В каком-то смысле будущее человечества включает в себя все, что когда-либо произойдет с любым человеком, включая то, что вы будете есть на завтрак в следующий четверг, и все научные открытия, которые будут сделаны в следующем году. В этом смысле вряд ли разумно думать о будущем человечества как о теме: оно слишком обширно и слишком разнообразно, чтобы его можно было рассматривать в целом в одном эссе, монографии или даже в 100-томной серии книг. Это превращено в тему посредством абстракции. Мы абстрагируемся от деталей, кратковременных колебаний и событий, которые затрагивают лишь некоторые ограниченные стороны нашей жизни. Дебаты о будущем человечества касаются того, насколько важные фундаментальные особенности человеческого существования могут измениться или остаться неизменными в долгосрочной перспективе.
Какие особенности состояния человека являются фундаментальными и важными? По этому вопросу могут возникнуть разумные разногласия. Однако некоторые функции соответствуют практически любому стандарту. Например, вымрет ли жизнь, зародившаяся на Земле, и когда она колонизирует галактику, будет ли человеческая биология фундаментально преобразована, чтобы сделать нас постлюдьми, превзойдет ли машинный интеллект биологический интеллект, произойдет ли взрывной рост населения и будет ли качество жизнь радикально улучшится или ухудшится: все это важные фундаментальные вопросы о будущем человечества. Менее фундаментальные вопросы – например, о методологиях или конкретных технологических прогнозах – также актуальны, поскольку они отражают наши взгляды на более фундаментальные параметры.
Традиционно будущее человечества было темой богословия. Во всех основных религиях есть учения о конечной судьбе человечества или конце света. Эсхатологические темы также исследовали такие известные философы, как Гегель, Кант и Маркс. В последнее время эту традицию продолжает литературный жанр научной фантастики. Очень часто будущее служило проекционным экраном для наших надежд и страхов; или как декорации для драматических развлечений, моральных сказок или сатиры на тенденции в современном обществе; или как знамя идеологической мобилизации. Относительно редко будущее человечества воспринимается всерьез как предмет, в отношении которого важно иметь фактически правильные убеждения. Нет ничего плохого в использовании символических и литературных возможностей неизвестного будущего, так же как нет ничего плохого в фантазиях о воображаемых землях, населенных драконами и волшебниками. Однако важно попытаться (насколько это возможно) отличать футуристические сценарии, выдвигаемые из-за их символического значения или развлекательной ценности, от предположений, которые следует оценивать на основе буквального правдоподобия.
Чтобы принимать правильные решения, нам нужны реалистичные картины того, что может принести будущее. Нам все больше нужны реалистичные картины не только нашего личного или местного ближайшего будущего, но и более отдаленного глобального будущего. Благодаря расширению наших технологических возможностей некоторые виды человеческой деятельности теперь имеют значительные глобальные последствия. Масштаб человеческой социальной организации также вырос, создавая новые возможности для координации и действий, и существует множество институтов и отдельных лиц, которые либо действительно рассматривают, заявляют, что учитывают, либо должны учитывать возможные долгосрочные глобальные последствия своих действий. Изменение климата, национальная и международная безопасность, экономическое развитие, обращение с ядерными отходами, биоразнообразие, сохранение природных ресурсов, демографическая политика и финансирование научных и технологических исследований – примеры областей политики, которые включают долгосрочные горизонты. Аргументы в этих областях часто основаны на неявных предположениях о будущем человечества. Сделав эти предположения явными и подвергнув их критическому анализу, возможно, некоторые из величайших проблем человечества можно было бы решать более взвешенно и вдумчиво.
Тот факт, что нам «нужны» реалистичные картины будущего, не означает, что мы можем их иметь. Прогнозы о будущем технологическом и социальном развитии общеизвестно ненадежны – до такой степени, что они заставили некоторых предположить, что мы должны вообще отказаться от прогнозов в нашем планировании и подготовке к будущему. Однако, хотя методологические проблемы такого прогнозирования, безусловно, весьма значительны, крайняя точка зрения, согласно которой мы можем или должны вообще отказаться от прогнозирования, ошибочна.
Подготовка к будущему, очевидно, не требует точного предсказания; скорее, это требует фундамента знаний, на котором можно основывать действия, способности учиться на опыте, пристального внимания к тому, что происходит в настоящем, а также здоровых и устойчивых институтов, которые могут эффективно реагировать или своевременно адаптироваться к изменениям.
Обратите внимание, что каждый из элементов, которые упоминаются как необходимые для подготовки к будущему, в некотором роде зависит от точного прогноза. Способность учиться на опыте бесполезна для подготовки к будущему, если мы не сможем правильно предположить (предсказать), что уроки, которые мы извлекаем из прошлого, будут применимы к будущим ситуациям. Обращать пристальное внимание на то, что происходит в настоящем, также бесполезно, если мы не можем предположить, что происходящее в настоящем выявит устойчивые тенденции или иным образом прольет свет на то, что, вероятно, произойдет дальше. Это также требует нетривиального прогнозирования, чтобы выяснить, какое учреждение будет здоровым, устойчивым и эффективным в реагировании или адаптации к будущим изменениям.
Реальность такова, что предсказуемость – это вопрос степени, и различные аспекты будущего предсказуемы с разной степенью надежности и точности. Часто бывает хорошей идеей разработать гибкие планы и политику, устойчивые к широкому спектру непредвиденных обстоятельств. В некоторых случаях также имеет смысл принять реактивный подход, основанный на быстрой адаптации к изменяющимся обстоятельствам, а не на реализации какого-либо подробного долгосрочного плана или четкой повестки дня. Однако эти стратегии выживания являются лишь частью решения. Другая часть – работать над повышением точности наших представлений о будущем (включая точность условных предсказаний типа «если X будет сделано, Y произойдет»). Возможно, существуют ловушки, с которыми мы сталкиваемся, и избежать попадания в которые мы можем только благодаря предвидению. Есть также возможности, которых мы могли бы достичь гораздо быстрее, если бы увидели их заранее. И, строго говоря, прогнозирование всегда необходимо для принятия осмысленных решений.
