Посвящение
Посвящаю моему прайду и всем отчаявшимся. Хочу выразить благодарность двум парням из Колумбуса, за вдохновение.
Предисловие
Бывает так, что что-то ломается у тебя в голове. Значит – ты бракованный. Не бойся, не стоит сопротивляться, прими это как факт.
Нет ничего страшного в том, если тебе вдруг подумается, что бракованные все вокруг, а не ты, но, всё же, не стоит делиться этой догадкой с кем попало. Мой друг, нам никогда не узнать правды.
Прости, но раз уж ты бракованный, то, скорее всего, от тебя поспешат избавиться. Если они будут игнорировать тебя, не воспринимать всерьёз, если они будут смеяться над тобой, если они выкинут тебя за неисправность – молчи. Тешь себя мыслями о том, что ты прав, но молчи, ибо тот, кто не хочет тебя понять, никогда тебя не поймёт.
Не копи внутри злость. Не пытайся что-то в себе исправить, если только сам искренне того не захочешь. Найди своё счастье в созерцании, или в помощи другим, в чём угодно. Найди в этом себя самого и полюби его.
Итак, воспринимай эту книгу как мысли. Просто мысли, которым придали определенную форму. Всего лишь мысли и ничего более.
Книга не пропагандирует ничего, кроме долгой и счастливой жизни. Приятного тебе чтения, отважный путешественник по страницам.
Я испытывал простое и самое большое на свете счастье – я был жив.
Рэй Брэдбери
Начало
Двое сидели в баре. Один, в бежевом плаще, уныло вертел стакан с виски, другой то и дело поправлял очки.
Они говорили тихо, иногда совсем переходили на шепот.
– Этого можно было ожидать. Каждая шестая смерть происходит из-за заболевания органов дыхания. – Сказал тот, что был в очках.
– Это не просто какое-то там заболевание, настоящий взрыв! – Второй опустошил стакан.
– Так что же, нас ждет эпидемия? – Он как-то грустно усмехнулся, что было совсем неуместно.
– Нет. Заболевание наследственное, можно только догадываться, чем вызван всплеск таких масштабов. Всё население Земли буквально поделили на «У вас есть будущее» и «До тридцати не дотянете».
– До сих пор поверить не могу, что какой-то там ген взял и внезапно активировался. Быть может это кара Господня?
– Когда это ты успел стать набожным? – Он тяжело вздохнул – На данный момент рекорд по продолжительности жизни с этими «Красными легкими» – двадцать семь лет.
– Двадцать семь? – считай, повезло. Люди с, например, муковисцидозом умирают детьми в большинстве случаев.
– Да, но в масштабах не сравнится. – Шепотом: – Это секретно, но они думают, мы можем потерять четверть человечества.
– Земля пытается бороться с перенаселением. Многие это прогнозировали.
– Самое удивительное – никаких симптомов. Живешь себе спокойно свою не очень продолжительную жизнь, а в один день выплевываешь легкие наружу. Сейчас они проверяют всех новорожденных.
– Понятно… Ну а лечение, генотерапия?
Теперь мужчина в плаще говорил еще тише, чем шепотом, так, что его собеседник практически читал по губам:
– Я пробовал на добровольцах.
– И что?
– Кажется, получилось. Почему-то, меня попросили молчать об этом.
– Так зачем ты тогда мне рассказал?
– Не знаю, плохое предчувствие. Кажется, кому-то просто невыгодно их лечить. Ты слышал вообще, как они их называют? «Бракованные», представляешь?
Откуда-то сзади раздалось:
– Доктор Хоуп, Доктор Смитт?
Двое обернулись.
– Пройдемте, пожалуйста, с нами.
Они молча повиновались.
Смитт судорожно поправил очки, а Хоуп написал жене, что любит её…
***
Спустя несколько месяцев «Бракованные» признаны социально-опасными. Заболевших, проявляющих агрессию или непослушание изолируют в срочном порядке. Власти заявляют – лечение искать бесполезно. Создается официальная служба, под названием «Синий круг», ведущая контроль над носителями гена «Красных легких».
Часть I
У истоков мятежа
Иду по лезвию ножа,
Я у истоков мятежа,
По телу жар, вскипает кровь,
Удары сердца вновь и вновь.
Душа моя полна протеста,
Внутри для боли впредь нет места,
Мой гнев – мой беспощадный меч,
Я правду с ним смогу сберечь.
Мэттью.
Когда Мэттью и Этан вышли из бара, на улице было очень темно. Всё опустело, но это было скорее приятно. Ведь среди людей братья чувствовали себя неуютно. Они всего лишь дефект природы. Красиво, но быстро сгорающий дефект.
Быть бракованным трудно. Работодатели остерегаются нанимать людей без соответствующих справок о здоровье – вдруг выдуманная властями агрессивность даст о себе знать. Но всегда можно найти другую работу и другие пути, покрытые смутной тьмой.
На небе высыпали неяркие звезды. Воздух был прохладный и очень лёгкий, веяло свободой. Тихо шелестели проносящиеся где-то вдали машины, а город озарялся лишь неоновыми вывесками круглосуточных заведений.
Этан легонько толкнул брата в плечо:
– Куда теперь?
Мэттью мечтательно посмотрел на звездное небо, словно искал там ответ. Он помолчал пару секунд, вбирая в лёгкие как можно больше этого чудесного ночного воздуха. Приятная тьма окутала его изнутри. Он также мечтательно взглянул на брата:
– А куда ты хочешь?
Этан растерянно пожал плечами и усмехнулся. Он, как и Мэтт, был слегка пьян. Затем Эт резко посерьёзнел и проговорил:
– Даже и не знаю…
– Ну, тогда давай просто идти. Куда-нибудь мы точно попадём.
Они засмеялись и, шатаясь, продолжили путь. Голоса в голове Мэттью затихли. Обычно они кричали и неистовствовали, но сейчас этого не наблюдалось. Один из них мирно насвистывал джазик, другой негромко хихикал. Когда голоса не проявляли агрессию, они не казались Мэттью признаком сумасшествия.
Этан снова его пихнул, но на этот раз сильнее, так, что Мэтт чуть не свалился. Он возмутился:
– Ах, вот как?!
Парень ответил тем же. Этан, смеясь, летит на влажный, после дождя, асфальт.
Мэтт помогает брату подняться. Он чувствует, как пылают его щеки и вдруг понимает, что давно не ощущал себя таким счастливым, как в этот конкретный момент. От этого ему становится чуть-чуть грустно. Так случалось всегда. Ему было грустно, даже когда было весело. Он грешил унынием. Какой-то из голосов досадливо вздыхает. Мэтт мрачнеет:
– Не хочу, чтобы ночь кончалась.
Улыбка пропадает с лица Этана тоже, он отряхивается и кладет руку брату на плечо:
– Расслабься, ладно? Всё будет хорошо.
Мэттью сделал вид, что это его подбодрило, но голоса перестали смеяться и теперь лишь грустно вздыхали. Это раздражало, но он как обычно постарался не обращать на них внимание.
Парни хотели было продолжить веселиться и расслабляться, но их отвлёк возглас, доносящийся сзади:
– Эй, вы, подождите!
Этан и Мэтт мгновенно переглянулись. Голоса заорали: «беги!», и Мэтт как никогда раньше, готов был к ним прислушаться. Ещё лишь доля секунды и они сорвались бы с места, и бежали бы со всех ног, и так бы и не узнали, что эта девушка лишь хотела помочь.
