ПРОЛОГ. ФИНАЛ БЫЛЫХ ВРЕМЕН
Ночь. Балконная дверь открыта. В комнату падает тусклый жёлтый свет от уличных фонарей. Когда смотришь на светящийся фонарь сзади, создаётся двоякое ощущение. Одним, кажется, что они защищены, другим – что свет от них отвернулся, и что этот тусклый ленивый свет только насмешка.
Блестящие, глянцевые флакончики разных духов тихонько благоухали на полке. Они дарили свой аромат хозяйке и попутно приманивали на него мужчин – некий ароматический прицеп, который был той необходимой фальшью. Но сейчас все было иначе, крышечки и заглушки флаконов покрылись тонким слоем пыли. Хозяйка своей прошлой жизни, тяжело дыша, тянула свой сон. Входная дверь в гостиную слегка приоткрылась, и в неё вошла фигура. Серая фигура встала по правую сторону от кровати, на которой лежала девушка, и молча наблюдала.
Спустя какое-то мгновение в комнату вошла вторая фигура, которая заняла место по левую сторону кровати. В тот миг девушке снился сон настолько тяжелый, что сознание было не силах почувствовать реальность вокруг. Ветерок, который обдувал её ножки был безразличен. Луна, которая начала опускаться и уже подобралась своим светом к её лицу, – тоже. Правая фигура присела на край кровати и начала, не касаясь тела, гладить её вдоль туловища.
– Реальность застряла. Растерянность тут.
Левая фигура присела на свою сторону кровати.
– Страх остался. Стены сузились.
Ей снилось, что в солнечный весенний день она моет полы. Стоит на коленях, в руках грязная тряпка, которая развозит грязь все больше и больше. Вода в ведре настолько сильно загрязнилась, что окунать туда тряпку для смыва уже бесполезно. На фоне звучал детский плачь. Ребёнок, находящийся в гостиной, уже не вызывал в ней сочувствия, а его плачь был, как неотъемлемая часть быта. Она тёрла и тёрла полы, находясь в некотором остервенении. В этот момент в её голове отозвались голоса:
– Стены сужаются!
– Растерянность тут!
У серых бетонных ворот остановился автомобиль – явление до боли редкое. Обычно у этих ворот останавливались или въезжали в зону камуфляжные фургоны, внутри них находились Искатели – так их прозвали в народе, естественно, когда ещё был народ. На этот раз было Темно-бурое авто марки «Жигули» со слегка измятым капотом, которое в давние времена называли «копейкой» видимо из-за небольших и круглых фар, а может быть из-за цены и общей доступности. Кажется, те времена именовали «Советский Союз». Мотор «копейки» не заглушили, она кряхтела и побулькивала. Спустя короткое время к машине из невидимой проходной подбежал молодой вахтёр. Вахтёр – тоже слово из прошлого. Только вот парадокс, что новые поколения имеют уже не такое тёплое восприятие этого слова.
Выставив вперед дуло автомата, вахтёр подозрительно стал обходить машину вокруг, сохраняя полутораметровое расстояние. Снаружи за ограждением было жарко, и вахтёру в его плотном грязно-жёлтом комбинезоне было непросто. Фильтр маски немного подзабился, и часть очков изнутри покрылась испариной, что серьезно затрудняло обзор. Уже начиная испытывать удушающее чувство, вахтёр стал раскручивать на своей маске правый фильтр, чтобы стряхнуть с него грязь. Приближающаяся размытая тень замахнулась, и резкий удар отправил вахтёра в нокаут.
– Ты чего наделал? Ты его убил?! – спросил Аркад.
Буравя испуганным взглядом лежащего без сознания вахтёра, Бор выронил из рук двухствольный обрез.
– А!? Чего? – переспросил Бор, вернувшись в реальность.
– Ты убил его! – Аркад сорвался на крик и резко сам себя осадил.
– Да я прикладом замахнулся. Он чуть затвор не передернул, придурок!
– А ты долбаёб! – прошипев, отрезал Аркад. – Смертников накличешь на нас!
Бор уже тоже начал заводиться.
– Все равно твой план был дерьмом. Приехать на этой колымаге к 258 зоне – это идиотизм. Ты чё думал, что нас вот так просто пустят?!
– Утихни истеричка! Нужно было приехать, подождать, когда вахтёр выйдет, и тогда можно было просто бросить ему под ноги «дымку»¹.
Пытаясь в этой темноте оценить рост и приблизительный вес вахтёра, Бор раздумывал.
– Куда теперь его?
– Заткнись! Пусть лежит на месте. Пошли обратно в машину, – сказал Аркад.
Сев в машину, Аркад заглушил мотор и погасил фары.
– Сколько времени? – спросил Аркад.
– Три часа. Минут через сорок его хватятся, – ответил Бор и откинулся на спинку.
– Пересменка… – сказал Аркад, положив руки на руль.
– Сука! Ладно. Едем обратно.
Мотор «жигулей» с мягким грохотом взревел. Машина стала медленно сдавать назад по накатанной дорожке. Опустив спинку сиденья ещё ниже, Бор стал себя ощупывать. Похлопав себя, он замер.
– Чего ты по себе хлопаешь? – спросил Аркад, вглядываясь в зеркало заднего вида.
– Обрез! Похоже, что я обрез забыл возле вахтёра.
– Да похер! – ругнулся Аркад. – Ты в перчатках был, а само оружие перебитое, никаких номеров. Тем более, что этот жив.
– Успеть бы теперь только до пяти утра, пока Искатели не нагрянули из зон, – сказал Аркад.
Заехав в небольшую лесную чащу, Аркад остановил машину и с резкими разворотами руля дал по педали газа. Машина рванула, вышвыривая из-под задних колёс траву и куски земли. Бор от неожиданности и стремительного набора скорости вздрогнул и глубоко вздохнул.
– Давай не так резко. Мы уже уехали от зоны, сбрось скорость.
– Ты меня ещё поучи машину водить! Ты бы лучше думал, что будем Геру говорить.
– Не знаю я! Но сказать правду будет в данном случае лучше.
Руки Аркада сжимали руль все крепче. Он чуть мотнул головой и посмотрел в зеркало заднего вида.
– Ладно. Скажем как есть, – решил Аркад.
– А Гер уверен, что он или она все ещё там? Может уже давно перевели? – спросил Бор смущённо.
– Уверен, уверен… – прошептал одними губами Аркад.
