I
В палату вошла медицинская сестра в белоснежном хрустящем халате. Пристально посмотрела на тихо лежащих пациентов глазного отделения и строго сказала.
– Детишки! Если вы ещё раз сбежите из отделения во время тихого часа, то я заберу ваши пижамы и вы будете сидеть в палате круглые сутки!
Предупредив детей о предстоящем им наказании, медсестра величественно развернулась и вышла из палаты царской походкой. Дети хмуро переглянулись и уселись на подоконник. За окном было жаркое-жаркое лето. Светило яркое солнце. На заборе лениво сидели вороны, а под кустами дремал барбос.
Глядя в окно, ребята в очередной раз заметили похоронную процессию, идущую на лежащий рядом с больницей погост. Один из детей, прошедших глазную операцию, фыркнул и ехидно спросил.
– Ну, что мы видим и что мы знаем?
Сидящая рядом троица крепко задумалась и замерла в поисках разгадки. Задавший вопрос семилетний мальчик терпеливо сидел и ждал варианты ответа. Ждал минут пять. Потом ткнул пальцем в окно и насмешливо произнёс.
– Всё с вами ясно. На ваши мозги влияет наркоз. А я говорю о том, что тихий час начался. Вы что, до сих пор не сообразили, в какое время играют похоронные марши на кладбище рядом с больницей?
Сопалатники радостно хмыкнули и сразу же загрустили. Ведь медсестра их предупредила. Это значило, что им на улицу можно будет выйти только в час посещения. А это ведь ждать ещё почти четыре часа. Что же делать тогда? Чем заняться? Через несколько минут один из мальчишек сказал, ковыряя замазку оконной рамы.
– А, в принципе, мы же можем спрятать под одеялами наши книжки, гостинцы и сумки! А полотенца скомкаем и на подушках одеялами же прикроем! Никто не догадается, что нас нет на койках! Медсестра будет думать, что мы с головой накрылись из-за музыки похоронной!!!
Четверо хитрецов-пациентов пожали друг другу руки и поклялись не выдавать своих товарищей, если кто-то из них попадётся медсестрам или врачам на улице. Затем создали чучела лежащих под одеялами тел и рассыпались по отделению. Ведь не могли же они выбегать целой группой, а то бы попались.
И побег удался. Один из мальчишек спустился в подвальное помещение и проскочил через каморку, в которой стояли стеклянные шкафы, блестящие железные биксы и лежала куча каких-то зимних тёплых халатов. Осторожно выглянул из подвальной двери и стремительно побежал в сторону тех кустов, в тени которых прятался от жарищи лохматый ленивый пёс. Он был настолько ленив, что даже не открыл глаза и не гавкнул на маленького пациента, который оттянул пса за шкирку и присел на его место, ожидая товарищей-беглецов.
Через некоторое время четвёрка собралась и побежала туда, где стояло много людей, играл похоронной марш и кто-то произносил погребальные речи. Испуганно и любопытно поглядывая на то, что происходило, дети углубились в расположение могильных крестов и надгробий. Они брели к тем могилам, что появились на кладбище очень давно. Ведь на них почему-то росла земляника, а рядом стоял малинник. Друзья-товарищи наелись малины. Налопались земляники. А один из мальчишек сделал кулёк из гигантского лопуха и набрал в него ягод. После этого дети шустро вернулись в больницу и улеглись на койки. Им повезло в этот раз. Ведь величественная медсестра заглянула в палату, как только ребята затихли на больничных местах. Медсестра улыбнулась и весело произнесла.
– Ребята, вы молодцы! Мне не надо на вас ругаться!
И прикрыла скрипучую дверь. Маленькие пациенты радостно подскочили и устроили суматоху. Над чем-то смеялись и вели подушечный бой. Так весело и незаметно пролетели часы и к детям в больницу потянулась родня. Один за другим из палаты вышло трое мальчишек. Четвёртый смотрел в окно и надеялся, что своих родных тоже дождётся. Он не сильно грустил. Он сидел, задумавшись над тем, что закончилось его беззаботное детство и наступила взрослая жизнь. Ведь ему пора в первый класс! Размышляя, мальчик услышал как скрипнула дверь. Обернувшись, он увидел медсестру, которая махнула ему рукой и позвала на выход. Оказалось, что он дождался! К нему пришли папа и мама. Мальчуган схватил кулёк, полный ягод, и побежал на встречу. Родители приобняли его за плечи и повели на прогулку во двор больницы. Там присели втроём на скамейку и папа мальчишки достал из кармана коробочку из картона. Протянул её сыну и важно сказал.
– Поздравляю тебя с выздоровлением и вручаю тебе подарок! Он тебе пригодится в школе!
Дрожащими от любопытства руками мальчишка открыл коробку и разинул от восхищения рот. Он увидел в коробке часы! У них был циферблат цвета аквамарина и серебристые стрелки! Мальчик пролепетал благодарность и достал из кармана пижамы кулёк. Карман был широкий, поэтому мама с папой кулёк не заметили раньше. А увидев его сейчас, они радостно заулыбались и тёплым тоном сказали.
– Какой ты заботливый! Наш сынок!
Потом начали есть и расхваливать землянику с малиной. Жмурясь и причмокивая, они говорили о том, что вся ягода невероятно вкусна! Она сочная и очень сладкая! Опустошив кулёк из листа лопуха, мама с папой погладили сына и нежно его спросили.
– Где же ты взял вкуснотищу?
Сын указал пальцем на лежащее рядом кладбище и сказал, что собирал он всю ягоду там. И удивился, заметив какими серыми стали лица его родителей. Им поплохело. А после замер, недоумевая и глядя, как выворачивает его папу и маму.
Мальчик вздохнул и решил, что он больше никогда не будет угощать родителей ягодами, растущими на кладбище. Ведь родителям это вредно. А вот ему больше ягод достанется!
II
Прошло три года и мальчик снова попал в больницу. И снова ярким солнечным летом. Его глазам пришлось повторно попасть под скальпель. Перед операцией ему постригли ресницы и намазали брови зелёнкой. А на кушетку у операционной палаты рядом с мальчиком села родная тётушка и начала говорить много добрых и заботливых слов. Десятилетний мальчишка удивлённо взглянул на неё и тихонько заметил.
