Часть 1
Глава 1. Знакомство
Эмм проснулась необычно рано, даже по своим меркам. Потянулась, отчего ее острые ушки зашевелились, заправила, растрепавшиеся во сне пушистые рыжие волосы, принюхалась, сморщив усеянный веснушками нос, и прислушалась к тому, что происходит на кухне.
– Эмм вставай! – позвала ее мама, как почувствовала, что та уже проснулась.
Ее семья всю жизнь, сколько Эмм себя помнила, жила в этом доме, которые построил ее отец. В самом их жилище не было бы ничего необычного, если бы он вместе с кучей еще таких же не был построен прямо в стволе старого дерева, на берегу Бурного моря. Обычная семья: папа Иван, мама Оля, затем, конечно, же нужно сказать о ее брате Костике, он хоть и самый старший, но такой добрый, что все думают, что старшая у них Катя, ее сестра. Уж больно она любит всеми командовать, включая брата. После нее уже идет Эмм, и Катя любит напоминать, что та самая младшая. Конечно, она не вертится вечно у зеркала, как сестра, и у нее нет таких красивых лент, которые Катя заплетает, когда ходит встречаться с подружками, но ее это и не интересует. Больно надо.
Когда помогаешь маме по дому, не важно, какого цвета у тебя лента на голове и насколько красивый сарафан. Костя, как отец, почти всегда носит одно и тоже. Неважно работает ли с отцом или ходит со своей девушкой гулять. Его подружка похоже даже этого не замечает. «Он хороший. Наверное, самый лучший после папы. Вот в прошлом году на сборе урожая, он нашел целую поляну с лесной земляникой и ей первой показал, чтобы успела попробовать, пока остальные не пришли», – Эмм, зажмурилась от удовольствия, вспоминая вкус спелых ягод.
– Дочь, иди помоги! – голос мамы отвлек ее от этих мыслей. – Я напекла пирогов, сбегай к бабушке, отнеси к завтраку. Только не засиживайся, потом сразу домой.
Бабушка с дедом, родители отца, жили, чуть выше, даже не нужно делать полный оборот вокруг ствола. Все дома в деревне были расположены вдоль крутой лестницы, которая шла вокруг дерева, поднимаясь до самого верха. Ветви дерева использовались, как места прогулок или мест, где можно было собраться всем вместе. Дома на них не строили, слишком опасно. Домик могло унести ветром или его мог повредить, какой- нибудь зверек или птица, поэтому сами жилища располагались внутри, но с обязательными окнами.
Их дом, в отличие от большинства остальных, располагался ближе к основанию дерева, что почему- то считалась не очень хорошо. Те, кто жил выше, говорил, что тут более сыро и приходится далеко идти, если хочешь сходить в гости или на рынок, для которого местные кумушки выбрали самую широкую и удобную ветку посередине дерева. Но Эмм привыкла и не видела проблем, чтобы пробежаться немного вверх. Эмм накинула куртку и выскочила на улицу, и грохот весенних ручьев оглушил ее. Таяние снега началось уже пару недель назад, и сейчас робкие струйки воды превратились в полноводные реки, которые бежали навстречу Бурному морю, которое начиналось метрах в десяти, по нашим человеческим меркам, от их дома. «Есть ли у моря другой берег и может это и не море вовсе, а океан, который омывает их лес?». Этого никто не знал. Те, кому хватило смелости залезть на самый верх дерева, рассказывали, что оттуда видна только бескрайняя гладь воды.
Чуть дальше в лесу на большой поляне микроники, так звали их народец, построили еще одну деревню, которую назвали Большая. Дома там, в отличие от места, где жила Эмм, стояли на земле, а зимой когда все вокруг засыпало снегом, они накрывали ее большим защитным куполом и так зимовали. Мама Эмм была оттуда родом.
Девочка была там только однажды, когда они с отцом ездили на Большой рынок, чтобы продать ткань, которую мама с бабушкой ткали долгими зимними вечерами. Из той поездки она запомнила только сам рынок, который показался ей огромным и мальчика Петю, у чьих родителей они остановились. Его отец и папа Эмм были друзьями. Им с Петей даже удалось немного поиграть, когда родители были заняты. Новый друг рассказал ей столько веселых и страшных историй, что Эмм еще полгода вспоминала их перед сном. Они поменяли несколько полотен ткани на муку из земляники и орехов, которыми была богата поляна. Потом зимой из этой муки мама и бабушка пекли ароматные булочки, варили густые супы.
Это был единственный раз, когда Эмм уезжала из своей деревни, но ей так понравилось, что после поездки она стала мечтать вернуться туда еще раз. Петя рассказал ей, что у них в деревне есть микроник, который учит ребятишек читать и писать и те, кто хочет могут ходить к нему, когда их отпускают родители. Он даже похвастался, что знает почти все буквы и даже может сам написать свое имя. После возвращения Эмм стала упрашивать родителей отправить ее учится. Те, сначала были настроены решительно против, но потом они стали поддаваться и помогла ей в этом бабушка.
– Привет, ба, – Эмм протянула корзинку с пирогами, которые собрала мама.
– Ты что даже не разденешься? Давай позавтракаем вместе.
Эмм замялась, не зная, что сказать.
– Ба, я не могу. Мама сказала, сразу домой. Я хотела спросить, у нас все в силе. Ты придешь к нам вечером?
Бабушка улыбнулась и быстрым движением, точно также, как это делала Эмм, заправила за ухо, выбившуюся прядь рыжих волос.
– Все в силе? Только подумай еще раз, ты точно этого хочешь?
Думать Эмм не стала, а сразу закивала.
– Очень, очень. Ба, если я научусь читать, то … , – она замолчала, потому что еще не думала о том, как это может повлиять на ее жизнь. – Ну не знаю, просто я точно знаю, что хочу этого сильнее всего на свете.
– До вечера. Скажи маме, что мы придем на ужин.
День пролетел незаметно. Костя с отцом ушли из дома пока Эмм была у бабушки. Потом они с сестрой помогали маме, убирались, готовили обед и даже поучаствовали в кройке новой рубахи. Мамины рубашки и платья пользовались огромным спросом. Хозяйки со всей деревни несли ей ткань, чтобы та сшила новый наряд.
Обращаться с иголкой умели абсолютно все девушки, но только у мамы получалось сшить вещь так, чтобы в ее платье девушка становилась еще красивее. Ольга учила девочек секретам своего мастерства, показывала, как вышивать красивые узоры. Вот здесь Катя была впереди, стежки у нее получались гладкие, ровные, не то, что у Эмм. Та вечно витала в облаках, ей бы побегать, забраться на самый вверх, побродить по лесу, а шить и заниматься хозяйством. Бррр.
Вечером мама испекла пирог, все вместе приготовили ужин. Когда солнце стало заходить, вернулись отец с Костей, они были внизу, чинили телегу для поездки в Большую деревню. Вскоре после их возращение пришли и бабушка с дедом. Девчонки мигом накрыли на стол, отец зажег лампу, подвесил ее над столом и закрыл ставни. Небольшой желтый круг освещал стол и сидящих за ним микроников, вся остальная часть комнаты оставалась в полумраке. Эмм обожала, когда они так собирались. Сразу после ужина пришло время чая, мама достала пирог. Эмм многозначительно посмотрела на бабушку, та это заметила и тихонько кивнула.
