Первым командиром соединения был легендарный генерал Доватор. Пару слов скажем, как Лев Михайлович пришел к этой должности. Доватор не участвовал в Первой мировой войне в силу возраста (родился в 1903 году). В сентябре 1924 года Лев Михайлович вступил в РККА, в 1926 году окончил кавалерийскую школу комсостава РККА. В 1936 году Доватор поступил в Военную академию имени Фрунзе, во время учебы на полгода уезжал в Испанию. В марте 1941 года полковник Доватор назначен на должность начальника штаба 36-й кавалерийской дивизии Западного Особого военного округа.
22 июня 1941 года Доватор находился в Москве (был на лечении в госпитале). К своей дивизии добраться не сумел (соединение попало в окружение). Лев Михайлович находился в распоряжении штаба Западного фронта. С отрядом кавалеристов выполнял различные задачи, в августе 1941 года назначен командующим Оперативной кавалерийской группы 29-й армии (50-я и 53-я кавалерийская дивизии). Группа Доватора с 14 августа по 2 сентября совершила рейд по немецкому тылу, нанеся гитлеровцам большой урон. На борьбу с конниками немцы были вынуждены снять с фронта две пехотные дивизии. Уже в августе Доватор был награжден орденом Красного знамени и ему присвоено звание генерал-майор. В ноябре Лев Михайлович назначен командиром 3-м кавалерийским корпусом, соединение 26 ноября 1941 года стало 2-м гвардейским кавалерийским корпусом. Теперь поговорим непосредственно о соединении.
В корпус генерала Доватора входили три гвардейские кавалерийские дивизии, а именно 3-я, 4-я и 20-я горно-кавалерийская. Соединение входило в состав 16-й армии генерал-лейтенанта Рокоссовского. Корпус вел оборонительные бои вдоль Ленинградского шоссе к югу от Солнечногорска. В течение 27 ноября 1941 года кавалеристы подверглись мощной бомбардировке Люфтваффе. Особенно сильно досталось 20-й гвардейской горно-кавалерийской дивизии, сам штаб корпуса бомбили 4 раза.
С рассветом 28 ноября 1941 года корпус отошел и занял оборону вдоль Октябрьской железной дороги. После ожесточенных боев, соединение попало в окружение, откуда они благополучно прорвались и заняли оборону по восточному берегу реки Сходня. 1 декабря 1941 года корпус атаковал Алабушево. 3 декабря отражали гитлеровские атаки в районе Малино, Брехово, Кутузово. 5 декабря 1941 года 4 гвардейская кавдивизия атаковала Каменку, нанеся немцам большие потери.
С 6 декабря 1941 года советские войска перешли в общее контрнаступление. В этот день корпус генерала Доватора получил небольшую передышку и был пополнен личным составом, получил противотанковые и зенитные средства. 7 декабря соединение было передано в состав 5-й армии генерала Говорова. В 15:00 13 декабря 1941 года на стыке между 19-й и 329-й стрелковыми дивизиями в бой пошел 2-ой гвардейский кавкорпус.
По глубокому снегу, по бездорожью кавалеристам удалось прорваться в тыл гитлеровцев. К утру 14 декабря 1941 года немцы были выбиты из Терехово. 20-я гвардейская горно-кавалерийская дивизия захватила большие трофеи. 14 декабря 1941 года 3-я гвкд атаковала Горбово. Населенный пункт удалось освободить при поддержке 4-й гвардейской кавалерийской дивизии. 15 декабря 1941 года корпус вел тяжелые бои, в итоге немцам было нанесено поражение. В качестве трофеев взято 7 танков, 30 орудий, 197 автомобилей. Фельдмаршал Фон Бок записал 15 декабря 1941 года:
За фронтом IX корпуса орудует русская кавалерия, которую атакуют части корпуса, удерживающие фронт на западном направлении.
Кавалеристы продолжили свой рейд по гитлеровским тылам, громя гарнизоны и захватывая трофеи. Была разгромлена 78-я пехотная дивизия Вермахта, врагу были отрезаны пути отхода. Всего к 18 декабря 1941 года было захвачено: 82 орудия, 52 пулемета, 379 автомобилей, 23 танка, большое количество боеприпасов. В плен брали только офицеров, таких набралось 74 человека. Свои потери убитыми и ранеными 703 человека.
18 декабря 1941 года корпусу была поставлена задача – форсировать реку Руза. В районе деревни Дьяково была обнаружена немецкая тыловая колона. Генерал Доватор приказал атаковать Захряпино и переправиться через Рузу. Лев Михайлович лично повел кавалеристов 20-й гкд в направлении Палашкино. Конники были встречены мощным пулеметным огнем, далее эскадроны шли в атаку уже в пешем строю. Правее успешно переправились 3-я и 4-я гвардейские кавдивизии.
19 декабря 1941 года генерал Доватор с группой командиров лично вышел на разведку с целью осмотра возможности обхода Палашкино. Группа попала в засаду под пулеметный огонь гитлеровцев. Комкор и командир 20-й гвардейской горно-кавалерийской дивизии подполковник Тавлиев погибли на месте. Тела погибших удалось вынести только с наступлением темноты. Палашкино было освобождено, но менее чем на сутки. Немцы открыли мощный артиллерийский огонь, и наши части были вынуждены отойти. В командование корпуса принял генерал-майор Плиев (до этого командовал 3-й гвардейской кавалерийской дивизией).
Войска под командованием Доватора воевали очень результативно. Свой весомый вклад в Победу Лев Михайлович, безусловно, внес. Во многих городах России есть улицы генерала Доватора. 21 декабря 1941 года Льву Михайловичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Соединение понесло большие потери в боях за Палашкино, пострадал и командный состав. Помимо Доватора погиб командир 4-й гвардейской кавалерийской дивизии Тавлиев, получили ранения командиры 22-го и 103-го кавалерийских полков. В командование корпусом 19 декабря 1941 года вступил генерал-майор Исса Александрович Плиев (до этого командовал 3-й гвардейской кавдивизией).
20 декабря 1941 года 2-й гвардейский кавкорпус сосредоточился в районе Рупасово – Тарханово – Ведерники. Прорвать оборону гитлеровцев в районе Палашкино так и не удалось. 21-22 декабря 1941 года соединение Плиева должно было пойти в прорыв на участке 9-й гвардейской стрелковой дивизии (генерал-майор Белобородов) и 36-й стрелковой бригады. Однако атаки здесь успеха не имели, корпус получил короткую передышку.
Фактически пауза затянулась до 29 декабря 1941 года. Соединение пополнилось личным составом и приводило себя в порядок. В этот день совместно с 22-й танковой бригадой атаковали гитлеровцев в районе Старовище. Двое суток шел тяжелый бой с переменным успехом. Отмечу, что в это время стоял мороз до -25 градусов. Новый год встретили в подобных условиях. 6 января 2-й гвардейский кавалерийский корпус был передан в состав 20-й армии генерала Власова (до этого напомню, были в 16-й армии Рокоссовского).
Кавалеристы пошли в атаку совместно с 22-й танковой бригадой и лыжными батальонами 10 января 1942 года западнее Волоколамска. Части генерала Плиева действовали успешно и им удалось глубоко вклиниться во вражескую оборону. Наступление складывалось успешно вплоть до 15 января 1942 года. Помимо большого количества опорных пунктов немцев сильно сказывался глубокий снег, который фактически исключал стремительный маневр. Действия в промежутках между опорными пунктами (между которыми была огневая связь) приводили к большим потерям.
