачальник и все люди, находившиеся в тот момент рядом, упали ниц перед богом.
– Мой бог, у меня не хватает слов, чтобы выразить, как мы благодарны тебе за этот дар. Мы устроим праздник в твою честь, и вознесём тебе почести и хвалу.
Атракс вернулся в свой чертог в хорошем настроении. Его распирали гордость, счастье и даже немного злорадство, когда он думал, как позеленеет от злости Саж.
Вечно она всё усложняет, думал он, люди такие простые и понятные существа, даже странно, что она со своей мудростью не может найти к ним подход. У меня, например, отлично получается найти общий язык с ними.
Однако его радость была недолгой. Началась война, и поначалу это даже порадовало Атракса, но очень скоро довольная улыбка сошла с его лица. Оружие, которое он дал людям, воины стали использовать себе во вред – безумие поразило их, и гнев их ослепил, и ярость их оказалась направленной против самих себя. Люди жгли соседние деревни, с которыми много лет вели торговлю, убивали женщин и детей, а также пытали и уродовали друг друга из-за того, что не могли сойтись во мнениях: кто должен ими править и как именно им надо почитать своих богов.
– Глупцы! – кричал Атракс, – я дал вам оружие, чтобы вы могли защищать внешние границы своих земель, а вы использовали его, чтобы устроить резню внутри!
– Ах, что же ты наделал! – причитала Саж, – ведь я же предупреждала тебя.
Она пыталась прекратить кровопролитную войну, но ослеплённые гневом люди не видели её и не могли услышать голос разума. И лишь немногие принимали дар богини Мудрости, но именно они и не могли использовать оружия, подаренного богом Гнева. Сестра Саж совсем уж было отчаялась, пока наконец не нашла человека, который принял оба дара – вооруженный Гневом и Мудростью, он наконец смог остановить многолетнюю войну.
– Запомни, – строго наказала ему Саж, – и передай это своим потомкам. Пусть помнят, и не используют этого оружия против самих себя.
А рассерженный бог Гнева раздал точно такое же оружие всем племенам, жившим тогда на земле, чтобы уравнять их между собой и обесценить свой дар, ибо счёл избранных недостойными.
Шло время, люди покоряли новые земли. Боги заметно отдалились от людей, вокруг стало слишком шумно, поэтому теперь они жили на облаках, над землёй и спускались вниз всё реже и реже. Скучая, люди плакали. В попытках достучаться до своих покровителей, они строили высокие храмы и громко звонили в колокола, но шум лишь отпугивал богов, и они отступали всё дальше и дальше, туда, где не слышны стенания и оглушительный звон. Не зная того, люди сами прогнали своих богов с земли.
Однажды богиня Любви Амира, видя, как люди любят бога (теперь они стали верить в одного бога) и тщетно молят его о прощении, умилилась и решила сделать просящим подарок. Она долго думала и дала им в дар то, что могло бы уравнять охотников и земледельцев, ремесленников и врачей; то, что помогло бы обеспечить самые нищие семьи едой в тяжелые времена, даже тогда, когда пропадал урожай. Она дала им то, что могло бы высвободить больше времени на любовь – она открыла людям золото и превратила его в звонкую монету.
