Мишка шёл домой после свидания. Самого первого свидания в своей жизни. И, видимо, последнего. Это было самое неудачное свидание в мире. Он был совершенно точно в этом уверен. Ничего хуже и быть не могло. Чтобы после такого решиться вновь встретиться с девушкой?! Ну, нет. Нет. Точно, нет.
Он и на первое-то свидание едва решился. И то потому, что его друг взял на слабо. И зарегистрировал Мишку, без его согласия, на сайте знакомств.
Мишке, уже почти Михаилу Петровичу, было без пяти минут тридцать. Все друзья-одноклассники были давно и прочно женаты. А у него не выходило даже пойти на свидание!
Не то чтобы он был урод или ненормальный. Обычный. Самый обычный. Ничего выдающегося. Воспитывала его мама. И хорошо воспитала. К женщинам он относился трепетно. Любил и уважал. И, наверное, поэтому не мог решиться на свидание. Да какое там свидание! До свидания надо было ещё познакомиться. А вот это было самое трудное, по его мнению. Надо о чём-то заговорить с совершенно незнакомой девушкой. А о чём? Наверное, ей будет не очень интересно слушать про то, что его больше всего в жизни интересует. Он был ботаником. Да-да, именно поэтому его ещё и называли «ботан», а не только потому, что он был, ну… не такой как обычные парни.
В общем, возвращался Мишка со свидания, которого толком и не получилось. Девушка только увидела Мишку, рассмеялась, сказала, что ей такой додик и даром не нужен, выкинула букет хризантем, которые он ей подарил, и ушла.
Девушка была красавицей. И как он мог надеяться, что такая посмотрит в его сторону? Дурак наивный!
А получилось так: когда Вовка, его друг, зарегистрировал его на сайте знакомств и ему в личку посыпались сердечки и приветы, Мишка сказал, что он не знает, что писать девушкам и о чём с ними разговаривать. И Вовка сидел сам и отвечал каждой девушке. Потом сам назначил свидание и выпроводил Мишку.
Правда, очень скептически посмотрел на то, как Мишка нарядился в костюм с выпускного, начистил ботинки до блеска и купил букет белых хризантем. Но решил не сбивать его с боевого настроя.
Только сказал, что главное – подарить девушке букет и сделать ей комплимент: мол, как она прекрасна. А дальше всё само покатится. Девушка будет болтать без умолку, а Мишке надо только кивать и со всем соглашаться. Всю дорогу до места, где они договорились встретиться с девушкой, Мишка шёл и повторял: «Ты прекрасна, ты прекрасна, ты прекрасна», повторял, не останавливаясь и не задумываясь о том, что ему сейчас предстоит. Если бы он остановился и задумался, он точно бы подарил букет первой попавшейся бабушке и сбежал домой. И больше никогда-никогда не согласился бы на эту авантюру.
С бабушками у Мишки получалось общаться гораздо лучше. И бабушки его любили.
– Это потому, что они уже понимают, что наглость и красота – это не самое важное в семейной жизни, – говорила ему мама. – Но проблема в том, – тут же вздыхала она, – что жениться надо тебе на ровеснице, а ей мозги другие не вставишь.
Мама любила Мишку, но иногда жалела, что неправильно его воспитала. С папой Мишки она развелась сразу и без колебаний, когда Мишке было всего два года. Потому что считала, что ребёнку нужен положительный отец или никакой. А какой положительный пример может дать отец, если он пьёт? Да ещё и пытается руку на неё и сына поднимать? Все её отговаривали, объясняли, что у него стресс от ребёнка и потом всё наладится, но мама считала, что от родного ребёнка стресса никакого быть не может, и если её сын будет с малолетства наблюдать пьянство отца, то из него тоже получится пьяница. И развелась. И не жалела ни разу.
В общем, Мишка возвращался домой после первого свидания. И увидел крысу. Не дикую, каких множество бегает по помойкам. А декоративную. Белую с розовым хвостиком. Она никуда не бежала. Сидела под кустом и дрожала. Полностью смирилась с тем, что она выброшена на улицу умирать. Просто ждала, когда настанет момент и всё закончится.
Мишка остановился и спросил:
– Выбросили тебя?
Крыса молчала и смотрела на него, готовая к самому худшему.
– Так же, как и меня, – вздохнул Мишка.
На секунду подумал, что крыса может и цапнуть, но потом наклонился и взял её. Сунул за пазуху. Крыса сначала не шевелилась, потом отогрелась и явственно вздохнула. Дома Мишка осторожно вытащил её, посадил в коробку и сказал:
– Ну что? Будем жить долго и счастливо?
Крыса промолчала и посмотрела на него. С этого момента они и жили долго и счастливо. Мишка купил ей большую клетку, построил домик, лесенки. Делал это не торопясь, продумывал и советовался с крысой, как ей будет удобнее. Клетку он не закрывал, и крыса спокойно выходила и заходила, когда ей заблагорассудится, и свободно бегала по всей квартире. Но после одного случая клетку при гостях пришлось закрывать.
Как-то Мишку навестила мама. Мишка радостно сообщил, что он её кое с кем сейчас познакомит. Мама, конечно, решила, что это будет наконец-то девушка, а в коридор, как ни в чём не бывало, вышла крыса и села рядом с Мишкой.
Мама тут же у порога завизжала и упала в обморок. По¬чему-то она не разделила любовь сына к приблудной крысе.
В общем, Мишка мялся и не знал, как объяснить это крысе, но потом собрался и долго ей рассказывал, что не все люди нормальные, как он, довольно часто, и это странно, встречаются такие, как его мама, которые почему-то крыс не любят и, более того, так и норовят упасть в обморок. Поэтому будет лучше, если крыса в это время, когда к ним приходят гости, будет закрываться у себя в домике, то есть в клетке, чтобы эти странные люди случайно, – конечно, случайно, а не намеренно, – не обидели её. Или не упали в обморок, что тоже, по его мнению, невежливо.
Он объяснял путанно и долго, более получаса, но крыса поняла. Сама залезла в домик. С этого дня, когда к Мишке приходили гости, крыса уходила в домик, а Мишка закрывал дверцу, чтобы у гостей не начинался нервный тик от мысли, что эта тварь может выйти из клетки в любой момент. И чем это закончится, никто не знал, но предполагал самое худшее.
Вовка тем временем попытался ещё раз устроить свидание для Мишки, но Мишка так отбивался, что друг решил действовать по-другому. Не предупредив товарища, он пришёл к нему домой с новой знакомой.
Мишка посмотрел в глазок, прежде чем открыть дверь, – его постоянная предосторожность, – увидел там Вовку и открыл. А из-за спины Вовки вышла девушка. Мишка застыл на минуту.
– Здрассти, – осторожно сказал он и осуждающе посмотрел на Вовку, надеясь в душе, что девушка всего лишь очередная подруга Вовки. – Проходите.
Крыса, услышав чужие голоса, тихо забралась в клетку и спряталась в домике.
Мишка быстро сообразил кое-что к чаю, накрыл на стол. Вовка развалился на диване, а девушка, пискнув, что она Надя, забилась в кресло. Мишка понял, что её привели знакомиться именно с ним и никакая она не подруга Вовки. Мишка старался ухаживать за ней изо всех сил. Спрашивал, краснея, какой чай она предпочитает, сделать ли ей бутерброд. Она кивала или мотала головой и почти не разговаривала. Промучившись минут сорок, она сказала, что ей пора, и ушла.
