Мне почти сорок. А любовь как-то все еще не случилась. Подруги, как говорится, замужем давно, хоть и не все, конечно. Но особенно тяжело на душе бывает в праздники, когда вокруг ходят счастливые пары, разговаривают, смеются, обнимаются. А ты идешь по улице и не знаешь, куда себя деть, чтобы тоска притупилась хоть на время.
Иногда случаются знакомства с мужчинами. Но мужчины какие-то не те. То денег взаймы попросят, то испаряются спустя неделю после знакомства. Другие женщины живут с мужем по несколько лет, и мужья у них работают, деньги не выпрашивают. Почему не везет именно мне?
В самый раз было бы посмотреть на ситуацию трезво. Понять, что серьезных мужчин, тем более холостых, ну очень мало. И что знакомство и общение с таким мужчиной требует серьезных затрат времени, нервов и даже денег. Что просто так на блюдечке мне никто ничего не подаст, и удачный выбор мужчины есть порой результат целенаправленных действий девушки из трудной семьи, которая дала себе обещание вырваться из своего ада любыми средствами. Но я находилась во власти стереотипов.
Мне казалось, недостатки могут быть только у меня, а все окружающие люди в целом совершенны, и мужчины тоже. С ними все в порядке, а со мной – нет. Если мое мнение не совпадает с мнением большинства, значит, ненормальная здесь – я. Ну кто ж знал, что сказка «Алиса в Стране чудес» была задумана как пародия на странности большинства окружающих нас людей. Мне казалось, люди ходят вокруг эдакие образцы добродетели. И еще я надеялась, что общение с мужчиной избавит меня от проблем. Причем от всех и сразу.
Сейчас даже странно, что такие мысли посещали меня в ту пору, но, по сути, я мыслила так же, как большинство женщин: все должно нечаянно произойти само по себе. То есть, получается, за углом стоит идеальный мужчина, который давно задумал на меня поохотиться. И, поскольку, у него нет своих проблем и ему нечего делать, он занят тем, что самыми изощренными способами расставляет капканы, чтобы изловить меня. Потому что ему могу понравиться я одна, а чары других женщин на него ну никак не действуют. И я обязательно встречу свою половинку, – мужчину, предназначенного мне судьбой, приятного во всех отношениях. Никем до сорока лет не востребованного, но при этом активного, предприимчивого, с легким характером.
Поэтому, когда меня по работе познакомили с одним серьезным деловым мужчиной, Виктором, я стала с пристрастием к нему присматриваться. Как мне показалось, я вызвала у него интерес. В итоге случилось так, что я невольно размечталась. Ему нужно было открыть ООО, а я как раз умела это делать. Он дал мне все необходимые копии своих документов, и я приступила к работе. Копии гласили, что мужчина официально не женат, живет поблизости и старше меня всего на два года. Одно меня смущало. Он был стра… Не красавец. И ростом ниже меня сантиметров на пять-десять. Но после такого затяжного одиночества мне казалось, что это можно принять. Почему-то именно в это время я читала одну умную книжку, в которой было написано, что выбирать мужчин надо с умом. Пусть он неказист с виду, зато, может, человек хороший. Заботливый и надежный. Так часто бывает, говорилось в книжке.
И вот прямо как в ответ на мои мысли, неказистый с виду Виктор вдруг пригласил меня в ресторан, по телефону. Это хорошо, что по телефону. Он не видел, как я сморщилась, представив себя на людях рядом с ним. Книжка… Неказистый… Заботливый… Подумав секунду, я согласилась.
Ресторан был одним из самых дорогих в городе. Обстановка была великолепной, блюда – изысканными. Тяжелые круглые столы были красиво задрапированы плотными белыми скатертями. На стенах висели изящные светильники под золото. Вся эта торжественная роскошь отражалась во множестве зеркал. Официантка приняла заказ и спросила, включить ли музыку. Мы ответили согласием. Зазвучала приятная романтичная музыка. Она действовала успокаивающе, а то я начинала уже робеть.
Сидя в обществе Виктора, ожидая свой заказ, наверное, как и любая женщина на моем месте, я вообразила, что вот сейчас наконец желаемое станет действительным. Сквозь привычную несколько хаотичную повседневность вдруг начнет проступать долгожданная сказочная справедливость. Конечно, прямо с этого момента Виктор в меня неотвратимо влюбится. Он просто обязан это сделать, ведь я уже размечталась. Так… Где будем жить? У меня удобнее или у него? Теперь все будет по-другому. Видеться будем, разумеется, каждую неделю, по выходным. А то я устала уже от скуки. Ну вот и решились наконец все мои проблемы. Виктор окажется идеально адекватным и порядочным, а как же иначе. И он меня не бросит. Ну это же очевидно. Все как положено, как и ожидалось с самого начала жизни, с детства. «И жили они долго и счастливо».
За ужином мы неторопливо разговаривали. Я заметила, что Виктор некоторые темы обходит издалека. Из чего сделала вывод, что лучше сто раз подумать, чем задать ему какой-то вопрос. Похоже, в его душе ворочались какие-то тяжелые тайны. Пускай я лучше чего-то так и не узнаю. Главное, чтобы общение со мной было для него комфортным и безопасным. Я поддерживала разговор, бережно обходя темы, которые могли бы касаться глубоких чувств мужчины. Я просчитывала выход на глубинные эмоции на несколько ходов вперед и заранее поворачивала беседу в более нейтральное русло. Я была убеждена, что «хорошим девочкам» достаются достойные мужчины. Этот ужин в ресторане случился задолго до появления первых книжек о жестких мужских манипуляциях с добродетельными барышнями.
Как-то сам собой зашел разговор о работе. Когда Виктор заговорил о бизнесе… Я влюбилась. Внезапно и глубоко. Его внешность была уже, само собой, совершенно неважна. Перед собой я видела сильного умного мужчину, умеющего проявить стойкость, выдержку, трудолюбие. Не пойму, откуда у сына летчика и учительницы русского языка такое знание глубинных основ бизнеса. Умение найти клиента, установить с ним контакт, разрулить сложные ситуации. Какой партнер нужен женщине? Сильный и интересный. Остальное менее важно. Ну вот, я была полностью очарована.
Приступы стеснительности мучали не меня одну. Когда мы вышли на улицу, Виктор нервно закурил. Я была уверена, что сегодняшний вечер – начало идеального романа, в котором все будет по расписанию. Я чувствовала себя женщиной при мужчине. Мое положение казалось мне незыблемо прочным. Ровно неделю, до следующих выходных. В пятницу вечером я начала догадываться, что никто не собирается продолжать ухаживать за мной. То же самое случалось следующие полтора месяца – меня никто никуда не приглашал.
