Глава 1
– Сергей, а тебе обязательно завтра уезжать?
Инга буравила меня пронзительными голубыми глазами, будто пыталась загипнотизировать чтобы я остался.
– Конечно. Да ты не волнуйся. Мы в воскресенье, к обеду, уже точно вернемся.
– Не звезди, Колчин. Тебе только дай волю.
– Вот честное пионерское.
– Ладно. Так и быть, я отпускаю тебя. Но в воскресенье вечером с тебя ресторан.
– По какому поводу? – насторожился я, быстро перебирая в уме все памятные даты.
– Эх, Колчин, Колчин… Шестнадцатое мая. В этот день, ровно двадцать пять лет назад, мы с тобой познакомились.
Удивительно, как только женщины умудряются помнить все эти даты.
– Подожди, Инга. Так все рестораны в городе закрыты. Режим самоизоляции.
– И вправду…– растерялась супруга, – ну… тогда просто купишь хорошее вино и устроим ужин при свечах.
– Хорошо. Пойду пока вещи приготовлю и снасти посмотрю. Мы вечерком, после работы, хотим еще на рыбалку смотаться.
– Давай-давай, только ложись сегодня пораньше. А то опять до двух часов ночи просидишь за компьютером…
На балконе в рундуке я отыскал старую телескопическую удочку и костюм-горку, незаменимую вещь для работы и рыбалки.
Сегодня позвонил мой старый друг Юрка Комаров и попросил помочь по ремонту. У его родственницы, тети Вали, срочно нужно перекрыть крышу на летней кухне. Очень давно, когда мы еще учились в школе, то иногда целыми неделями на летних каникулах жили у тети Вали в деревне. Она заведовала молочной фермой и постоянно пропадала на работе, оставляя нас под надзором старшего сына Алексея, местного деревенского шалопая.
Эх, чего мы только мы не вытворяли, пока тетя Валя трудилась на ферме! Бросали зловредному соседу Филиппову дрожжи в очко деревянного сортира, ездили на велосипедах на заброшенный завод и отпиливали оцинкованные трубы (Леха все мечтал сделать в огороде цивильный водопровод), частенько дрались на речке с ребятами из соседнего хутора. Причем, из-за всяких пустяков, например, за очередь кататься на «тарзанке»…
Как же время быстро пролетело! Казалось, все это было только вчера, а пронеслось уже без малого тридцать лет.
Отшумела бурная юность как горная река, и звенящая молодость стала постепенно отдаляться, уступая место зрелости. Вот уже и дети поженились и встали на ноги. Казалось, теперь можно расслабиться и смотреть на окружающий мир с легким прищуром самодовольного оптимиста и циника…
Я стоял на балконе и вглядываясь в огни вечернего города, все никак не мог поверить. Неужели Инга права, и прошло уже целых двадцать пять лет с того памятного дня нашего знакомства.
В 1995 году я служил в небольшой мотострелковой части под Воронежем. Однажды стоял на боевом посту в карауле, и ночью мне удалось задержать местного деревенского алкаша, который решил слить в автопарке пару канистр бензина. Это сейчас кажется диким, что мужик полез в охраняемый автопарк, чтобы разжиться бензинчиком, но кто хорошо помнит девяностые, прекрасно знает, что порой еще и не такие чудеса случались.
За поимку нарушителя командир объявил мне благодарность и дал десять дней дополнительного отпуска.
Как раз вовсю шумел пьянящий май. Приехав домой, я три дня с утра до вечера квасил с друзьями. А в субботу побрился, одел новые джинсы, и рванул на дискотеку во Дворец Культуры. Пару раз я неторопливо прошелся по дискозалу, осторожно обходя дрыгающуюся под громкую музыку школоту, и вдруг приметил в углу длинноногую блондинку в дерзкой мини-юбке. Набравшись смелости, я все же подошел и пригласил незнакомую девушку на медленный танец.
Блондинка согласилась потанцевать, но держалась она довольно настороженно. А я, уже наверное тогда утонул в бездонной глубине ее больших голубых глаз. Когда медляк закончился, девушка чуть заметно улыбнулась.
– Знаете… такой красавице точно нельзя без охраны,– пробормотал я.– Тем более в нашем городе.
– А что в нашем городе может случиться?
– Разве вы еще не слышали? Из колонии вчера сбежали опасные преступники. Шляются где-то по улицам города… а милиция их все никак поймать не может…
Я хотел быть рядом с этой симпотной девчонкой, и потому на ходу стал сочинять всякие небылицы.
– А у меня подружка с парнем, как назло, недавно ушли…– расстроилась блондинка. – Теперь придется домой одной добираться…
– Если позволите – могу проводить. Меня, кстати, Сергей зовут.
– Инга, – представилась блондинка. – Сережа, если ты не против – пойдем прямо сейчас. Я живу на квартире, и хозяйка ругается, когда я поздно возвращаюсь.
Вскоре мы вышли из душного дискозала на улицу, в теплый майский вечер.
– Сергей, а ты местный? Просто никогда тебя раньше не встречала.
– Я в Артемьевске с самого рождения живу. А сейчас просто в армии служу. На несколько дней дали отпуск за поимку опасного преступника.
– В армии тоже ловят преступников?
– Да… поймал одного злодея… он пытался в нашем автопарке мины заложить, по заданию чеченских террористов.
– А я почему-то сразу поняла, что ты солдат, – улыбнулась девушка. – А где служишь?
– Спецназ…– соврал я и пожал плечами.
– Это же круто, – восхитилась Инга. – Говорят, вы кирпичи руками разбиваете…
– Нет. Это десантники разбивают кирпичи. А мы боремся с врагами и террористами.
– Тебе, наверное, и на войне довелось побывать?
– Всякое случалось…– вздохнул я, понимая, что нужно срочно менять тему разговора.
Мы медленно прошли по центральной дорожке парка. Сирень еще цвела и приятно благоухала, и я подумал: что если наломать несколько веток для Инги? Впереди, на скамейке, сидели двое парней. Девушка решительно взяла меня под руку и прошептала:
– Там мой бывший. Все никак не отвяжется, урод…
– Не бойся. Он тебя не тронет!
Когда мы почти поравнялись со скамейкой, один из парней приподнялся. Он оказался довольно рослым и широкоплечим, с довольно наглой круглой физиономией:
– Инга, давай поговорим.
– Игорь, отвали. Или ты по-русски не понимаешь? – нахмурилась девушка.
– Послушай…– парень шагнул вперед и быстро схватил Ингу за руку, даже не обращая на меня внимания.
Я резко развернулся и одернул парня, слегка подтолкнув в плечо:
– Любезнейший, девушка же вам открытым текстом сказала, что не желает продолжать общение…
В следующую секунду я почувствовал, как в челюсть врезается огромный кулак и чуть не опрокинулся на землю, услышав колокольный звон в ушах. Перед глазами быстро поплыли темные круги. Со скамейки подскочил плечистый крепыш и подбежал сзади. Я встряхнул головой и ударил Игоря в нос, он отступил назад, обхватив ладонями лицо. В это время крепыш все же свалил меня, сделав ловкую подсечку, и я очутился лицом на асфальте.
– Отвалите от него, уроды! – вскрикнула Инга.
– Чеши отсюда! – грозно рявкнул крепыш.
